책을 읽고 말을 하는 데는 특별한 즐거움과 보람이 있습니다. 독서교실에서는 수업에서 이야기 나눌 책을 미리 읽고 오도록 합니다. 그밖에도 독서교실 서가에서 함께 책을 고르기도 하고 어린이의 관심과 필요에 따라 제가 권하기도 해서, 어린이는 보통 일주일에 두세 권의 책을 읽게 됩니다. 그렇게 읽은 책이 마음에 들었거나, 의문이 생겼거나, 보탤 말이 있거나 하면 독서교실 문을 열자마자 이야기가 시작됩니다. (중략) 대개는 선 채로 아직 가방을 다 풀지도 않고 쏟아놓는 말들이라 두서없지만, 이런 말에는 생기와 솔직한 감정이 있습니다. 책장을 넘기면서 마음에 들었던 장면을 찾아 설명하고, 그러다 문득 다시 읽느라 일순 조용해지기도 하고요. 혼자 보고 있기 아까울 정도로 빛나는 모습입니다.
---「1장 말하기가 독서력을 키운다」중에서

어른이 그림책을 읽어주면 어린이는 마음 놓고 독서를 즐길 수 있습니다. 이야기를 듣고 그림을 보면서 이해하고 느끼는 시간을 충분히 가질 수 있으니까요. 아이가 한글을 다 뗐는데도 계속 읽어주면 스스로 책 읽는 습관을 들이지 못할까 봐 걱정하는 분들도 계시지요. 하지만 그런 이유로 읽어주기를 그만두면, 어린이는 독서 자체를 그만둘 확률이 높습니다. 더듬더듬 글을 읽느라 전체 문장을 이해하기 어렵고, 무엇보다 그림에 빠져들 여유가 없기 때문입니다.
---「2장 그림이 창의성을 자극한다: 그림책 말하기」중에서

동시집에서 특별히 마음에 드는 시를 골라 표시해 보세요. 이것은 독서교실 어린이들도 저도 아주 좋아하는 읽기 방법입니다. 똑같은 동시집을 읽고도 사람마다 다른 동시들을 뽑을 수 있습니다. ‘그 시가 왜 다른 시보다 좋은지’ 말로 설명해 보면 감상이 깊어집니다. 반대로 어떤 시에서 어색한 부분을 발견했다면 왜 그렇게 느껴지는지 말할 수 있습니다.
‘비평’이라고 하면 왠지 아쉬운 부분을 지적하는 일 같지만 사실은 그렇지 않습니다. 좋은 이유, 그렇지 않은 이유를 근거를 들어 말할 수 있다면 어린이도 비평가가 될 수 있습니다.
---「3장 언어가 지닌 강력한 힘: 동시 말하기」중에서

아이가 동화 읽기를 귀찮아하는 것처럼 보이는 것은 읽기에 필요한 사고 과정을 어려워하고 있기 때문입니다. 이런 어린이를 달래기 위해 그림이 많이 들어간 동화책을 권하면 어떻게 될까요? 그림에 기대어 이야기를 읽는 결과를 낳습니다. 글로 표현된 내용을 잘 이해할 리가 없지요. 글을 이해하기 어려워하는 어린이라면, 당연히 글을 읽는 연습을 해야 합니다. 분량이 짧더라도 글을 읽어야만 내용을 따라갈 수 있는 책을 읽어야 합니다. 이때 동화책을 소리 내어 읽어주는 것도 큰 도움이 됩니다.
---「4장 이해하고 표현한 것은 생각이 된다: 동화 말하기」중에서

지식책은 꼭 처음부터 끝까지 차례대로 읽지 않아도 됩니다. 차례를 살펴서 재미있을 것 같은 부분이나 필요한 부분을 먼저 볼 수도 있습니다. 읽다가 낯선 개념이 나오면 그때 앞뒤를 뒤적여 관련 정보를 찾으면 됩니다. 책 한 권을 통째로 이해하는 것보다 책을 펼쳐보는 경험을 자주 갖는 것이 더 중요합니다.
---「5장 ‘아는 느낌’에서 ‘아는 것’으로: 지식책 말하기」중에서

글쓰기 공책 맨 앞장에 ‘내가 글쓰기를 좋아하는 이유’에 대해서 쓰게 해주세요. 제가 이렇게 제안하면 어떤 어린이는 화들짝 놀라며 “저는 글쓰기를 좋아하지 않는데요?” 하고 물러섭니다. 그럴 때는 ‘좋아하는 척하기’도 도움이 됩니다. “지금부터 20분 동안만 최면에 걸리는 것으로 하자. 글쓰기를 엄청나게 좋아하는 사람이 되는 거야. 아니면 정말 유명한 작가가 되어보는 것도 좋아. 그래서 글쓰기를 싫어하는 사람들이 글을 쓰고 싶어지도록 설득하는 마음으로 쓰는 거지. 나의 글쓰기 요령을 소개하는 것도 좋겠지.”
---「6장 말한 것을 글로 쓰기」중에서

어린이가 책과 가까워지기를 바란다면 책을 읽을 시간을 충분히 주셔야 합니다. 또 이끌어주는 어른도 함께 읽어야 합니다. 현실적으로 어린이가 읽는 모든 책을 전부 따라 읽는 건 어렵지요. 지금 이 책에서 소개한 어린이책부터 읽어보는 건 어떨까요? 어린이가 어느 정도 읽기에 익숙해지면 어린이로부터 책을 추천받아서 읽어보세요. 일주일 중 어느 요일, 어느 시간을 정해 각자 읽고 싶은 책을 읽는 것도 좋습니다. 어른도 독자로 성장할 수 있습니다.