당시 서양 선비 메드허스트가 묵해서관(墨海書館)을 운영하며 활자판 기계로 책을 인쇄했는데, 다들 처음 보는 일이라고 다투어 일컬었다. 나는 별러 그곳을 방문하였는바, 대나무 울타리와 꽃 시렁, 국화와 난초 정원이 자못 교외의 풍취를 풍겼다. 집안에 들어서니 옥색과 담황색 비단으로 시렁을 꿰고 있었고 아름다운 푸른 옥구슬이 눈에 가득 들어왔다. 메드허스트 씨의 두 딸, 큰 딸 메리와 작은 딸 헬렌이 모두 나와서 인사했다. 좌정하자 바로 수정 잔에 포도주를 따라 은근히 권해왔다. 맛은 달고 색은 붉었는데, 주유의 성품에 비견되었던 잘 익은 옛 오나라 좋은 술에 비해도 뒤지지 않을 터였다. 그리고서 피아노로 한 곡을 연주했는데, 오르락내리락 모두 음절에 맞아 비록 이방의 음악이지만 자못 사람의 마음을 풀어주었다.
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나는 향해에 간 뒤로 서양 학자 레그 씨와 함께 십삼경을 번역했다. 시간이 흘러 레그 씨가 일이 생겨 귀국하게 되었는데, 떠나면서 나와 약조하길 유럽으로 와서 유람하고 여러 책을 편집하는 것을 도와달라고 했다. 정묘년(1867) 겨울에 서신을 보내어 나를 초청하니 드디어 떠나게 되었다. 홍콩의 여러 벗들이 행화주루(杏花酒樓)에서 나를 전별해 주어 며칠 연이어 즐겼다. 11월 20일에 회사 증기선으로 여정에 올랐는데 오전 10시에 출발했다. 나와 좌우로 선실이 잇닿아 있는 이들은 프랑스인 의사 비덕(備德)과 프러시아인 선주 견오(堅吳)였는데 중국어를 대략 이해했다. 선상에는 갖추어져 있지 않은 것이 없었다. 시중들고 일하는 이들은 모두 서양인들이었다. 선실 바깥으로 식당이 있었는데 밥을 먹을 때가 아니면 잠시 앉아 책을 볼 수도 있었다. 배가 홍콩을 떠나 30리가 채 되지 않아 물결에 까불리는 것이 느껴졌다. 점심을 주는데도 먹지 못하고 저녁까지 쓰러져 누워있었다. 밤이 되자 등을 휘황하게 밝혔는데 대낮처럼 훤했다. 다음 날 새벽이 되어서야 머리 어지러운 것이 조금 나아져서 억지로 선루에 올라 멀리 바라보았다. 대양을 한참 바라보았는데, 넓고 넓어 끝이 없었다. 해면에는 멀리 날치가 떼를 이룬 것이 보였는데 지느러미를 치며 날아오르는 것이 마치 행렬을 이룬 것 같았다.
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오후에 이집트의 수도인 카이로에 도착했다. 도시 외곽의 공터가 굉장히 널찍했다. 과일을 진열해 놓고 장사하는 이들은 부녀자가 대부분이었다. 피부는 황색을 띠고 있으며 용모도 이국적인 데가 없었다. 그런데 대부분 흰 천으로 얼굴을 가린 채 두 눈만 내놓고 사람들을 향해 번득이는 모습이 꽤나 섬뜩했다.