시민들을 관찰하여 지금 여기의 삶을 탁본하는 글쓰기

가전회사 A/S 기사에서 재활용품 수집가로, 다시 골동품 감정가로 변신한 추풍 씨의 고민, 버스안내양을 생업으로 살아갔던 할머니가 겪는 AI 시대, 숫자 스트레스를 없애려 문자로 바꾼 회사원의 소통 부재, 풍문 때문에 친구를 해치는 학생의 객기, 인간 사회의 빠른 변화에 따라 빠르게 달려가는 강아지, 경쟁에서 밀려난 피아니스트의 소심한 복수, 모든 일상을 무속신앙에 기대어 살아가는 주부의 망상…. 우리 시대 서민의 모습을 컴퓨터에 우화로 새겨넣었다. 시민들에겐 진정한 행복이 무엇일까?

저마다 답을 향해 걸어가던, 시민들의 백치스런 모습에 나는 문득, 주눅이 든다. 나의 문장에 담기는 그들에게 죄송스럽다. 내가 얼마나 잘 안다고 함부로 단정 짓는가. 요즘은 어떤 말도 할 수 없을 때가 많아진다.

그래도 나는 기운을 내서 그들을 적어나간다. 백치를 가장한 영악함을 받아들이거나, 속는 자신을 스스로 견뎌내겠다고 마음먹어야 한 문장이라도 쓸 수 있다. 이렇게 철면피로 2년을 보내니 58편의 이야기가 만들어졌다. 《네게 쓴 메일함》에는 시민 이야기에 관련한 현대 시를 골라 선율을 입히고 산문을 넣었다. 우리의 현대 시를 향한 애정의 표현으로 봐주시면 좋겠다.
-[머리말] 중에서

아들과 아버지의 우리 현대 시를 향한 사랑이 담긴 우리의 노래
다매체 시대에 맞는 창해출판사의 다차원적인 시도

《네게 쓴 메일함》에는 현대 시에 곡을 붙이고 이와 관련한 시민 서사도 담겨 있다. 인쇄매체와 더불어 디지털 매체의 발전으로 제2의 구술문화 시대가 열리기 시작한 이때, 김기우 소설가는 노래로 평화와 사랑을 구가하며 소통하던 옛 구술 시대를 복원코자 한다.

김기우는 현대 시가 독자들에게 음악으로 연결되어 널리, 오래 기억되기를 희망하면서 선율을 얹혀 나갔다. 이러한 다차원적인 시도가 독자에게 신선하게 다가가고 있다. 이 소설은 QR코드를 통해 책에 수록된 시 음악과 영상을 감상할 수 있게 편집한 점도 특별하게 한다. (https://www.youtube.com/@kiwookim-k3s/videos)

인공지능의 시대, 우리의 삶은 어디로 가는가

인공지능, 빅데이터, 챗봇, 메타버스 등은 이제 우리에게 낯설지 않은 단어들이다. 공학 기술은 낮잠 자고 나면 발전하여 우리의 삶은 빠르게 변해가고 있다. 우리는 이제 기계와 함께 할 수밖에 없는 시대에 와 있다. AI가 우리의 생활을 편리하고 빠르게 이끌어가고 있다. 그럼에도 세계 곳곳은 여전히 전쟁이 끊이지 않고 있다. 여기에 이상 기후, 장기 불황, 바이러스 출몰도 겹쳐 있다. 우리나라는 저출산과 양극화의 문제까지 얹혀 있다.

이 시대에 소설이 쓰이고 읽힐 수 있을까, 하고 많은 사람이 묻는다. 그러나 김기우 소설가는 되묻는다. 이러한 현실을 살아가는 소시민을 외면할 수 있는가, 시민의 소소하지만 소중한 삶을 누군가는 이야기해야 하지 않겠는가 하고 질문한다.

많은 사람이 커다란 이슈와 흥미진진한 사건에 우우 몰려 있지만, 시민의 일상은 계속되고. 생로병사는 여전하다. 첨단과학 기술에, 백화쟁명(百花爭鳴) 목소리에, 우리 시민들은 생업에 충실하며 먹고살기 바쁘다. 시민들의 백치다울 수밖에 없는 모습을 우의적으로 밝혀내는 김기우 작가의 이번 창작소설집은 특별하다.