'어퍼 바라카 가든'은 1년 내내 꽃들이 지지 않는다고 들었는데 정말 그런 것 같다. 꽃밭 가까이에 있는 의자에 앉아 멍하게 하늘을 본다. 이곳은 발레타에서 가장 높은 지역이라 발레타 전역이 잘 보이는 장소인데 지금 보니 하늘과도 제일 가까운 뷰 맛집이다.
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골목길 안쪽에서는 갑자기 중세 시대가 펼쳐진다. 아랍 문화의 상징인 발코니에는 몇백 년간의 빗물과 바람의 흔적이 흉터로 남았고 황톳빛과 레몬 빛 벽돌은 각각 다른 시대의 지층처럼 보인다.
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동굴 입구로 들어온 아침 햇살은 동굴 벽과 바닷물에 반사되면서 여행자들을 유혹한다. 이 영롱한 빛을 어떻게 표현해야 할지 모르겠다. 푸르다, 파랗다, 푸르스름하다? 아무리 생각해봐도 이곳 블루 그로토의 색을 언어로 표현하기는 쉽지 않을 듯하다.
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사원 내부를 천천히 둘러봤으나 BC 3천 년대의 돌덩어리를 어떻게 촬영해야 할지 여전히 감이 오지 않는다. 각 공간의 용도를 알고 있다면 촬영하기가 훨씬 쉬울 텐데, 사전 학습이 부족했던 탓에 나의 손과 발이 계속 고생한다.
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이 과자점의 이름은 파루찬. (C위에 점이 찍히면 'ch' 로 발음한다 함) 방송에서 봤던 과자점 주인 할아버지, 실제로 오늘 처음 보면서 나는 마치 어제 본 듯 아양을 떨어 보기로 한다.
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태양을 출발한 빛이 지구에 도달하기까지 8분, 내가 현재라고 믿는 시간에 8분 전의 과거가 숨어 있는 것이다. 그러나 나는 엉뚱한 상상을 해본다. 저 빛은 중세 시대에서 왔다고. 8분 전이 아니라 중세 시대 때 출발한 빛이 이제서야 도착했다고. 이렇게 해야 저 반짝반짝 빛나는 레몬 빛을 설명할 수 있다고 말이다.
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마사슬록의 전통 시장은 화려했다. 빨간 사과, 노란 모자, 파란 머리띠 등 저마다의 색을 뽐내며 늘어선 상품들을 보다가 어느 가게 한구석에 하나 가득 쌓인 사탕을 봤다. 순간, 학창 시절 국어 교과서에 읽었던 〈이해의 선물〉이라는 수필이 생각났다.
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욕심을 덜어내고 마사슬록으로 돌아오면서 아까는 알아차리지 못했던 몰타의 문화가 눈에 들어온다. 내가 탄 보트는 루쯔라고 불리는 몰타의 전통 배(船)로 작은 눈동자가 뱃머리에 그려져 있다. 이는 바다의 위험으로부터 배를 지킨다는 의미라 한다. --- p. 155p
‘찰칵, 찰칵, 찰칵’ 내 귀엔 카메라 셔터 소리만 들린다. 아무 말도 필요 없다. 그저 열심히 셔터를 누르기만 하면 된다. '블루 라군(Blue Lagoon)'의 풍경은 보이는 대로만 찍으면 저절로 예쁜 사진이 된다.
--- p. 179

드디어 내 눈앞에 염전이 펼쳐졌고, 할아버지 한 분이 염전에 물을 대고 있었다. '저분은 5대째 염전을 일구고 있다는 세 가족 중의 한 분일까? 내가 물을 대보겠다 해볼까?'
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세계 7대 불가사의에 포함되는 이집트 피라미드가 만들어진 때는 약 4700년 전. 가장 큰 쿠푸 왕의 피라미드는 약 2.5톤의 사각 돌을 사용했다 한다. 그런데 이보다 1천 년이나 앞선 시기에 거대한 돌을 사용해 신전을 지었다 하니 당시의 사람들이 만들었다고는 도저히 믿기지 않는다.
--- p. 231

"페넥 하나, 키니 스피릿 한 잔." 이미 답은 정해져 있었다. '페넥(Fenek)'은 토끼 고기, ‘키니(Kinnie)'는 탄산음료로 각각 몰타를 대표하는 음식이기에 약간의 망설임도 없이 주문했다.