누구나 남들에게는 알리고 싶지 않은 비밀이 있다.
만약 우연히 친구의 비밀을 알게 된다면, 나는 어떻게 행동할까.
친구의 약점으로 여기고 그걸 힘으로 휘두를 것인가,
아니면 친구의 아픈 마음을 달래 주고 힘을 줄 것인가?

숨기고 싶은 비밀, 그리고 무적 수첩
:누군가의 약점을 알고 있다는 것
문수보다 키가 두 뼘이나 큰 나무, 가뜩이나 무서운 나무가 문수 앞에 툭 하고 수첩 하나를 떨어트린다. 수첩을 펼쳐서 그 안에 적힌 내용을 본 문수는 너무 놀라 그만 딸꾹질이 나오고 만다. ‘달래 옷. 리본 달린 옷. 달래 옷 입은 난쟁이 거지 공주 문수.’ 나무 동생 달래의 옷을 입고 있었다니, 이 사실이 학교에 알려지면 절대 안 됐다. 그때부터 문수는 나무가 원하는 것은 뭐든지 해 주며 나무의 입을 막기 위해 노력한다. 그러던 어느 날, 화장실에서 우연히 나무의 수첩을 줍게 된 문수. 그리고 그 안에 가득한 반 친구들의 비밀을 보게 된다. 나무의 수첩은 그야말로 ‘무적’ 수첩이었다.

왕이 된 아이
:어린이의 세계에서도 힘의 논리는 작용한다
나무가 반에서 왕으로 군림할 수 있었던 이유를 알게 된 문수, 급기야 나무의 비밀마저 알게 된다. 문수는 친구들이 가진 각자의 비밀을 빌미로 새로운 왕으로 군림하며. 친구들을 괴롭힌다. 마치 과거에 나무가 자신에게 그랬던 것처럼. 수첩에 적힌 반 아이들의 약점을 빌미로 나쁜 힘을 휘두르는 나무와 문수의 모습은 마치 『우리들의 일그러진 영웅』에서 폭력적으로 권력(나쁜 힘)을 휘두르던 엄석대의 모습을 떠올리게 한다. 아이들의 우정과 학교생활은 어른들이 생각하는 것처럼 아름답고 순수하기만 한 것은 아니다. 어른들의 세계에서나 있을 법한 ‘힘을 가진 자’와 ‘그에게 복종하는 자’가 가지는 힘의 저울이 아이들의 세계에서도 시대를 떠나 늘 존재한다는 것이 참으로 안타까운 일이다.

좋은 힘과 나쁜 힘
:진정한 힘은 무엇이며, 어떻게 써야 할까?
힘에는 좋은 힘과 나쁜 힘이 있다. 사람들은 모두 이런 양면의 힘을 가지고 살아간다. 아마 누구든 자신이 원하는 것을 얻기 위해서라면 설령 자기가 가진 힘이 나쁜 힘인 줄 알면서도 사용하고 싶은 유혹을 느낄 때가 많을 거다. 과연 내가 수첩을 가진 나무였다면, 내가 수첩을 가진 문수였다면 다르게 행동했을까? 쉽지 않을 것이다. 하지만 우리는 그렇게 나쁜 힘을 휘둘렀을 때 누군가의 마음에 상처를 주고 힘들게 할 수 있다는 것을 잘 알고 있다. 우리가 학교에 다니며 사회성을 기르고 친구들과 우정을 기르는 이유다. 그런 과정 속에서 자신이 가진 힘이 어떤 작용을 하는지 알아가고 자신의 힘을 나쁘게 사용하기보다, 남을 돕고 더 나은 일에 사용하는 법을 배워나가는 것이다. 이 책을 통해 아이들이 나쁜 힘보다 좋은 힘을 쓰는 법에 대해 깨닫고, 어디에서나 함께 미소 지으며 서로를 배려하고 도우며 살아가는 모습을 가지길 희망해 본다.