고려의 역사는 민중의 역사다
살아있는 역사의 현장을 사상 최초로 생중계한다

역사 스테디셀러 『조선전쟁 생중계』의 후속편인 『고려전쟁 생중계』가 3년 만에 출간됐다. 조선의 역사를 전쟁이라는 새로운 시각으로 해석했던 저자들은 이번에는 한발 더 나아가 영웅이 아닌 민중들의 전쟁이라는 시각에서 고려사를 바라본다. 전작인 『조선전쟁 생중계』와 마찬가지로 저자들은 긴박한 전쟁의 현장에 중계 마이크를 들이는 ‘생중계’를 통해서 고려 전장의 전략과 전술을 설명한다. 독자들은 마치 스포츠 중계를 보는 듯한 느낌으로 시시각각 변하는 전장의 상황을 생생하게 이해할 수 있다. 긴박한 전장의 상황만큼이나 박진감 넘치는 대화로 전개되는 생중계는 기존의 지루한 역사서와는 전혀 다른 읽는 재미를 준다. 또 죽은 역사가 아니라 살아있는 역사의 현장으로 독자들을 이끄는 이 책만의 독특한 차별점이다.


치밀한 고증을 바탕으로 한 그림과 함께 고려의 전장이 부활한다

『조선전쟁 생중계』에서 역사 속 병사들을 생생한 그림으로 재현해 화제를 모은 김원철 작가는 이번 책에서도 철저한 고증을 바탕으로 고려시대의 병사들의 모습을 표현해냈다. 당시 병사들의 무기와 갑옷 등을 알 수 있는 역사적 사료의 부족이라는 어려움 속에서도 최대한 치밀한 고증을 거쳐 당시 병사들의 모습을 정확하게 재현해내려고 노력했다. 또 생중계로 전해지는 전장의 상황을 독자들이 더욱 가깝게 느낄 수 있도록 역사 속 전투 장면을 완성도 높은 그림으로 복원했다. 그밖에도 이 책에서는 시시각각 변하는 전황을 당시의 지도를 통해 설명하고, 검차, 우노, 운제, 포, 목만 등 고려의 무기들이 어떤 모습이며 어떤 원리로 작동했는지, 그리고 전투에서 어떤 역할을 했는지도 자세히 설명한다. 치밀한 고증을 바탕으로 그려진 살아있는 고려 병사와 전장의 그림은 독자를 박진감 넘치는 전투의 한가운데로 이끈다.


‘영웅’의 무용담에 가려진 ‘민중’의 역사를 재발견한다

역사를 바라볼 때 우리는 흔히 한두 명의 걸출한 영웅을 중심으로 그 시대를 이해하곤 한다. 그런데 이러한 방식은 어쩔 수 없이 다수가 겪은 ‘과정’보다는 한 영웅이 이뤄낸 ‘결과’ 중심으로 역사를 이해하는 결과를 가져오게 된다. 그러나 이 책에서 저자들이 강조하는 것처럼 한 나라의 역사는 위대한 영웅 한 사람의 힘만으로 만들어지지 않는다. 고려의 이성계나 윤관 장군이 걸출한 인물이었던 것은 사실이나 그들이 역사 속에 이름을 새기기까지는 전쟁의 참혹함 속에서 묵묵히 제자리를 지킨 고려 민중들의 노고가 있었다. 저자들은 이 책에서 불세출의 영웅들에게 밀려 잊힌 민중들의 이야기를 재발견하고자 노력한다. 대표적인 예가 김시습의 한문소설 『금오신화』에 실린 『이생규장전』의 주인공 이생의 이야기이다. 저자들은 이생의 삶에서 홍건적의 침입으로 고초를 겪은 고려인들의 슬픈 삶의 모습을 발견한다. 홍건적의 침입으로 수많은 이생이 생겨났고, 그들 대부분이 아내를 그리워하다 세상을 떠난 이생처럼 눈물 없이는 볼 수 없는 슬픈 삶을 살았다는 것이다.
우리는 역사를 볼 때 승리와 패배, 성공과 실패, 그리고 영광과 좌절이라는 이분법적 잣대를 들이대곤 하지만 자세히 들여다보면 인간이 꾸려가는 역사는 그리 단순하지만은 않다. 전쟁 또한 마찬가지이다. 이 책은 기존의 영웅 중심의 전쟁사에서 벗어나 전쟁의 참혹상을 온몸으로 직접에 부딪쳐야 했던 민초들의 고단한 삶과 투쟁정신에 주목한다. 고려의 민초들은 무능한 통치자와 지배세력이 전란의 화를 피해 도망쳤을 때도 당당히 침략 세력에 맞서 싸우며 나라를 지켜냈다. 계속된 북방세력의 외침에도 고려가 체제를 유지하고 버텨낼 수 있었던 추동력이 바로 이 민중들의 힘에 있었다고 저자들은 주장한다. 영웅의 무용담에 가려진 민중의 역사를 통해 독자들은 좀더 폭넓은 역사관으로 고려라는 시대를 바라볼 수 있을 것이다.