임윤교 수필집 《꽃잎을 털리다》에 있는 두 작품의 일부이다.

작가는 묵정밭에 갔다가 무성한 잡초 속에 있는 도꼬마리를 보고는 질색하며 옛일을 회억한다. 학창 시절, 어머니가 돌아가시자 새어머니가 오신다. 어린 마음에 새어머니한테 밉상스런 도꼬마리처럼 대했던 게 가슴이 아려 온다.

“같이 보낸 세월이 길어서 친어머니보다 이제는 새어머니가 더 그립다. 지금은 같은 여자로서 다 품고 살 수 있는 나이가 됐는데 후회는 늘 도꼬마리 가시가 되어 가슴을 찌른다.” (수필 〈도꼬마리〉 중에서)

창문을 열고 방안에서 마당의 매화 향과 자태에 취해 있을 때다. 담 밖에서 누군가가 매미채로 꽃잎을 터는 것이다. 순식간이었다. 꽃도둑이 사라진 후에야 놀란 가슴이 진정된다.

“꽃잎을 어디에 쓰려는지 모르겠으나 터놓고 부탁했으면 꽃송이째로 고이 따 줄 수 있는데.” (수필 〈꽃잎을 털리다〉 중에서)

짧은 문장 속에서 작가의 착한 심성을 엿볼 수 있다. 이토록 따뜻하고 고운 글을 읽으니 아름다운 소리가 들려오는 것 같고 좋은 향기가 나는 것 같다. 수필은 문학작품 가운데 가장 인간적인 장르가 아닐까 싶다. 허구가 용납되는 시나 소설과는 달리 가식 없이 진솔하게 써야 하기 때문이다. - 강현순 (수필가, 한국수필가협회 편집위원)