많은 사람이 마음 깊이 원하는 ‘풍요로운 인생’은 사실 ‘합리’의 정반대에 있습니다. 다른 사람보다 더 많은 시간과 품을 들여 누군가를 이롭게 하는 삶, ‘나 자신의 부’가 아니라 ‘훗날 누군가가 맛볼 행복’을 가치관의 중심에 두는 삶. 인생의 풍요란 그런 삶의 방식으로 얻을 수 있습니다. 지난 20년간 세계는 크게 변화했습니다. 제가 사는 일본도 그렇고 이 책을 읽고 있는 독자 여러분의 나라, 한국도 그렇겠지요. 20년 동안 시대가 얼마나 변화하든 《후회 없는 삶을 위한 아주 오래된 가르침》이 꾸준히 사랑받은 이유는 아마도 우리가 진정으로 행복해지는 데 필요한 본질적인 이야기가 이 책에 가득 담겨 있음을 독자 여러분이 깨달아서가 아닐까 싶습니다.
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“저는 오늘 여기서 마지막 현자를 만날 거예요. 마지막 현자에게 이 《현자의 서》를 돌려준 순간, 여행은 끝이 나고 최고의 현자로서 비전을 향해 나아가는 새로운 인생이 시작되는 거예요.”
알렉스는 조금 흥분한 기색으로 사이드에게 물었다.
“나도 마지막 현자를 만나서 가르침을 받을 수 있을까?”
알렉스는 지금까지 과거를 후회하거나 아직 오지 않은 미래를 걱정하느라 인생을 낭비했다. 그리고 자신에게만 찾아오는 불행을 향해 끊임없이 불평을 내뱉고 있었다. 그러나 만약, 정말로 현자라는 사람이 이 세상에 존재하고 오늘 이곳에 온다면, 알렉스는 물어보고 싶은 게 산더미처럼 많았다. 앞으로 인생을 어떻게 살아야 할지 묻고 싶었다. 어떻게 해야 이 삶을 좋은 방향으로 이끌 수 있을까. 길을 잃고 헤매는 자신의 인생에는 현자의 가르침이 필요했다.
‘앞으로 어떻게 살아가면 좋을지 제발 가르쳐줬으면 좋겠어.’
--- p.25

인생이란 커다란 퍼즐 하나를 완성하는 것과 같아. 이 세상의 현자와 성공한 사람들은 모두 그 사실을 알고 있지. 마음속에 큰 그림, 즉 꿈을 그리고 나아가 행동하면 그림을 완성하는 데 필요한 조각 하나를 얻을 수 있다는 사실. 요컨대 어떤 행동의 결과로 얻게 되는 건 실패도 성공도 아니며, 그림을 완성하기 위해 반드시 필요한 조각 하나, 그 이상도 이하도 아니라는 사실 말이야. 그리고 마침내 그림이 완성되었을 때 퍼즐 조각 하나하나가 어디에 어떻게 쓰였는지 보고서야 겨우 깨닫게 되는 거야. 아아, 그토록 힘들었던 나날이 여기에 쓰였구나, 모든 재산을 잃은 그 경험이 없었다면 이 빈칸을 메울 수 없었겠구나, 하고 말이지.
--- p.48

사람은 누구나 지금 이 순간만을 살 수 있단다. 그 사실을 올바르게 이해한 사람만이 인생에서 성공을 거둘 수 있지. 이 세상의 많은 사람이 지금 이 순간을 소중히 여기며 살지 않고 과거 또는 미래에 살고 있어. 특히 사람들은 과거에 자주 머문단다. 좋은 기억이 있으면 그 기억에 젖기 위해 오늘을 쓰고, 나쁜 기억이 떠오르면 후회하거나 스스로를 탓하는 데 오늘을 써버리는 거야. 하지만 과거는 다시 돌아오지 않아. 지나간 일로 머리 싸매고 고민하거나 후회해봤자 남은 인생에는 조금도 도움이 되지 않지. 미래도 마찬가지야. 과거에 어설프게 작은 성공이나 안정감을 손에 넣으면, 이번에는 미래를 두려워하게 돼. 앞날을 걱정하느라 안절부절못하는 상태로 오늘 하루를 허비하는 사람도 있어. 중요한 건 어제까지의 인생과 내일부터의 인생에 마음을 사로잡히지 않고 오늘 하루에 집중하며 살아가는 것이란다.
--- p.104

말에는 두 가지 종류가 있어. 하나는 입에서 소리가 되어 나오거나 귀로 들을 수 있는 말. 또 하나는 밖으로는 나오지 않는, 자신의 마음속에서만 울리는 말. 바로 생각이야. 그렇다면 네가 인생을 살면서 그 무엇보다 가장 많이 그리고 가장 강하게 영향을 받는 건 누구의 말인지 짐작이 가겠지? 맞아, 바로 너 자신이야. 사이드, 너는 실제로 네가 입에 담는 말도, 마음속으로 하는 말도 모두 듣고 있단다. 그리고 마음은 그 모든 말로부터 영향을 받고 있지. 너의 주위를 가득 채운 말의 대부분은 네가 스스로 한 말이라는 뜻이야. 넌 지금까지 일곱 명의 현자를 만나 현자로서 성공한 인생을 살기 위해 무엇이 필요한지 배웠을 거야. 그렇지? 그럼에도 네가 평소 쓰는 말이 현자들의 가르침과 어긋나거나, 그들의 가르침은 이해했지만 과연 자신이 그렇게 실천할 수 있을지 마음속으로 의심하는 말을 한다면 결코 현자가 될 수 없어. 무엇보다 너는 너 자신의 말에 가장 큰 영향을 받을 테니까. 네가 만난 일곱 현자의 말보다도 훨씬 더 큰 영향을 말이야.
--- p.160

알렉스는 자신이 불편하게 여기는 사람들을 떠올렸다. 자신에게는 그들 모두에게서 무언가를 배우려는 겸허한 자세가 없었다는 사실을 그제야 겨우 깨달았다. 그런 자세가 있었다면 지금 회사의 사장과도 좋은 관계를 맺을 수 있었을지도 모른다. 그것이 진실이었다. 알렉스의 인생에 찾아온 불행은 모두 자신의 태도 때문이었다. 그 사람을 보고 뭔가를 배우려는 진지한 태도가 없었던 까닭에 스스로의 인생을 어둡고 고통으로 가득한 나날로 만들고 있었다.