리틀씨앤톡 ‘우리 반 시리즈’ 20

교과서에서나 볼 법한 위인이 우리 반에 온다면?

이 세상에서 할 일을 다 마치고 떠나야 할 시간이 다가온 역사 속 인물들, 살아생전 못다 이룬 꿈이나 걱정거리 때문에 쉬이 발길이 떨어지지 않는다. 이때 저승의 사자 카론이 한 가지 제안을 하는데……. 그렇게 다시 돌아오게 된 곳은 현재! 열두 살이 되어 우리 반으로 오게 된 이들 앞에 어떤 흥미진진한 일들이 펼쳐질까? 『우리 반 방정환』은 바로 그 스무 번째 이야기다.

방정환이 21세기 어린이와 만난다면?

며칠째 쉬지 않고 무리해서인지 방정환의 건강은 나날이 나빠지고 있었다. 그러던 중 코피를 쏟고 정신을 잃으려던 순간 까만 마차를 타고 눈앞에 나타난 까미가 신비로운 책을 꺼내 펼쳐 보인다. 잠시 후 방정환은 21세기 대한민국의 5학년 교실에서 다시 눈을 뜬다. 알고 보니 자신의 자손 방민환의 몸을 빌려 잠시 환생한 것이다. 방정환은 21세기 어린이들은 무엇을 먹고, 어떤 공부를 하며, 어떻게 노는지 경험한다. 그리고 일제강점기에 자신이 어린이들을 위해 노력했던 일들을 떠올린다.

민환이는 부모님과의 갈등으로 말없이 집을 나와 이모 집에 머물고 있는 중이었다. 그곳에서 외동아들인 민환이를 따르고 좋아해 주는 어린 동생들과 지내다 보니 어느덧 방정환은 가족에 대한 생각을 달리 하기 시작한다. 사실 엄마는 봉사활동 중이던 보육시설의 아이를 입양하려는 고민을 진지하게 하고 있었다. 하지만 어째서인지 민환이는 새 가족을 맞이하는 걸 반대했고, 그로 인해 집을 나오게 된 것이다. 한편 방정환은 일제강점기가 아닌 100년 가까이 지난 대한민국에서 버려지는 어린이가 있다는 사실에 충격을 받는데…….

그때의 어린이와 지금의 어린이

우리나라 어린이 운동에 앞장섰던 소파 방정환. 그는 부유한 어린 시절을 보냈지만 집안 형편이 어려워지면서 학교 졸업 후 조선총독부 토지조사국에 취직했다. 하지만 그곳 일이 조선인의 땅을 빼앗는 일이라는 걸 깨닫고는 곧 천도교의 소년입지회 회장으로 활동한다. 이후 일본 유학 중 접한 어린이 문학과 관련 연구를 국내에 소개하거나, 구연동화를 활용해 사람들에게 이야기의 즐거움을 선사했다. 3·1운동 때는 『독립신문』을 출판하다 경찰에 체포되는 등 조국의 독립을 위해 독립운동가로 활동했다. 1923년에는 잡지 『어린이』를 창간하고 색동회를 중심으로 ‘어린이날’을 제정했다.

이런 방정환이 21세기 대한민국 어린이를 만난다면 어떤 생각을 할까? 현대의 어린이를 상상했을 때 더없이 좋은 환경에서 아무 걱정 없이 뛰어노는 아이들을 떠올렸을 테지만, 방정환이 직접 만난 어린이들은 각자의 고민을 안고 있었다. 학원 숙제에 쫓기는 아이, 친구들과의 관계가 만족스럽지 못한 아이, 가족들과 갈등이 있는 아이 등 나름의 걱정을 안고 있는 어린이를 보며 방정환은 깊은 생각에 잠긴다. 한편 보육 시설의 버려진 아이들을 보며, 이렇게 좋은 세상에서도 아이를 버리는 부모가 있다는 사실에 충격을 받고 자신이 여태껏 어린이를 위해 한 일이 모자랐다고 여긴다. 그리고 방정환은 민환이 부모님의 진심을 듣고는 새로운 시대의 가족에 대해 다시 생각해 본다.

◈ 교과연계
국어 3-1 9. 어떤 내용일까
국어 3-1 10. 문학의 향기
국어 3-2 4. 작품의 재미를 느껴요
국어 3-2 8. 글의 흐름을 따라
국어 3-2 9. 이야기 속 인물이 되어
국어 4-1 1. 생각과 느낌을 나누어요
국어 4-1 10. 인물의 마음을 짐작해요
국어 4-2 4. 동화의 나라
국어 4-2 6. 본받고 싶은 인물을 찾아봐요
국어 4-2 9. 감동을 나누며 읽어요
국어 5-1 2. 작품을 감상해요
국어 5-1 5. 글쓴이의 주장
국어 5-1 8. 아는 것과 새롭게 안 것
국어 5-1 9. 여러 가지 방법으로 읽어요
국어 5-1 10. 주인공이 되어
국어 5-2 6. 타당한 근거를 들어 토론해요
국어 5-2 7. 중요한 내용을 요약해요
국어 6-1 3. 짜임새 있게 구성해요
국어 6-1 6. 내용을 추론해요
국어 6-1 8. 인물의 삶을 찾아서
국어 6-2 1. 작품 속 인물과 나
국어 6-2 5. 글에 담긴 생각과 비교해요