우리 역사를 살펴보면 흥미로운 인물들을 만날 수 있다. 그 중 신라시대의 선덕, 진덕, 진성여왕들은 잘 알려지지 않은 만큼 우리의 호기심을 자극한다. 왜 신라시대에만 여왕이 존재했을까? 그리고 그들은 어떤 과정을 통해 왕위에 올랐으며 어떻게 통치했을까? 『우리 역사의 여왕들』은 이런 질문들에 대해 차근차근 답하는 한편, 신라시대의 세 여왕들이 현재의 우리들에게 어떤 의미를 갖는 지를 고찰하고 있다. 지은이는 우선 세 여왕의 왕위 계승 과정을 <삼국유사><삼국사기> 등 문헌에 나타난 기록을 중심으로 살펴보고 있다. 선덕여왕의 경우, 전 왕인 진평왕에게 아들이 없었고 왕위를 이을 만한 '성골' 신분의 남자도 없었던 관계로 맏딸인 덕만이 왕위를 계승한 것인데, 유례가 없었던 만큼 '국인'이라고 표현된 지지세력의 도움을 크게 받았다. 이는 이후 진덕, 진성여왕대에도 크게 다르지 않았다.

『우리 역사의 여왕들』은 또 당연하게 제기되는 여왕에 대한 몇 가지 궁금점에 대해서도 비교적 자세하게 다루고 있는데, 예를 들어 여왕은 결혼했는지, 했다면 그 남편은 누구였는지, 여왕이 즉위할 당시 다른 남자 귀족들의 반발은 없었는지, 고구려나 백제, 그리고 고려와 조선시대에는 왜 여왕이 나오지 않았는지 등이다.

지은이에 따르면 신라시대에만 여왕이 존재했던 가장 큰 이유는 신라의 지리적 위치에서 기인한다. 한반도 동남쪽에 위치한 신라는 고구려, 백제에 비해 상대적으로 중국 문물과 사상의 영향을 뒤늦게 받았고, 따라서 여성을 풍요와 다산의 상징으로 숭배하는 고대의 전통을 유지할 수 있었다. 백제와 고구려가 수도를 여러 번 옮겨야 할 정도로 사회가 불안정했던 데 비해 신라는 경주를 중심으로 지역이 고착화되면서 사회의 안정성을 유지할 수 있었기 때문에 여성을 존중하는 전통이 유지되었던 것이다. 이 책은 거의 자료가 남아 있지 않은 신라시대의 여왕에 대한 접근을 다각도로 시도하면서 신라의 세 여왕들로부터 우리가 얻을 수 있는 의미는 무엇인지를 흥미롭게 살피고 있다.