이 책으로 현대소설을 공부하는 학생들에게


아무 일도 일어나지 않는 평범한 일상에서 벗어나, 뭔가 재미있고 흥미로운 일이 일어났으면 하는 마음을 가져본 적이 있나요? 아마 따분한 문제 풀이 대신 모험으로 가득 찬 세계를 경험해보고 싶을 때가 한번쯤은 있을 것 같아요. 학생 여러분뿐만 아니라, 어른들도 때로는 할 일이 가득하지만, 훌쩍 여행을 떠나고 싶을 때가 있답니다. 하지만 현실 속에서 일탈을 실천하기란 쉽지 않은 일이지요. 꼭 일탈이 아니더라도, 사람은 한 번만 살다 가기 때문에 누구라도 자신의 삶에서 모든 경험을 다 직접 체험하고 누릴 수는 없습니다.
그러나 소설은 우리에게 색다른 삶을 경험하게 합니다. 우리를 전혀 다른 시공간으로 데려가서, 전혀 다른 상황에 처한 다양한 인물들을 보여줍니다. 소설에서 아무렇지 않은 평범한 일상을 찾아보기란 굉장히 어려운 일입니다. 문제적 인물들이 등장하여 꼭 하지 말라는 일을 하고, 가지 말라는 곳을 가고, 온갖 위험천만한 일들을 벌이기 일쑤지요. 이러한 소설 읽기를 통해 우리는 안전하고 평범한 일상에 속해 있으면서도, 여러 가지 문제적인 상황들을 간접적으로 체험하게 됩니다.

소설은 (특히 고전소설과 대비하여 현대소설은) 한 인간이 세계와의 상관 속에서 어떤 인격을 형성하게 되었는가를 밝혀주고자 하는 경우가 많습니다. 독자들은 소설에 펼쳐진 상황이나 인물에 대해 공감하거나 비판하면서, 인간의 의미를 탐구하고 시대나 사회의 모순을 깨닫게 됩니다. 더 나아가 타인과 세계에 대한 이해를 바탕으로 자기 자신을 잘 이해하게 됩니다. 평소에 우리는 자신에 대해 탐구하거나 내면에 귀를 기울이기가 쉽지 않습니다. 그러나 소설을 읽다 보면 그 속에 내 모습의 일부가 들어 있음을 알게 되고, 그동안 이해할 수 없었던 다양한 감정에 언어를 부여하게 됩니다.물론 소설을 읽는 이유에 대해 이렇게 깊이 생각해보지 않더라도 단순히 이야기가 재미있어서 소설을 읽기도 합니다.

유명한 『천일야화』를 통해 알 수 있듯이 인간에게는 이야기를 좋아하는 본능이 있고, 이야기는 또 다른 이야기를 부르기 마련입니다. 그러나 중학교 교과서에서 한 학기에 다루는 소설은 겨우 1편 정도로, 졸업할 때까지 6편 정도의 단편 소설만 접하게 됩니다. 이에 이 책은 중학생들에게 보다 많은 현대 소설을 접할 기회를 마련하고자 한국 현대 소설의 대표적인 32편의 작품들을 선별하였습니다. 각 작품의 핵심적인 내용을 실어두었으니 다양한 현대 소설을 읽고 이해하는 데 도움이 되리라 생각합니다. 고등학교 문학 수업에 대비하는 것은 자연스레 따라오는 이점이 되겠지요.

모쪼록 이 책을 발판 삼아 더 큰 세상을 탐구해 나갈 여러분을 응원합니다.