상황이 좋지 않고 형편이 나쁠지라도 우리가 긍정적인 말로 “잘된다.”, “앞으로 점점 좋아질 것이다.”, “할 수 있다. 하면 된다. 해보자.”와 같이 말할 때, 그 말은 그대로 우리 삶 가운데 이루어지는 것이다. 왜냐하면 말의 능력이 그 말 뒤에 따라가기 때문인 것이다. 마치 핸들처럼 돌리는 대로 돌아간다.
사실 “당신 참 좋은 사람이다.”라는 말은 간단한 것 같지만, 상대에게 큰 힘과 위로와 꿈을 준다. 이렇게 간단한 말로 우리가 상대방을 위로할 수 있는 말들은 무수히 많다.

“수고했어요!”라는 말은 온갖 피로를 다 씻어준다.
“잘했어요!”라는 말은 상대방에게 큰 용기를 준다.
“고마워요!”라는 말은 새 힘을 준다.
“사랑해요!”라는 말은 더욱 큰 소망을 준다.

우리가 이런 말을 할 때는 우리 자신도 역시 동일한 기쁨과 위로를 얻게 되는 것이다. 행복하고 성공적인 인생을 원한다면 먼저 우리의 말부터 바꾸어야 한다. 불행하더라도 슬프더라도 ‘나는 행복하다.’, ‘나는 기쁘다.’라고 말하면 그 말이 분위기를 그대로 바꿔 놓는 것이다.
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말은 신체건강에도 영향을 미친다. 그래서 긍정적인 말 한마디는 듣거나 생각만 해도 사람들에게 활기를 주고 웃음을 주며 넘치는 에너지를 준다. 반면 부정적인 단어는 떠올리기만 해도, 사람들을 불안하게 하거나 화가 나게 하고 분위기를 어둡게 만든다.
다음의 물음에 주목하고 깊은 생각을 해보자.

사람들이 이혼하는 이유 1위가 무엇일까? [성격 차이, 언어폭력]
전쟁, 싸움, 다툼, 분열, 갈등을 야기시키는 이유 1위는? [말]
암에 직접적으로 영향을 주는 요인 1위는? [스트레스]

국립노화연구소에서는 말이 신체 건강에도 영향을 미친다는 연구 결과를 발표했다. 60세가 넘은 노인들에게 각각 상반되는 의미의 말을 건넸을 때 나타나는 반응에 대해 살펴보았다.
먼저 노인들에게 “할아버지 노망났어!”, “에구, 인제 다 늙어빠졌네!” 등의 말과 ‘느린, 늙은, 시든, 구닥다리’ 등 노인들에게 늙었고, 기억력이 없다는 등의 말을 하여 신체적 반응을 살폈다. 그 결과 신체적으로나 심리적으로 매우 불쾌한 반응을 보였다. 혈압이 올랐고 피부가 붉으락푸르락하며 신경질적인 반응이 자주 나타났다. 따라서 노화현상이 더 빨라지는 현상을 발견했다.
이번에는 반대로 “당신은 정말 사려 깊군요.”, “정말 현명하세요!”, “피부가 너무 고와요!”, “건강하십니다.” 등의 말과 ‘친절, 용기, 교양 있는, 분별력 있는, 경험이 많은’ 등의 말을 해주자 이들의 노화현상이 더디었고 혈압, 심장박동 등이 안정되었고 장수하게 되었다는 것이다.