편지로 진심을 전하는 사물함 고백, <달콤한 사물함>

하민이네 학교에는 ‘사물함 고백’이 유행이다. 좋아한다는 고백을 편지에 적어 사물함에 몰래 넣어 두는 것이다. 그래서 너도나도 사물함을 예쁘게 꾸미기에 열중이다. 노래를 잘 부르는 것 외에는 모든 것이 평범한 하민이가 반에서 첫 번째 사물함 고백의 주인공이 된다. 누가 고백을 했는지 다들 궁금해하지만, 편지를 보낸 사람이 누구인지 알 수가 없다. 어렸을 때부터 친구였지만 요즘 부쩍 관심이 가는 건우일까? 여자아이들의 인기를 독차지하고 있는 넉살 좋은 래퍼 수빈이일까? 하민이가 기분 좋은 고민에 빠진 사이 단짝 친구 지우와는 미묘한 신경전이 시작되는데…….

뜻밖에도 하민이가 받은 편지는 잘못 전달된 것이었고, 혹시나 했던 수빈이가 지우를 좋아한다는 사실이 밝혀지면서 반전이 일어난다. 결국 하민이는 지우와의 관계를 되찾고, 건우에게도 솔직한 마음을 털어놓게 된다. 사물함을 둘러싼 기분 좋은 설렘과 갈등을 흥미진진하게 그렸다.


서로의 손을 맞잡은 왕따들의 우정, <왕따 클럽>

하준이는 5학년에 올라와서 새로운 친구가 세 명 생겼다. 이미 절친이었던 세형이, 우준이, 광원이가 하준이에게 게임 아이템도 주고, 맛있는 것도 사 주며 사총사로 끼워 준 것이다. 친구가 필요했던 하준이는 사총사가 된 것이 무척 기뻤다.

하준이네 반에는 두 명의 왕따가 있었으니, 싸움을 잘하는 쌈닭 지원이와 선생님께 이르기 좋아하는 배신자 혜지였다. 어느 날 사총사는 피구 경기에서 혜지를 공격하는 작전을 세우고 하준이에게 임무를 맡긴다. 두 번의 경기가 작전과는 다르게 흘러가자 셋은 하준이를 비난하며 따돌리기 시작한다. 그런 하준이에게 다가온 지원이와 혜지는 왕따 클럽을 만들자고 제안하지만, 하준이는 자신이 왕따가 된 현실을 받아들이기가 힘들다.


결국 하준이는 지원이와 혜지의 도움으로 현실을 바로 보고, 세 아이에게 당당하게 맞선다. 패거리를 만들어 마음에 안 드는 친구를 배제하고, 왕따가 다시 왕따를 만드는 교실 내 다층적인 힘의 구조를 섬세하게 그린 작품이다.



아이들의 마음을 꿰뚫어 보는 선생님, <우리 선생님은 외계인>

고야가 4학년이 되어 만난 담임 강설하 선생님은 썰렁한 농담을 하고 엉뚱한 말을 늘어놓는 이상한 선생님이다. 강설하 선생님의 별명은 외계인인데, 학교에는 선생님이 진짜 외계인이라는 소문이 돌고 있다. 고야와 반 친구들은 선생님 때문에 일 년이 꼬여 버릴까 봐 걱정이다.

하지만 외계인 선생님은 생각보다 괜찮은 것 같다. 수업 시간에는 교과서만 보지 않고 여러 가지 재미있는 활동을 하고, 숙제도 많이 안 내 주신다. 장래희망 대신 ‘버킷 리스트’를 찾게 하고, 마음속에 숨겨 왔던 이야기도 술술 하게 만든다. 모둠별로 돌아가며 회식을 시켜 주는가 하면, 요리 실습 때 망쳐 버린 볶음밥도 선생님 입맛에 딱 맞는다며 칭찬해 주신다. 아이들 마음을 이렇게나 잘 아는 걸 보면 선생님은 진짜 텔레파시를 쓰는지도 모른다. 학교에 한 명씩 있을 법한 엉뚱한 매력의 선생님을 재미있는 주인공으로 내세운 이야기. 학교에는 이런 외계인 선생님이 꼭 필요하다!


학교의 안전을 지키는 철통 경비실, <우리 학교 황꼬장>

세원초등학교 경비 황 씨의 별명은 황꼬장이다. 매사에 꼬장꼬장하고 빈틈없는 황 씨의 성격 때문에 주변 사람들은 곤란에 처하고 일이 엉뚱하게 꼬이기도 한다. 학생들도 교사들도 그런 황 씨가 못마땅하기만 하다.

어느 날 황 씨가 학교에 강연하러 온 작가를 입구에서 막는 바람에 작가는 빈정이 상하고 행사에도 차질이 생긴다. 벼르고 있던 교장은 황 씨를 해고하기로 결심한다. 다음 날 등교 시간, 황 씨는 다량의 폭죽을 가지고 온 말썽꾸러기 태호를 수상하게 여기며 뒤쫓는데……. 이 일은 뜻밖의 폭발 사건으로 이어지고, 황 씨는 위험한 일이 벌어지기 직전 모두를 안전하게 지켜 낸다.

이 작품은 추리 동화 형식으로 구성되어 범인을 찾으며 사건의 전말을 뒤쫓는 재미를 주는 한편, 학교 구성원의 안전을 위해 헌신하는 이들의 노고를 돌아보게 한다.


서로의 꿈을 간직하는 아름다운 졸업식, <종이비행기>

아빠와 둘이 사는 준혁이는 마땅히 받아야 할 보살핌을 받지 못하고 있다. 술을 마시고 손찌검을 하는 아빠가 무서워 저녁 늦게까지 피시방에서 시간을 때우고, 저녁밥도 거르기 일쑤다. 어느 날 학교에서 종이비행기에 소원을 적어 날리는 활동을 하는데, 준혁이는 동생이 보고 싶다는 소원을 적는다. 종이비행기로 친구와 실랑이를 벌이던 중, 담임 선생님은 우연히 준혁이 몸의 상처를 발견하고 학대 정황을 파악한다.

선생님은 준혁이 집에 찾아가 사정을 살펴보고, 아동보호센터에 신고해 도움을 요청한다. 아빠가 잡혀갈까 봐 두려워하는 준혁이에게 선생님은 아빠에게도 준혁이에게도 도움을 주려는 것이라며 안심시킨다. 다행히 준혁이 아빠는 알코올의존을 치료하고 보호자 교육도 받으며 조금씩 달라진다.


6년간의 초등학교 생활을 마치는 졸업식 날, 아이들은 직접 찍은 영화를 상영하며 특별한 추억을 만든다. 그리고 각자의 소원을 적은 종이비행기를 창밖으로 다시 한번 힘차게 날린다. 가정 폭력에 방치되어 있던 아이가 학교 선생님의 도움으로 일상을 되찾고 꿈을 향해 발돋움하는 과정을 그렸다.