여러분은 언제 행복하다고 느끼시나요? 아무래도 가족들과 함께 웃음을 나눌 때가 가장 행복하지 않을까요? 이 책의 주인공 샤오춘은 동물원으로의 여정을 떠납니다. 그러나 가는 길목마다 방귀를 “뿡~” 하고 뀌어버리고 말지요. 방귀소리를 들은 사람들은 코를 막고, 사방으로 도망치고, 이상한 시선을 보냅니다. 동물원에서도 방귀소리에 카피바라들이 도망쳐 버리죠. 샤오춘은 집으로 돌아와 엄마에게 오늘 있었던 일들을 전합니다. 이때 마침 샤오춘이 가장 좋아하는 고구마가 알맞게 쪄졌지요. 이 가족은 서로 뿡뿡거리며 하루를 따뜻하게 마칩니다. 방귀 소리는 사실 따스한 행복의 소리였던 것이라 볼 수 있겠네요. 어릴 적 엄마가 해주시던 각자의 특별한 음식 그리고 특별한 추억이 몽글몽글 떠오르게 하는 동시에 ‘방귀’라는 소재를 활용한 유머 넘치는 책입니다.

개성 넘치는 '기이한 아름다움'의 화풍에 채도가 높고 밝은 색채, 대담하고 독특한 형태, 생활감이 깃든 대만 정취의 묘사는 독자들로 하여금 이미지 읽기에 집중하게 만듭니다. 어린 시절의 추억에 공감을 불러일으킵니다. 과장되고 엉뚱한 유머로 표현하는 따뜻하고 포근한 가족애!

작가의 말

어렸을 때 어머니께서 고구마를 전기밥솥에 쪄주셨는데, 고구마만 먹으면 길을 가다가 방귀를 뀌는 경우가 많았습니다. 이럴 때 주변 사람들은 종종 저를 이상하게 쳐다보곤 해서 정말 부끄러웠지요. 마치 무슨 잘못을 한 것처럼 민망했지만 사실 방귀를 뀌는 건 아주 자연스러운 생리적 반응이에요. 어른이 되고 나서 이 일을 생각하면 정말 재미있습니다.

이 책은 엉뚱한 유머를 많이 사용하고, 재미난 대조를 통해 독특한 매력을 선보입니다. 책의 처음부터 끝까지 ‘뿡~’이라는 단어만 계속해서 등장하는데, 이것은 주인공 샤오춘이 방귀 소리와 냄새에 집중하고 있음을 강조하려는 의도입니다. 마치 조용하고 밀폐된 엘리베이터 안에서 누군가 갑자기 “뿡~” 소리를 낸다면 모두가 그 냄새를 떠올리고 빨리 엘리베이터에서 벗어나고 싶어하는 것처럼 말이지요.

이야기 속에서 샤오춘은 집에서 출발하여 버스를 타고 동물원으로의 여정을 떠나요. 도중에 미술관, 구멍가게, 이발소, 빙수 가게, 회전초밥집을 지나며 계속 방귀를 뀌고, 사람들의 시선을 의식해 약간 부끄러워하기도 합니다. 집에 돌아와 어머니에게 오늘 길에서 있었던 방귀 이야기를 들려주는데, 마침 전기 냄비에서 김이 모락모락 납니다. 샤오춘이 좋아하는 고구마가 막 쪄졌거든요. 알고 보니 샤오춘과 어머니는 즐겁게 고구마를 먹고 있었던 것이었습니다. 어머니와 함께 고구마를 먹으며 또다시 “뿡~” 소리를 내고 둘은 웃습니다. 이런 순간이 바로 행복의 맛이구나 싶었습니다.