“스트레스 확 풀리게 맛있는 거 먹으러 갈까?”
감정과 식욕의 관계는?

인간은 누구나 행복하게 사는 삶을 추구하지만 현실은 그렇지 않다. 우리를 스트레스받게 하는 일들은 도처에 널려 있다. 그리고 사람들은 스트레스를 받으면 무언가로 해소하려 한다. 감정을 분출하거나 친한 사람들과 대화를 하거나 게임을 하고 영화나 TV를 보거나 명상을 하기도 한다. 그런데 이렇게 스트레스를 푸는 행위에는 먹는 행위도 빠지지 않고 들어간다. 많은 사람들이 식욕이 아니라 스트레스 때문에 먹는다. 먹는 행위는 위로를 주기 때문이다. 이 책의 저자인 미하엘 마흐트는 심리학자이자 치료사이다. 그는 먹는 행위가 감정과 관련이 있다고 말한다. 먹는 행위를 심리적으로 바라봐야 한다고 보는 것이다. 우리는 맛있는 음식을 먹을 때 행복을 느낀다. 이는 좋은 맛 때문이기도 하지만 맛있는 음식에는 행복했던 기억이 담겨 있기 때문이기도 하다. 이 기억은 우리 안에 내재되어 있는 것이다. 이는 역으로 감정에 휘둘려서 먹는 것도 가능하다는 이야기다. 일상에서 불행하다고 느끼거나 위로가 필요하다고 여기는 상황이 닥쳐오면 우리는 다이어트에 실패하게 된다. 심하게는 폭식증이나 거식증, 식욕 부진 등을 겪을 수도 있다.

좋은 맛을 느끼는 것만으로도 이미 스트레스가 줄어든다. 예전에 유쾌하게 식사를 했던 기억은 이런 효과를 높인다. 식사를 마치면 열량이 함유된 영양소가 기분을 좋게 해 주고, 스트레스 반응을 약화한다.
─ 본문 중에서

감정적으로 먹어서는 안 된다!
건강하게 먹으면서 다이어트하기

먹는 행위는 우리 인간에게 필수적인 활동이다. 먹지 않으면 우리는 살 수 없다. 하지만 우리는 살기 위해서만 먹는 것이 아니다. 감정 때문에 먹기도 한다. 긴장되는 발표를 하거나 회사에서 힘든 회의가 있었던 저녁. 맥주 한 캔을 사 와서 간단한 간식거리와 함께 먹으며 TV를 봤던 기억을 다들 가지고 있을 것이다. 그래서 먹는 행위를 할 때 우리는 진짜 배가 고파서 먹는 것인지 스트레스와 같은 감정 때문에 먹는 것인지 따져 보아야 한다. 그렇지 않으면 결국 다이어트에는 성공할 수 없다.
『마인드풀 이팅』은 저자가 내담자와 직접 상담한 사례들을 살펴보며, 감정과 먹는 것 사이의 연관성을 알아보는 책이다. 그렇게 하여 감정 때문에 먹는 행위를 하게 되는 경우를 최대한 피하도록 안내한다.
그렇다면 어떤 감정이 우리의 식욕을 불러일으키는 것일까? 이 책과 함께 감정과 식습관 사이의 관계를 파헤쳐 보자.

에스더는 살금살금 부엌에 들어가 음식을 먹기 시작했다. 음식의 맛, 씹고 삼키는 행동, 포만감과 온기가 불안감을 떨쳐 냈다. 그러다 최근 몇 달 동안 문제가 심각해졌다. 감정이 아주 조금만 격해져도 식탐이 생긴 것이다. 감정을 진정시키려고 자주 먹다 보니 식탐은 점점 심해졌다. 체중은 벌써 40kg이 늘었다. 에스더의 인생처럼 몸도 엉망이 되었다.
─ 본문 중에서

요요 현상 없이 다이어트에 성공하자!

다이어트는 우리에게 필수적이다. 과거에 비해 먹는 것이 풍족해진 지금, 먹는 것을 관리하지 않으면 우리는 건강에 이상이 생기기 쉽다. 미국 같은 경우 성인의 40%가 비만이라고 한다. 그렇기에 많이들 운동을 권하지만 운동을 한다고 해도 먹는 칼로리를 줄이지 않으면 비만을 벗어나기가 쉽지 않다. 게다가 살을 뺐다고 하더라도 그 체중을 유지하기랑 더욱 쉬운 일이 아니다. 우리는 가끔 쉽게 체중 관리를 포기하고 만다. “행복하게 먹으면 0칼로리”와 같은 말을 하면서 말이다. 『마인드풀 이팅』은 이러한 일을 겪는 사람들에게 먹고 싶은 감정을 관찰하라고 제안한다. 이렇게 감정을 관찰할 수 있을 때 우리는 그 감정에 저항할 수 있다. 그리고 진짜로 배가 고플 때만 먹으면서 그 감정을 해소할 다른 방법을 찾아볼 수 있다.

『마인드풀 이팅』은 감정을 조절하여 금식을 철저히 하는 법을 말하지 않는다. 이 책은 건강하고 행복하게 먹는 법을 말하고 있다. 우리가 이렇게 먹는 법을 알아야만 다이어트를 하고 오랜 기간 그 체중을 유지할 수 있다고 알려 주는 것이다. 지속적으로 다이어트를 해야 하는 상황에 지치고, 금방 다시 되돌아오는 체중에 스트레스받는 사람이라면 이 책이 해결책이 되어 줄 것이다.