사실 영국인들은 영국인(브리티시)이란 개념이 약합니다. 애국심보단 애향심입니다. 『반지의 제왕』을 떠올리면 좋을 듯합니다. 프로도가 목숨을 건 건 자신의 마을 샤이어를 지키기 위해섭니다. 그 결과 중간계도 구하게 되지요. 영국인들의 정신세계입니다. 군 편제도 이를 감안했
답니다. 마을 단위이곤 했습니다. 여긴 ‘북서웨일스’군 소속이었습니다. 그러다 보니 희생자들이 한 다리만 건너면 아는 ‘뉘 집 아들’이곤 했습니다. 추모가 절절할 수밖에 없는 이유입니다.
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영국민의 브렉시트 결정이 한국에선 세계화·양극화에 분노한 노동자계급의 비이성적 선택으로 소개됐습니다. 저도 초기엔 그렇게 여겼습니다. 그러다 보스턴이란 동네의 사연을 듣게 됐습니다. 하버드대학교가 있는 미 동부의 잘나가는 도시가 아닌, 잉글랜드 중부 해안가 마을입니다.

“눈 감고 있으면 들리는 말이라곤 온통 동유럽어다.”
“걷다보면 나만 영국인이다. 두렵다.”

최근 10년 사이 인구가 20%가 늘었는데 대부분 동유럽 출신이어서 벌어진 일입니다. 학교에서 사용되는 언어만 15개이고 학교·병원 등 공공시설은 미어터집니다. 이곳 주민들의 75.6%가 브렉시트를 지지했습니다. 이네들에겐 이민은 곧 일상의 고통·분노·박탈감이었던 겁니다.
--- p.11-12

서로 의지한 채 『제인 에어』 『폭풍의 언덕』을 써내려 간 브론테 자매들이 거닐었을 법한 골목을 찾았고 들판과 언덕을 누볐습니다. 작은 마을을 거대한 황량함-때론 광활함-이 감싼 곳이었습니다. 셜록 홈스의 작가 아서 코넌 도일에게 『바스커빌 가의 개』의 영감을 준 황무지 다트무어의 바람은 날카로웠습니다.
--- p.13

영국에선 소중히 여기는 대상에 대한 애착이 모임·결사로 연결되곤 한다. 학교·교회·동호회·축구단·역사학회·사냥·낚시협회 등등. 뭐 그 정도쯤이야 싶겠지만 상상 이상이다. 《데일리 텔레그래프》가 기이한 모임들을 소개한 적이 있는데 ‘비스킷 평가 모임’(The Biscuit Appreciation Society)도 있다고 했다. 무려 회원이 300만 명이라고 한다. 구름을 감상하는 모임도 있다. 햄스터를 키우는 이들이 내는 잡지도 있다. 뉴캐 슬대학교에선 ‘20분 모임’(The 20 Minute Society)이란 게 있는데 회원들에 게 20분 후 어디서 보자고 할 때까지 무슨 활동을 하게 될지 모르는 게 특징이라고 했다.
--- p. 85

내전에 참전한 게 듀티 콜인가 싶었지만 전시물을 마저 봤다. 그러다 깨달았다. 가문의 참전 기록이 곧 영국의 전쟁 기록이었다. 영국의 주요한 전장(戰場)엔 늘 하워드가의 누군가가 있었다. 1530년 헨리 8세에 의한 수도권 해산 작전에도 하우드란 이름이 보였다. 1955년 영국이 스페인의 무적함대를 무찌른 전투에서도, 1650년 전후한 청교도 혁명에서도, 1970년대 미국 독립전쟁에서도 마찬가지였다.
--- p.101

분명 이네들에겐 자신들의 역사·제도·관습 등이 지속될 것이란 믿음이 있다. 기준(norm)·규칙(rule)도 마찬가지다. 수백 년 전의 일이 오늘에 통용되듯, 어제 오늘의 일이 수백 년, 수천 년 후에도 의미 있을 것이란 예상도 한다. 일종의 신뢰다. 999년 계약이 가능한 배경이다. 미래에 대한 불확실성이 줄어드니 자기 자신과 가족의 이익, 당장의 이익이 아닌 쪽으로 시야와 관점을 넓힐 수도 있다. 길고 폭넓게 볼 수 있으니 인적 자본과 기술의 축적도 더욱 촉진된다. 이른바 ‘사회적 자본’이다. 우리에겐 미약한 것들이다
--- p. 152

1987년 발생한 영국의 ‘헤럴드 오브 프리 엔터프라이즈호 침몰 사고’다. 그해 3월 6일 오후 7시 벨기에 지브뤼게 (Zeebruges) 항을 떠나 영국의 도버(Dover) 항으로 가는 배였다. 그러나 출 항하자마자 침몰하기 시작했고 2분 만에 뒤집혔다. 이 사고로 총 459명의 승객 중 193명이 사망했고, 4명이 실종됐다. 사고 원인은 명료해 보였다. 배가 앞문을 닫지 않은 채 출발했고 거기로 바닷물이 밀려들어왔다는 게 드러나서다. 선박의 문을 닫는 일을 맡은 선원이 잠들어 있기도 했다. 분명한 인재(人災)처럼 보였다. 조사위가 꾸려졌다. 이전에도 문을 닫지 않고 항해한 배들이 있었다는 사실이 드러났다. 뭔가 더 확인해야 한다는 의미였다. 결정적인 건 항해를 시작한 뒤 얼마 안 돼 속도를 시속 33.3㎞로 올린 거였다. 이 조치가 수심이 낮은 바다에서 심한 파도를 유발했고 바닷물이 열려 있던 문을 통해 배로 밀려 들어왔다.

그저 단순 인재로 결론을 내렸다면 현장의 몇 명이 처벌받았을지 모른다. 사람의 잘못이었으니까 말이다. 그러나 다각적 조사를 통해 다양한 안전 조치들이 필요하다는 결론에 도달했다. 배의 설계가 달라졌 을 뿐만 아니라 국제안전관리규약(ISM, International Safety Management)이 생 겼다. 또 이를 계기로 ‘기업에 의한 비고의적 살인죄’(Corporate Manslaughter)를 적용하기 시작했다.

--- p.165

Q. 셜록은 가장 현명한 사람이고 천재다. 하지만 당신은 그런 걸 원하지 않 는다고 말한 적이 있는데.
A. “지속적으로 난공불락인 영웅이라… 지루하지 않나. 모든 에피소드가, 다른 이들이 그가 늘 최상이며 늘 옳다는 걸 깨달을 때까지 그네들의 어리석음을 드러내는 과정일 테니까 말이다. 초기에 모팻에게 ‘셜록의 아킬레스건이 뭐냐’고 물은 적이 있다. 모팻이 ‘그저 영리(brilliant) 하기만 한 것’이라고 하더라. 그럴듯했다. 그러나 배우로선 셜록에 대해 더 알아야 했다. 빙하와 같은 얼음에 갇혀 있는 듯했던 사람이 서서히 해동되며 다른 이가 되어가는 과정 말이다.”
--- p. 182

“내 이름은 사디크 칸입니다. 나는 런던 시장입니다.”
2016년 5월 영국 런던의 서더크 성당은 순간 박수와 환호로 가득 찼다. 46세인 칸(Sadiq khan) 시장의 취임 일성이었다. 짧지만 두터운 함 의를 담은 발언이었다. 이름에서 드러나듯 그는 중남아시아 그중에서도 파키스탄계 무슬림이다. 기독교 전통이 강한 서구에서 그것도 수도의 선출직 시장으로 무슬림이 뽑혔다는 건 이례적인 일이다. 그걸 칸 시장이 해냈다.
파키스탄에서 이민 온 그의 아버지는 25년간 버스기사로 일했고, 어머니는 재봉사였다. 칸 시장은 8남매 중 다섯째다. 이민 2세대인 셈이다. 계급이 암암리에 동하는 영국 사회에서 파키스탄계의 위상이 높다 하기 어렵다. 칸 시장 스스로 “(임대주택에서 자랄 때) 런던 시장이 될
수 있다고 꿈에도 생각하지 못했다”고 말하는 이유다.
--- p.207

의원에 대한 지원 규정 중 교통비만 빡빡한 게 아니다. 의원 연봉이 우리와 같은 1억 원대라지만 영국의 소득수준을 감안하면 박하다고 할 수 있다. 런던의 물가가 살인적이라 런던이 지역구인 의원들에겐 더 주긴 한다. 장관을 겸한 의원들에게는 추가 혜택도 있다. 그렇더라도 우리와 비교해 결코 많다고 보기 어려운 액수다.의원들이 650명으로 우리네(300명)보다 많다곤 해도 여당 의원의 상당수가 내각에, 또 야당 의원의 상당수가 내각을 감시하는 예비내각 (shadow cabinet)에 참여해 일을 덜 할 리 만무한데도 보좌진 인건비 총액 은 2억 원에 불과하다. 우리는 7,000만 원대부터 2,000만 원대까지 9명을 두고 여기에 인턴 2명까지 더 있다.
--- p.245

제2차 세계대전 종전 이후 총선 패배로 총리 자리에서 내려왔을 때의 일이다. 그가 화장실에서 소변을 보던 중 노동당 당수이자 새 총리인 클레멘트 애틀리가 들어섰다. 처칠이 움찔했다. 애틀리가 왜 그러냐고 물었더니 처칠의 답이 이랬다. “당신은 뭐든지 큰 것만 보면 국유화를 하자고 해서, 혹시 내 것을 보고 국유화하자고 할까 봐 겁이 난다.” 노동당의 국유화 공약을 유머의 소재로 삼은 게다.
--- p.262

낸시 애스터는 1919년 하원의원이 됐다. 원래 남편의 지역구였으나 남편이 작위를 물려받아야 해 공석이 되자 아내가 대신 출마한 것이었다. 1945년까지 의원직을 지냈다.당시 하원에선 여성 의원의 존재 자체가 변화였고 개혁이었다. 애스터 스스로 날카로운 유머를 구사하곤 했다. 윈스턴 처칠도 예외는 아니었는데 둘 사이에 일화가 제법 있다. 애스터가 처칠에게 “당신이 내 남편이라면 마시는 차에 독을 탈 것”이라고 하자 처칠이 “내가 당신 남편이라면 그걸 마시겠다”고 응수한 일도 있다.