1) 히브리서는 유대교에서 기독교로 개종한 히브리인들에게 쓴 서신 형식을 띤 설교문이다.
히브리서는 ‘신약의 레위기’라는 별명을 가지고 있을 만큼 구약의 제사제도 및 제물, 성막기구, 율법, 제사장, 피 흘림, 믿음의 선진들 이야기 등등의 복잡한 내용들이 많이 나온다. 이는 마치 구약의 레위기처럼 히브리서 또한 약간은 걸려서 넘어지기 쉬운, 암초 같은, 교리적으로 난해한 13장 303구절로 이루어진 정경이라는 것이다. 그러나 히브리서를 알고 나면 너무나 재미있을 뿐 아니라 기독교 교리의 핵심을 차곡차곡 개념화(conceptualization)할 수 있다.
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2) 1장에서는 기독론(Christology)의 핵심을 2-3절과 함께 골로새서 1장 13-23절을 통해 일곱 가지로 요약했다. 동시에 비교하기도 민망하지만 예수님과 천사를 대조하며 구별했다.
2장에서는 우리의 주인 되시고 구세주가 되시는 예수 그리스도만이 ‘큰 구원(복음, 신구약성경인 하나님의 말씀)’이심을 강조하며 예수님만을 ‘굳게 붙잡으라’고 말씀하고 있다.
예수님은 근본 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고 낮고 천한 인간으로 오셨다. 성부하나님의 유일한 기름부음 받은 자, 곧 그리스도 메시야로 성육신(incarnation)하셨다. 성부하나님은 우리를 ‘위하여’ 속량제물로 당신의 아들 예수 그리스도 즉 “한 몸”을 예비하신 것이다.
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3) 예수님께서 수동적인 대제사장이 되신 상황을 설명하기 위해 구약의 대제사장적 기원에 대해 말씀하신 것이 히브리서 5장 1-4절까지이다. 즉 레위지파 중 아론 자손은 대대로 대제사장이 될 수 있었다. 이는 하나님이 허락하신 율법의 정한 바였기 때문이다.
구약의 대제사장이 율법에 의거하여 수동적으로 주어지듯 대제사장으로 오신 예수님 또한 스스로 나서지 않고 수동적 입장을 취하셨다는 것이다. 그 예수님은 성부하나님의 유일한 기름부음을 받은 후 인간으로 이 땅에 오셔서 대제사장적 역할을 감당하셨는 바 성부하나님의 뜻을 따라 수동적으로 모든 것을 행하신 것이다. 마치 구약의 대제사장을 율법이 정한대로 아론의 자손이 물려받듯이.
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4) 그리하여 8장에 이르면 예수 그리스도의 대제사장직에 따른 “더 아름다운 직분, 더 좋은 약속, 더 좋은 언약”인 새 언약에 대해 반복하여 말씀하고 있다. 이른바 “더, 더, 더”이다.
“더 아름다운 직분”이란 레위지파 대제사장직과 비교하여 훨씬 더 뛰어난 직분과 더 뛰어난 직능의 탁월성(Robertson, )을 말씀하고 있다.
“더 좋은 약속”과 “더 좋은 언약”이란 예수 그리스도 ‘새 언약’의 성취와 완성을 가리키는데 이는 영 단번의 온전한 죄 사함과 동시에 예수 이름을 힘입어 하나님의 은혜의 보좌 앞으로 당당히 나아가게 되는 것 곧 현재형 하나님나라의 누림과 미래형 하나님나라에서의 영생을 말한다.
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5) ‘믿음’을 보다 정확하게 폭넓게 이해하려면 헬라어 ‘믿음’의 명사, 동사, 형용사적 의미를 되새겨보면 큰 도움이 된다. 믿음의 명사는 피스티스이며 동사는 피스튜오이고 형용사는 피스토스이다.
만세 전에 하나님의 섭리 속에 택정된 자는, 때가 되면 복음이 들려지게 되는데 이를 통해 주신(허락하신) 믿음(피스티스)은 하나님의 은혜이자 선물로서 명사형이다. 믿음이라는 명사의 동사화 과정(행함, 피스튜오)이 바로 신앙생활이다.
우리는 믿음(피스티스)으로 믿음(피스튜오)에 이르게 되었다. 그러므로 우리가 구원(의롭다 칭함)을 얻은 것은 하나님의 신실하심, 미쁘심(믿음, 피스튜오) 때문이다.