“얘들아, 외국에서 외국 사람들이 우리나라 역사에 대해서 이런 질문을 해오면 뭐라도 이야기할 수 있어야겠지? 그러려면 영어도 알아야 하지만 역사도 알아야 해. 영어는 형식이고 역사는 내용이거든. 알겠니?” 두 아이 모두 “어. 알겠어.”라고 말하며 방긋 미소를 지었다.
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이야기는 힘이 세다. 엄마는 아이와 가장 많은 시간을 보내는 사람이다. 엄마가 해주는 이야기는 그래서 더 힘이 세다.
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내가 역사를 좋아하는 이유 중 하나가 원인과 결과가 명확하다는 점 때문이었다.
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지금의 뉴스, 즉 시사가 모이고 모이면 언젠가는 역사가 된다. 시사와 역사의 끊임없는 반복. 우리가 역사를 공부해야 하는 이유이며, 우리가 뉴스를 제대로 챙겨 보아야 하는 이유이다.
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수많은 조선 시대 기록들이 대중문화 콘텐츠로 제작되다 보니 자연히 TV에서 소설에서 웹툰에서 조선 시대 이야기들을 많이 접하게 된다. 그래서 적어도 조선 시대 임금 순서 정도는 알아두면 사골 국물 우려내듯 계속 써먹으면서 아는 체하기에 아주 좋다.
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역사는 골방에 케케묵어 누렇게 바래 쌓여있는 종이가 아니다. 역사는 거창한 어떤 것도 아니다. 우리 할아버지의 삶, 우리 어머니 아버지의 인생도 하나의 역사이다. 작은 개인의 역사가 모이고 모여 거대 역사 담론이 되는 것이다.
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나는 별것 아닌 것 같은 이런 민속 이야기도 해주는 게 좋다고 생각한다. 역사는 책이나 박물관에서만 보고 느낄 수 있는 거창한 것이 아니라 우리 할아버지 할머니가 살아왔던 삶이며, 그 삶들이 차곡차곡 모여 현재의 우리 생활을 이루고 있는 것이기 때문이다.
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가까운 우리 고장에서부터 시작하여 그 범위를 점차 넓혀 가다 보면, 우리 아이들의 역사와 옛 인물에 대한 지식 역시 넓어져 가는 여행의 범위만큼 점차 확대되어갈 것이라고 생각한다.
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정치와 시사는 아빠들의 전유물이 아니다. 우리 아이가 나중에 신문 기사나 뉴스를 보며 토론을 한 것이 나에게 좋은 영향을 미쳤다고 인터뷰를 할 미래가 나의 미래일 수도 있다. 얼마나 행복한 미래일지 그려 보며 지금부터 신문을(혹은 뉴스를) 펼쳐 보자.
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친구들과 자기들만의 해외여행을 다녀온 아들 입에서 ‘박물관이 좋더라. 앞으로도 여행 갈 때는 박물관을 다니게 될 것 같다’라는 말을 들었을 때 지난 시간 동안 내가 한 것들이 아집이 아니라 노력이었다는 것을 인정받은 것 같았다.
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궁궐에서 500년 전, 300년 전의 인물과 시간을 옛날이야기로 소환시켜 보자. 엄마들이 옛날이야기를 하는 것처럼, 동화를 들려주는 것처럼 조선 시대의 왕과 왕비 이야기를 해주면 어떨까? 어린 시절 엄마에게서 들은 옛날이야기는 잊혀지지 않고 기억 속에 잘 간직되는 법이다. 그 기억을 끄집어내야 하는 순간이 오면 역사 기억 창고의 문을 열고 간직한 역사적 사실이라는 구슬을 우리 아이들이 스스로 보배로 꿸 수 있을 것이다.
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배움과 학습은 일상에서 이루어져야 하며 부모는 배움과 학습의 첫 번째 선생님이다.
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우리 아이의 공부는 엄마를 위한 것이 아닌 자신의 미래를 꿈꾸기 위한 도구여야 한다. 아이에게 ‘공부해라’라고 잔소리할 때 스스로에게 물어보자. 혹시 나를 위한 다그침 인지, 진정 아이의 미래와 꿈을 위한 일갈인지. 엄마는 엄마의 꿈을 위한 공부를 하자. 그런 엄마를 보고 아이도 자신의 꿈과 미래를 구체적으로 그리게 될지도 모르니까.