겪어보니 사람은 누구나 자기만의 무기가 있는데 종류가 천차만별입니다. 분명한 것은 세상과 대결하는 무기를 한 가지만 가진 사람은 성공하기 어렵다는 것입니다. 변화무쌍하고 복잡다단한 사회와 자연에 적응하고 이겨내려면 복합적, 융합적인 여러 무기가 필요한데 ‘자신의 때를 참고 기다리며 묵묵히 실력을 기르는 일’도 그런 무기 중 하나였습니다
--- 「글을 시작하며」 중에서

나무에 앉은 새는 나뭇가지가 부러지는 것을 두려워하지 않는다. 그것은 나무를 믿어서가 아니라 자신의 날개를 믿기 때문이다. 날개는 남이 달아주는 것이 아니라 자기 몸에서 나온다. 미래를 알 수 없다는 것은 참 멋진 일이다. 생각지도 못했던 일이 일어날 수도 있으니까!
--- 「1장 새가 나뭇가지에 앉는 이유는」 중에서

인생은 계획한 대로가 아니라 행동하는 대로 된다. 그것이 비록 맨땅에 헤딩일지라도 행동하면 다음에 해야 할 행동이 따라오고, 그렇게 행동을 이어가다 보면 성공에 이른다. 일을 좋아하는 사람은 즐기는 사람을 이길 수 없다. 즐기는 것은 계획이 아니라 행동으로만 가능하다. 그러나 즐길 수 있을 때까지는 무수한 난관과 고통이 따른다.
--- 「1장 계획보다 행동하라, 인내는 성공의 어머니다」 중에서

사회생활은 일부러 거짓말을 해야 할 때가 많았다. 그러나 그 거짓말은 반드시 나에게 부메랑이 돼 돌아왔다. 난관이나 곤란에 처하면 차라리 이실직고한 후 대책을 찾는 것이 늘 문제 해결에 도움이 더 컸다.
--- 「1장 슬기로운 사회생활, 솔직히 무기다」 중에서

노익장들과 산에 오른 적이 있다. 모두 자기 영역에서 성공한 사람들이었다. 정상 인근에서 도시락을 먹을 때 성공 비결이 무엇이었는지 대화가 오갔다. 설왕설래 끝에 ‘겸손해서 손해 본 적 없었다’는 결론에 도달했고, ‘건강한 놈이 이기는 놈’이란 처음이요, 마지막 무기에 모두 동의했다.
--- 「2장 겸손해서 손해 본 적 없다」 중에서

2019년 남도를 강타했던 폭우로 홍수가 났을 때 실제 소가 그렇게 떠내려가다 사는 것을 보았다. 소가 사는 길이 노자의 상선약수(上善若水)였다. 몸에서 힘을 빼야 한다. 몸에 힘이 잔뜩 들어있는 사람의 일상은 피곤할 수밖에 없다.
--- 「2장 우생마사(牛生馬死), 소는 살고 말은 죽어」 중에서

모기도 오장육부가 있고 이슬 한 방울에 우주가 들어있다. 언덕은 낮춰 봐도 사람은 낮춰 보면 안 된다. 누가 언제 어떻게 될지는 아무도 모른다. 질풍경초(疾風勁草), 모진 바람이 불면 강한 풀이 드러나듯이 역경을 당했을 때 진정한 친구를 알 수 있다.
--- 「3장 끈 떨어진 갓 무시하지 않기」 중에서

세상 모든 일, 목표의 달성은 많은 사람의 조력이 있어야 가능하지 오로지 혼자 힘으로 이루는 독불장군은 없다. 내 주변을 둘러봤을 때 독불장군이 없다면 이유는 그가 벌써 예선에서 탈락해 버렸기 때문이다. 당신이든 나든 예선에서 탈락하지 않고 지금까지 걸어왔다면, 독불장군은 아니니 그대로만 걸으면 목적지에 도착할 것이다
--- 「3장 독불장군(獨不將軍), 필패한다」 중에서

사람이 하는 100개의 걱정 중 40개는 결국 일어나지 않는다. 30개는 이미 지나버린 일에 대한 것, 22개는 일어나더라도 대처가 가능한 일이다. 4개는 천재지변처럼 일어나더라도 어떻게 할 수 없는 일, 결국 의미 있는 걱정은 100개 중 4개뿐이다. 어떻게든 되므로, 그 4개의 걱정도 그냥 ‘닥치는 대로 살면’ 된다
--- 「4장 너무 걱정하지 마라. 어떻게든 된다」 중에서

재산을 잃으면 조금 잃는 것이요, 명예를 잃으면 많이 잃는 것이고, 건강을 잃으면 다 잃는 것이다. 중국 속담에도 ‘기적은 하늘을 날거나 바다 위를 걷는 게 아니라 땅 위를 걸어 다니
는 것’이라 했다. ‘인생의 절대 반지’는 건강! 건강은 건강할 때 지켜야 지혜롭다
--- 「4장 인생의 절대 반지’는 무엇인가」 중에서

남과 비교하며 기죽거나 무리하지 않는 대신 자기가 가진 것을 최대한 활용하고 노력해 얻은 성과에 만족하면 운도 따른다는, 겸손이나 배려, 관용의 마음이 결국에는 이익으로 돌아 온다는 법칙을 알게 된 것도 다행 중 다행입니다.