헛소문, 중독, 경쟁심, 집착, 열등감, 가스라이팅
청소년의 일상에서 수없이 마주하게 되는 고통들을
신인 작가 여섯 명이 저마다의 개성으로 뜨겁게 위로하다

청소년을 위한 좋은 글을 쓰고 싶은 열망으로 뭉친 신인 작가 여섯 명이 앤솔러지 《요괴 호러 픽션 쇼》(아름다운 청소년 27)를 별숲에서 출간했다. 어린이 청소년 문학 단체 〈어린이와 문학〉에서 우연한 기회로 함께 모여 글공부하던 여섯 작가는 한국 전통 요괴를 살펴보던 중에 사춘기, 호르몬 변화로 치부되어 온 청소년들의 미묘한 심리와 요괴의 습성이 많은 부분에서 닮아 있음을 발견하였다. 청소년기에는 일상에서 수없이 많은 어려움과 마주하게 된다. 그중에서도 주목할 만한 것을 뽑는다면 헛소문, 중독, 경쟁심, 집착, 열등감, 가스라이팅일 것이다. 이러한 여섯 가지 문제는 요괴가 사람에게 해코지하는 대표적 행위라 할 수 있다. 물론 요괴가 실제로 존재하는 것은 아닐 것이다. 하지만 요괴가 인간의 마음에서 생겨난 고통과 두려움의 상징이라면, 이러한 것이 청소년기에 가장 잘 나타난다. 그러므로 요괴들이 벌이는 짓을 상세히 살펴본다면 청소년이 지금 겪고 있는 성장통을 받아들이고 이해하며 슬기롭게 극복해 나가는 데 도움이 될 것이다.

이렇듯 요괴와 청소년의 특성이 밀접한 관계를 맺고 있다면, 한국 전통 요괴들이 작정하고 고등학교에 찾아가서 청소년과 접촉할 경우 어떤 일이 일어날까? 재미있고 흥미진진한 발상에서 시작한 한국 전통 요괴와 청소년의 내면 탐구는 특별하고 매력있는 단편 소설들을 낳게 되었고, 그 결과물이 《요괴 호러 픽션 쇼》이다.

신인 작가 여섯 명이 신선한 감각과 열정으로 기획 집필한 《요괴 호러 픽션 쇼》는 이 시대 청소년들의 생각과 처한 현실을 만날 좋은 안내서가 될 것이다.

이 책에 실린 단편 소설 여섯 편에 등장하는 요괴와 다루고자 하는 주제, 내용을 소개하면 다음과 같다.


〈그날의 분위기〉 - 헛소문

등장 요괴: 무고경주(출처: 삼국유사)-형태와 소리가 빛깔이 없지만 사람들에게 공포를 일으킨다. 그 공포는 주변 사람들에게 삽시간에 퍼져 수백 명이 미친 듯이 도망치고 소란이 일어난다.

간략 내용: 역사 기행으로 백제유적지 부여에 온 미림여고 1학년 전체. 그 안에는 학폭 피해자인 다현과 가해자인 예니가 있다. 지루한 부여에서 맞이하는 밤, 숙소를 빠져나와 숙소 앞 사찰 뒷마당에서 일탈을 즐기던 예니의 무리는 무고경주가 봉인된 상자를 망가뜨린다. 그날 밤, 이해할 수 없는 폭동이 일어나고 그 미묘한 분위기는 역사기행 이후에도 사라지지 않고 미림여고를 따라온다. 무고경주가 삼킨 미림여고를 되돌리기 위한 다현과 묘아의 고군분투가 펼쳐진다.


〈버닝 러브〉 - 집착

등장 요괴: 지귀(출처: 대동운부군옥) - 누군가에게 강한 연정을 느끼다가 그 사람이 남긴 물건 하나가 실마리가 되어 불귀신이 된다.

간략 내용: 완벽해 보이지만 내면에 결핍이 있는 수혁은 아이돌 걸그룹 여자 친구 리나와 만남을 거듭할 때마다 집착하게 된다. 수혁이 부담스러운 리나는 수혁을 시험해 보려고 팔찌를 준다. 수혁은 팔찌를 매개로 집착할 때마다 몸에 변화가 생긴다. 수혁의 집착은 점점 심해지고, 급기야 성관계 동영상을 미끼로 리나를 협박하게 되는데...


〈더비더비〉 - 중독

등장 요괴: 수일이점대(출처: 용재총화 제4권) - 자를수록 커진다는 뜻으로, 처음에는 작은 도마뱀의 모습이나 이무기처럼 큰 모습으로 변해 아무도 막을 수 없을 정도로 강력해지는 요괴.

간략 내용: 코로나를 핑계로 집에서만 지내는 덕구는 야동을 보는 시간이 점점 길어진다. 뜬금없이 학원에서 만나자는 세준의 전화를 받고 외출하려다가 이불 속에서 도마뱀 한 마리를 발견한다. 신기하게도 그 도마뱀을 만지면 걱정도 고민도 잊게 된다. 야릇한 분위기에 취한 덕구는 야동을 더욱 탐닉한다. 그러던 어느 날 덕구는 도마뱀처럼 변해 가는 자신의 모습을 발견하고 충격을 받는다.


〈꼴찌를 탈출하라〉 - 경쟁심

등장 요괴: 서묘(출처: 영조실록) - 흉포한 쥐로, 다른 쥐를 공격해 먹기 좋아한다. 쥐를 잡는 솜씨가 뛰어나 고양이보다 쥐를 더 잘 잡는다.

간략 내용: 학교 시험 성적에서 꼴찌만은 피하고 싶은 병수. 기말고사에서 국어 8점을 맞고 크게 좌절하는데, 만년 꼴찌 희민보다 못한 성적이다. 병수는 스트레스를 받던 중 비법 노트를 발견한다. 하지만 노트가 사라지고 희민과 다투며 교실은 혼란스러워지기만 한다. 과연 병수는 미오(서묘)의 꾐에서 헤어나올 수 있을까?


〈날아라, 스피닝〉 - 열등감

등장 요괴: 감서(출처: 성호사설) - 아주 작은 크기의 쥐와 비슷한 동물이다. 몰래 다가와 몸을 갉아 먹는데, 그 재주가 아주 특별해서 조금씩 갉아 먹히는 동물은 고통을 느끼지 못한다.

간략 내용: 밝고 쾌활한 진수가 민상에게는 항상 눈엣가시다. 종종 골탕을 먹이며 즐거워하는데 점점 강도가 심해진다. 괴롭힘이 커질수록 기쁘기보다는 마음이 공허해지고 불편해지는 이유는 무엇일까? 진수를 괴롭힐 때마다 자신의 손톱을 물어뜯는다는 사실조차 모르는 민상의 감서 행각은 어디까지일까?


〈요괴 사냥꾼 신돈복〉 - 가스라이팅

등장 요괴: 복중능언(출처: 학산한언) - 사람 몸속에 기생하며 몸의 주인을 통제하려 든다.

간략 내용: 조선 최고의 요괴 사냥꾼 신돈복은 환생을 반복하며 요괴를 퇴치하는 숙명을 타고났다. 그는 이번 생에서만큼은 요괴 퇴치에서 벗어나, 자신의 전작 《학산한언》을 뛰어넘는 소설을 집필하고 싶다. 그런데 전학 간 학교에서 몸에 요괴를 달고 사는 동급생 유나를 만나게 된다. 하필이면 복중능언이라니! 복중능언으로 인해 망가져 가는 유나. 신돈복은 정말 요괴에게 신경 딱 끊고 소설을 집필할 수 있을까?