이 책에는 실리콘밸리에 대한 모든것이 담겨 있다. 실리콘밸리 생성에 얽힌 지질학적·문화적·정치적 배경에서부터, 진공관과 마이크로칩 시대를 거쳐 PC와 인터넷 시대로 이어지는 변화와 발전의 역사가 숨가쁘게 전개된다. 그리고 그 과정에서 중추적 역할을 한 핵심 인물들이 등장한다. 이 책은 그러한 변화의 흐름을 편년체로 추적한 정사(正史)임은 물론이고, ‘실리콘 거부’들이 즐기는 오락과 좋아하는 ‘장난감’, 여성 편력, 돈 씀씀이에서부터 음모와 야합, 배신에 이르는 야사(野史)까지 포괄적으로 다루고 있다. 그리하여 이 책은 독자들에게 풍성한 읽을거리를 제공해 주면서, 동시에 재미와 즐거움을 안겨 준다. 실리콘밸리라는 거대한 경제 단위의 숨겨진 모습과, 우리가 이름은 몇 번 들었지만 자세히 알지 못하던 주요 인물들의 실상을 여실히 드러내고 있기 때문이다. 특히 저자 캐플런은 세계적인 시사주간지 기자답게 직접 발로 뛰며 취재한 내용을 특유의 재치와 유머가 담긴 문체로 감칠맛 나게 전달한다. 물론 기자다운 날카로운 시선은 곳곳에서 번득인다. 역사와 현실을 유기적으로 다루는 한편, 저자 나름대로의 비판의 목소리도 잊지 않고 있다.

실리콘밸리는 미국의 ‘아이콘’이다. 테크놀러지의 천재와 형언할 수 없는 부의 상징인 것이다. 디지털 시대를 만들어냈을 뿐 아니라 끊임없이 재창조하고 있는 실리콘밸리는 첨단의 첨단을 걷는 하이테크의 본고장이다. 실리콘밸리는 하나의 국가로 치면 전세계 12대 경제 대국 안에 들어간다. 어제의 주식 시장 종가에 따라 날마다 수백 명의 백만장자가 새로 생겨나고 사라지는 곳이 바로 실리콘밸리이다(현재 약 25만 명의 백만장자들이 실리콘밸리에 살고 있다). 이제 우리는 저자와 함께 흥미로운 여행을 시작한다. 그가 안내하는 실리콘밸리의 역사와 문화는 그 동안 알려진 피상적인 내용과는 사뭇 다르다. 학창 시절 놀림이나 받던 괴짜들이 주도하는 곳, 꿈과 야망과 성공의 계곡, 좌절과 음모와 복수의 계곡, 무엇보다 돈이 넘쳐 나는 계곡에서 과연 우리들은 무엇을 찾을 수 있을지……. 야후는 어떻게 생겨났는가? 넷스케이프는 어쩌다 사경을 헤매게 되었는가? 애플은 과연 살아남을 것인가? 실리콘밸리에서 가장 파워가 센 인물은? 빌 게이츠, 스티브 잡스, 제리 양, 래리 엘리슨, 앤디 그로브, 존 도어, 마크 앤드리슨, 짐 클라크……. 우리는 이 여행에서 실리콘밸리의 거물과 건달, 자아도취에 빠진 허풍선이 모두를 만날 수 있다. 광범위한 인터뷰를 토대로 저자는 하이테크 난장판의 좌충우돌 스토리와 돈으로 치장한 실리콘밸리의 화려함을 예리한 필치로 파헤치고 있다.

여담으로 저자는 야후의 초창기 때 제리 양으로 부터 야후에 참여할 것을 권유받은 적이 있었다고 한다. 이때 저자는 본연의 직업인 언론인에 충실하겠다는 대답으로 제리 양의 권유를 거절하였다. 그 선택은 당시에는 현명한 선택이었지만, 저자로 하여금 좬포브스좭 지 선정 400인, 아니 400,000인에도 들지 못하는 이유가 되어 버렸다. 아마도 평생동안 아쉬움으로 남을 것이다. 그리고 부인에게 두고두고 바가지를 긁힐 지도 모르겠다. 저자는 쉽게 얻은 것은 쉽게 잃기 마련이라는 말로 스스로를 위로하고 있다. 오늘날 실리콘밸리의 현실을 보자. 80%가 넘는 이혼율, 휴가가는 것을 두려워하는 사람들, 파티는 계속되지만 파티 참여자들은 점점 피폐해지고 있는 것이 실리콘밸리 사람들이 처한 현실이다. 한국의 실리콘밸리로 불리는 테헤란밸리의 풍경이 겹쳐진다. 실리콘밸리에 대한 저자의 평가는 냉정하다. “실리콘밸리는 한때 새로운 기계였다. 실리콘밸리는 세계를 변화시켰다. 그리고 향후 다시 한 번 세계를 변화시킬지도 모른다. 하지만 유감스럽게도 그 기계에는 더 이상 영혼이 존재하지 않는다.”