「인생 처음 시리즈」
세상의 모든 지식을 향한 인생의 첫걸음!

세상은 넓고 배워야 할 것은 많다. 배우는 데 딱히 인생의 알맞은 때도 없다. 우리는 살아가는 내내 무언가를 끊임없이 배워야 한다. 특히 변화가 빨라지고 복잡해지는 오늘날에는 새로운 지식과 정보가 끊임없이 밀려온다. 정신없이 바뀌는 세상 속에서 인생을 주도적으로, 현명하게 살아나가려면 우리는 늘 무언가를 배워야 한다.

현대지성의 ‘인생 처음 시리즈’는 무언가를 새롭게 배우고자 하는 모든 이를 위한 입문서 시리즈다. 철학 · 세계사 · 심리학 등 지적 성장을 돕는 교양 지식부터 경영 · 협상 · 통계 등 일상의 문제를 해결하는 실용 지식까지, 경계를 넘나들며 세상의 모든 지식을 다룬다.

인생을 살다 보면 누구에게나 처음은 있고, 처음은 항상 낯설고 어려운 법이다. ‘인생 처음 시리즈’는 독자들이 그 낯설고 어려운 배움의 첫 발걸음을 한결 쉽고 가볍게 내디딜 수 있도록 도와줄 것이다.

누구나 인생에 한 번쯤은
철학이 필요해지는 때가 온다

미국 「포브스」에서 선정한 ‘가급적 하지 말아야 할 최악의 전공 10가지’ 리스트가 SNS상에서 화제가 되었다. 실업률과 평균 연봉을 기준으로 선정한 이 순위에서 철학은 4위를 차지했다. 한국 사회에서도 철학의 위상은 크게 다르지 않다. 인문학을 전공한 청년들의 낮은 취업률을 자조적으로 표현한 ‘문송합니다’라는 신조어가 널리 퍼진 가운데 철학과 또한 대표적인 ‘문송한’ 학과로 취급받는다.

이러한 인문학의 위기에도 불구하고, 한편으로 우리는 살아가면서 여전히 철학을 찾는다. 대중을 대상으로 한 철학 강연이 꾸준히 열리고, 철학 분야의 책들이 종종 베스트셀러에 오른다. 사람들이 여전히 철학을 찾는 이유는 다양할 것이다. 인생을 헤쳐나갈 지혜이든, 지적 허영을 위한 관심이든, 자기계발과 힐링의 수단이든 간에 우리는 인생을 살아가면서 각자만의 이유로 한 번쯤은 철학을 필요로 하는 때가 온다.

하지만 관심이 생겨도 막상 철학과 친해지기란 쉽지 않다. 고리타분하고 어렵게 느껴져 금방 흥미를 잃기도 하고, 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 갈피를 잡지 못해 포기하기 일쑤다. 그래서 대부분은 호기심만 품고 철학 주변을 기웃거리다가 만다. 『인생 처음 철학 수업』은 바로 이런 사람들을 위한 책이다. 말 그대로 인생 처음으로 철학을 접하고자 하는 사람들에게 더없이 필요한 최고의 철학 입문서다.

인생 처음 철학 수업을 위한 최적의 구성
한 권으로 해결하는 두 가지 철학 공부법

『인생 처음 철학 수업』은 처음 철학을 접하는 사람들이 쉽게 재미를 붙이면서도 철학의 세계를 계속 탐험하기 위한 기초 체력을 탄탄하게 쌓을 수 있도록 구성되었다. 책은 총 3개의 부로 나뉘는데, 각 부에서 24명의 철학자, 23개의 이론, 7가지 난제를 다룬다. 1부와 2부는 철학의 역사를 공부하는 두 가지 방법에 따라 구성되어 있다.

1부에서는 철학자별로 생애와 사상, 업적을 들여다본다. 소크라테스부터 쇼펜하우어, 니체, 사르트르 등 철학사에 길이 남을 위대한 성취를 이뤄 후대에도 큰 영향을 미친 철학자들만 엄선했다. 각 철학자를 다룬 챕터는 출생연도순으로 배치되어 있다. 따라서 소크라테스 이전 철학자들부터 아리스토텔레스까지 고대 그리스 철학이 어떻게 이어져 왔는지는 물론이고, 이슬람 황금시대의 철학자 이븐시나가 서양 철학에 어떠한 영향을 미쳤는지, 마르크스는 헤겔에게 어떤 영향을 받았는지 등 철학사 안에서 이어지는 사상의 계보를 그려볼 수 있다.

2부에서는 철학의 세부 영역들, 즉 이론과 논점에 초점을 맞춘다. 형이상학, 실재론, 인식론과 같은 철학의 큰 줄기라 할 수 있는 하위 학문부터 다른 철학책에서는 흔히 볼 수 없는 색다른 분야까지 다루고 있다. 예를 들어, ‘유머의 철학’ 챕터에서는 철학사에서 비교적 잘 다뤄지지 않았던 ‘웃음’이라는 주제를 철학적으로 다룬 사례를 정리해 소개한다. 또, ‘A 이론’ 챕터에서는 아인슈타인의 특수상대성이론과 A 이론의 대립 관계를 살펴봄으로써 철학과 과학이 ‘시간’이라는 주제에 각각 어떻게 접근하는지 비교할 수 있다.

7가지 철학적 난제를 다루는 3부는 1부와 2부로 익힌 개념과 이론 들을 구체적인 사안에 적용해 생각해볼 수 있는 응용 파트다. ‘머리카락이 몇 가닥 남았을 때 대머리가 되는 걸까?’ 같은 일상의 사소한 궁금증부터 논리적 사고를 이끌어내는 ‘더미의 역설’을 비롯해, ‘지구와 완전히 똑같은 쌍둥이 행성이 있다면?’ 같은 우리의 상상력을 자극하는 쌍둥이 지구 사고실험도 소개한다. 물론, 오늘날까지도 윤리학의 뜨거운 감자로 남아 있는 ‘트롤리 문제’도 다루고 있다.

간결하고 명쾌한 설명으로
가뿐하게 내딛는 철학 첫걸음

『인생 처음 철학 수업』은 입문자들을 좌절시키는 난해하고 어려운 방법론을 걷어내고, 핵심 개념과 내용만 간결하게 제시한다. 군더더기 같은 부연 설명을 덧붙이지 않고 필요한 지식과 정보만 명쾌하게 정리해 담아냈다. 그래서 철학을 처음 접하는 사람이 읽는 데 어렵지 않으며, 어느 정도 철학에 익숙한 사람도 복습 삼아 필요한 부분만 다시 찾아보기에 좋다. 이는 저자가 혼자서 철학을 공부하며 깨달은 노하우를 녹여낸 결과다. 저자 자신이 철학을 공부하면서 직접 겪은 어려움이 있었기에, 전공자들의 난해한 언어가 아닌 대중의 눈높이에 맞춘 언어로 누구나 쉽고 재미있게 이해할 수 있는 입문서를 써낼 수 있었다.

무엇을 배우든 처음이 가장 낯설고 어려운 법이다. 동시에, 처음에 어떻게 기초를 다지느냐가 배움의 성패를 좌우하기도 한다. 『인생 처음 철학 수업』은 철학의 세계로 내딛는 첫 발걸음을 한결 가볍게 만들어줄 것이다. 그러면서도 드넓은 철학의 세계에서 제대로 된 길을 찾아갈 수 있도록 정확한 이정표가 되어줄 것이다. 이 책을 디딤돌 삼아 철학을 삶의 무기로 두르고 지적 어른으로 성숙하게 나아갈 당신의 앞날을 응원한다.