큰길에 이르자 오교는 맞은편에서 달려오는 전차를 보며 저기로 몸을 던질까 생각하다가 피식 웃음이 터졌다. 아까운가. 죽기엔 이 건강한 몸이 아까운가. 그러다 웃음기를 가시고 생각했다. 아니, 아깝지 않다. 전혀, 조금도, 하나도 아깝지 않아서 문제다. 오교는 고개를 들어 하늘을 쳐다보았다. 그리고 하늘 끝에서 울리는 성당 종소리를 따라 걸음을 옮겼다. 처음부터 그곳에 갈 작정이었다. 만남을 약속한 이도 없고 앞을 기약할 수 있는 이도 없지만, 처음부터.
---p.15

차돌은 시에 대해서 아는 게 없었다. 하지만 그동안 직간접적으로 겪었던 죽음들을 떠올릴 순 있었다. 억울함, 치욕, 걷잡을 수 없는 슬픔과 무력감에 휩싸여 이 세상을 등진 사람들. 비록 그들 스스로 목을 매달았다고 해도 그들을 죽음으로 내몬 것은 그들 자신이 아니었거늘. 차돌은 그들을 죽인 진짜 범인을 똑똑히 알고 있었다.
---p.55

자신의 화양연화를 미화하며 작금의 세태를 내려다보는 카논. 하지만 카논 같은 이들이 독점한 낭만의 시대가 전쟁과 환멸의 시대로 이어진 것을 그저 역사의 우연이라고 할 수 있을까. 희비는 거듭 치솟는 불쾌감을 누르며 이야기의 방향을 바꾸었다.
---p.115

“사람들이 사냥당했다. 조선인들이 사냥당했어. 짐승 사냥도 그렇게는 안 한다. 죽이고, 죽이고, 또 죽였어. 갈라진 땅을 시신으로 채웠어. 땅이 화가 났다고 우리를 제물로 바쳤어.”

공포와 광기, 끔찍한 폭력으로 물들었던 천구백이십삼 년 동경의 가을밤은 오정의 머릿속에서 쉼 없이 반복되었다. 오정에게 그날의 기억은 무간옥이었다. 희비는 오정이 발작할 때마다 분심이 솟구쳤다. 악행을 저지른 자들은 따로 있는데 왜 오정이 무간옥에 빠져 끝없이 고통받아야 하는가?
---p.183

사람이 살 만한 세상. 그런 세상이 오기는 오는가. 차돌은 거창한 이념이나 사상 같은 건 몰랐다. 세상이라는 말은 자신이 품기에 너무 큰 단어 같았다. 차돌이 아는 세상은 아버지를 잃고 떠나온 군산과 천붕대밖에 없었다. 이제 거기에 만독재가 더해졌을 뿐이다. 그럼에도 불구하고 지금이 사람이 살 만한 세상이 아니라는 것쯤은 알았다. 살 만한 세상에서 이렇게 많은 목숨이 죽어 나갈 리 없지 않은가.
---p.188

희비는 오랜 시간 가슴 깊이 묻어둔, 차마 꺼내어 볼 생각도 하지 못했던 은밀한 충동과 마주했다. 우울과 환멸, 지리멸렬한 통증이 한데 고여 곪아버린 우물 밑바닥에서, 죽기를 바란다고 말할 용기조차 없었던 시간들이 주마등처럼 스쳐갔다. 내가 무슨 자격으로 죽음을 이야기한단 말인가. 사지가 잘려나간 듯한 상실감과 골수에 사무친 원한이 넘쳐나는 세상에서 어찌. 생때같은 피붙이들을 남겨두고 고향을 떠나 목숨 바쳐 투쟁하고 있는 이들에게 어찌. 부채감과 죄책감, 타오르는 부끄러움 없이는 단 한마디도 할 수 없거늘.