‘퀴리오지테’로 출발한 작은 기행

『프랑스 예술기행』은 ‘퀴리오지테’, 즉 궁금증에서 시작하는 책이다. 우리는 수많은 미술 작품, 음악, 그리고 문학에 둘러싸여 살아간다. 콘텐츠의 홍수 속에서 우리는 우리도 모르는 사이에 ‘예술’에 젖어 산다. 이 책은 무심코 흘려보낼 수 있는 수많은 작품들과 예술가, 그리고 무엇보다 그들이 사랑했던 ‘장소’에 주목한다. 저자 최인숙은 창작의 원천이 되었던 그 마을들에는 어떤 예술의 힘이 숨어 있는지, 그들은 왜 그 마을을 사랑했는지 물음표를 던진다. 아주 사소한 호기심에서 시작된 이 질문들은 꼬리에 꼬리를 물고 이어져 한 권의 책을 이룬다.

불후의 화가

1장 ‘불후의 화가’에서는 우리에게 익숙한 화가들이 사랑한 프랑스 마을들을 소개한다. 빈센트 반 고흐의 아를은 물론, 밀레의 만종이 울려 퍼졌던 바르비종, 20세기를 풍미한 조각계의 거장 세자르 발다치니의 조각세계가 시작된 마르세유까지, 프랑스 북부와 남부를 가로지르며 펼쳐지는 화가들의 알쓸신잡은 그들의 작품 세계를 더 잘 이해할 수 있게 한다.

고흐, 「별이 빛나는 밤에」, 1889
고흐가 아를에 머문 시기는 1888년 2월부터 1889년 5월까지였다. 15개월, 즉 63주로 정확히 말하면 444일간 머물렀다. 여기서 그는 200여 점이 넘는 그림을 완성했고, 약 200통의 편지도 썼다. 고흐의 이야기로 가득한 아를은 자연 풍광이 아름다울 뿐만 아니라 프랑스에서 손꼽히는 역사문화 도시다. 「별이 빛나는 밤에」는 고흐가 아를 근교의 생레미 정신병원에 머물 때 창문으로 본 밤하늘의 경치다.

세기의 음악가

2장 ‘세기의 음악가’에서는 지금까지도 다양한 분야에서 활용되는 음악을 작곡한 음악가들의 영감의 원천을 찾아 떠난다. 그들의 삶을 읽어나가다 보면 눈앞에 펼쳐진 아름다운 프랑스의 마을에서 영감을 얻어 무형의 음악 세계를 펼친 음악가들에 대한 경이로운 마음이 들게 된다. 이 장을 읽고 난 후 그들의 음악을 듣다 보면 눈앞에 프랑스의 아기자기한 마을들이 떠오르게 될 것이다.

들라크루아, 「노앙 조르주 상드의 정원」, 1840년대
파리 사교계에서 지적이고 당당한 조르주 상드를 만난 쇼팽은 그녀에게 마음을 빼앗기고 말았다. 이들은 곧 연인 사이로 7년간 함께 살면서 상드의 고향 노앙에서 매년 여름 한철을 보냈다. 쇼팽이 작곡하고 글을 쓰는 데 진정한 평화와 기쁨을 주었던 노앙은 쇼팽과 상드의 영혼의 땅이었다. 1840년대 들라크루아는 상드의 집에서 여름을 보내기 위해 노앙에 세 번 왔다. 이들은 자연 속에서 산책을 하며 예술적 영감을 얻었다.

세계를 사로잡은 작가

3장 ‘세계를 사로잡은 작가’에서는 서양 문학의 황금기를 견인한 프랑스 작가들의 삶을 깊이 파고든다. 알제리 출신의 작가로 알려진 카뮈의 향수를 불러일으킨 루르마랭, 알퐁스 도데의 풍차가 고즈넉하게 돌아가는 퐁비에유, 로맹 가리의 작품 세계에 큰 영향을 미친 니스 등 다양한 곳들이 프랑스 문학의 바탕이 되었다.

파리 생루이섬
보헤미안이던 보들레르는 파리에서 자주 거처를 옮겼다. 그가 살았던 집은 40군데가 넘는 것으로 추정된다. 파리의 거의 모든 지역을 섭렵한 셈이다. 보들레르에게 가장 상징적인 곳은 생루이섬이었다. 평화와 안식이 깃든 파리 한복판의 자연섬 생루이는 프랑스 여행에서 절대 빼놓을 수 없는 명소 중 하나다.

이 책은 예술가들의 흔적을 따라 프랑스를 새롭게 조명하고, 그들의 창작 세계를 깊이 들여다보는 여행이다. 프랑스의 예술적 매력을 더 가까이 느끼고 싶은 독자들에게 『프랑스 예술기행』은 최적의 파트너가 되어줄 것이다. 저자 최인숙은 예술은 인간과 세상을 바꾸는 선한 영향력을 갖고 있다고 믿는다. 이 책을 통해 독자들 또한 그 예술의 힘을 느끼고 공감할 수 있게 되기를 바란다.