** 서른을 넘기면서 변한 게 있다면 더 이상 이십 대 초반에 그랬던 것처럼 새로운 친구나 이성을 사귀는 데 열을 올리지 않는다는 것이다. 그리고 그들에게 호감을 얻으려고 아등바등 애쓰지도 않는다. 그보다는 조금 더 현실적이고 실질적인 것을 추구하며 안정적인 관계를 선호한다. 어릴 적 꿈꿨던 ‘동화 속 왕자님’이나 ‘공주님’을 마음속에서 지운 지는 오래다.

** 인생은 생각보다 길다. 이 긴 여정 가운데 나를 진심으로 아껴주고 사랑하는 인연을 만났다면 최선을 다해 사랑해야 하고 때로는 기꺼이 희생할 수도 있다. 그렇지만 그 과정에서 내 마음을 돌보는 일을 잊어서는 안 된다. 나를 하찮게 여기는 사랑은 ‘잘못된 사랑’이다. 무조건적인 희생, 무조건적인 관용은 자존감과 자존심을 갉아먹는다. 사랑을 위해 인격까지 잃을 필요는 없다.

** 세상에는 혼자서도 충분히 행복하게 살아가는 사람도 많다. 육체적인 관계가 곧 사랑이라고 정의하는 사람도 있다. 홀로 살아가는 삶이 힘겨워 평생의 반려자를 찾아 결혼으로 매듭짓는 사람도 있다. 그러나 그중에서도 가장 이상적인 관계는 독립적이고 성숙한 두 명의 개체가 각자 행복한 삶을 누리다가 서로를 만난 뒤 함께 하는 삶의 행복과 기쁨을 발견하게 되는 것이다. 이렇듯 행복이란 단순히 외부 환경의 변화로 일어나는 감정이 아니라 우리가 누려야 할 인생의 궁극적인 목표이자 본질이 아닐까?

** 연애가 어느 정도 ‘안정기’에 들어서면 슬슬 그 사람과 함께 여행을 가보고 싶다는 생각이 든다. 여행을 통해 함께 시간을 보내면서 상대를 더 깊이 알아가고 싶다는 마음에서다. 사실 여행은 연인들에게는 일종의 ‘테스트’와도 같다. 이쯤에서 관계를 끝낼지, 아니면 더 오랜 시간을 함께할지를 여행을 통해 결정할 수 있기 때문이다. 연인과 처음으로 함께하는 여행은 설렘 반, 걱정 반이지만 그래도 한 번쯤은 다녀와 봐야 그 사람의 진면목을 알 수 있다는 게 개인적인 생각이다.

** 관계가 더 깊어질 수 있는 상대를 만났다면 처음부터 그에게 100점 만점을 주는 것보다 60점부터 시작해 점점 점수를 올리는 편이 낫다. 중간에 다툼과 마찰이 생기면 상대가 그 위기를 어떻게 처리하는지, 문제를 대하는 태도는 성숙한지 등을 근거로 ‘점수’를 매길 수 있다.

** 어릴 때는 로맨틱 미국 코미디 드라마 〈섹스 앤 더 시티〉를 볼 때마다 이런 생각을 했다. ‘나도 나중에 직장에 들어가면 저 주인공들처럼 주말마다 마음 맞는 친구들과 브런치를 먹고 여유롭게 샴페인 한 잔씩 마시며 수다를 떨 수 있겠지?’ 하지만 직장에 들어오고는 깨달았다. 그건 아름다운 우정이라기보다는 거의 재앙에 가까운 관계라는 걸 말이다.

** 여행을 하다 보면 항공편이 갑자기 취소된다거나 날씨가 좋지 않다거나 하는 등 예측하지 못했던 일이 반드시 생긴다. 이럴 때 만일 여행 파트너가 긍정적이고 유연하게 돌발 상황에 대처하면 여행은 더 다채롭고 재미있어진다. 그뿐 아니라 그런 사람이 곁이 있다는 건 인생의 어려움이 닥쳤을 때 함께 극복할 좋은 친구가 있다는 뜻이기도 하다. 그러니 한 번의 여행이 아닌 전체 삶의 각도에서 그 사람을 바라보고 대하는 것이 좋다.

** 인생에 해가 되는 친구는 어떤 사람일까? 그들은 자신의 이익을 위해서 내 비위를 맞추고 갖은 호언을 던진다. 때로는 배고픈 하이에나처럼 비참하게 먹이를 갈구하기도 한다. 하지만 진정한 친구는 내게 입을 벌리지 않는다. 그저 묵묵히 곁에서 도움을 주고 따뜻하게 나를 안아준다.
과거에 진심을 내주었지만 매몰차게 ‘버림받았던’ 친구 관계가 있다. 하지만 시간이 지나 돌이켜보면 그때 구체적으로 무슨 일이 있었던 건지, 내가 어떤 마음이었는지 잘 떠오르지 않는다. 상처는 무뎌지고 기억은 희미해진다.

** 서른을 앞둔 상황이라면 이제까지의 커리어와 최근에 입금된 월급의 숫자, 회사의 복리와 제도를 점검해 보는 것이 좋다. 나아가 앞으로의 커리어와 직업적인 포지션, 직무 등에 관한 로드맵을 세워보아야 한다. 이미 간부 자리에 올랐다면 이제는 ‘월급’이 아닌 ‘연봉’으로 임금협상을 시도해 봐야 한다. 협상 시에는 상여금과 복리후생, 연말연시 성과급 등을 검토해 보는 것이 좋다.

** 나이가 우리에게 주는 선물은 인생에 대한 지혜이지 세상에 대한 불만과 원망이 아니다. 삶이 우리에게 준 것은 아름다움으로 가득한 세상이지 영원히 만족하지 못할 욕망이 아니다.
매일을 즐겁게, 단순하게 살면서 작은 일에 쉽게 흔들리지 않는 어른이 되어보자.