“우리 애가 죽어갈 때, 아이의 생명을 구할지도 모를 와인이나 수프를 가져다준 부자가 하나라도 있던가? 몇 주나 일자리는 없고, 된서리가 내리고 살을 에는 동풍이 부는 겨울은 오는데, 땔감도 이불도 없이 앙상한 뼈들이 드러날 정도로 다 해진 옷을 입고 있을 때, 어느 부자가 자신이 믿는 종교에 가르침에 따라 재물을 나눠주던가?”
--- pp.14-15 「1장. 의문의 실종」 중에서

“이게 가난한 사람들의 현실이야. 가난이란 그런 거라고. 부자는 가난한 사람들의 고통을 알 길이 없다는 고리타분한 말은 꺼내지도 마. 모른다면 알아야지. 우리는 노예처럼 그들을 위해 일해. 우리의 피와 땀으로 그들의 재산이 불어나지만, 그들과 우리는 서로 다른 세상에 살고 있어.”
--- p.15 「1장. 의문의 실종」 중에서

“노사 갈등은 제조업 지구의 숙명이었기에, 지금은 잠잠해도 경기가 나빠지면 언제든 폭력 사태로 비화할 것이 분명했다. 겉으로는 조용하나 몇몇 사람의 가슴 속에는 분노가 들끓고 있었기 때문이다.”
--- p.32 「3장. 곤경에 빠진 존 바턴」 중에서

“고용주와 노동자의 격차가 너무 컸다. 어째서 노동자만 불경기로 고통받아야 하는가? 물론, 그것이 진짜 그림은 아니었다. 그러나 여기에서 중요한 것은 실제 노동자들이 어떻게 느끼고 생각했는가이다.”
--- p.33 「3장. 곤경에 빠진 존 바턴」 중에서

“불길은 강풍에 이리저리 흔들리고 휘청대다 더욱 높이 솟아올랐고, 사납게 굉음을 내며 주변을 파괴했다. 인생에 비유한다면, 거대하고 무서운 불길은 무엇이고, 떨어지는 나무나 흔들리는 벽은 무엇일까?”
--- p.70 「5장. 공장 화재 - 젬 윌슨, 구조에 나서다」 중에서

“그러나 전혀 다른 그림도 있었다. 이들은 일을 하고 싶어도 일자리를 구할 수 없었기에, 이들에게 여가는 저주나 다름없었다. 한 주 한 주가 지날수록, 배고픔의 울부짖음이 가정 음악이 되었다. 일이 없으니 빵 살 돈을 벌지 못했고, 배고픔을 잘 참지 못하는 아이들은 소리를 지르며 울었다. 그들에게는 느긋하게 즐길 아침 식사가 없었다. 그들에게 느긋함이란 매서운 날씨에 체온을 유지하고 고통스러운 배고픔을 견디기 위해 가만히 침대에 누워 있는 것이었다. 귀리나 감자를 사기에는 부족한 돈으로 아편을 사서 주면, 아이들은 무거운 잠자리에서 배고픔을 잊고 불안감을 누그러뜨렸다. 어머니들은 그런 식으로 아이들의 고통을 덜어주었다. 그럴 때 인간의 선한 본성과 악한 본성이 드러난다. 아버지들은 절망에 빠졌고, 어머니들은 입이 거칠어졌다. 아이들은 난폭해졌다.”
--- pp.79-80 「6장. 가난과 죽음」 중에서

“그들은 자신들의 고통을 기록해줄 단테와 같은 사람을 원했다. 그러나 아무리 단테라도 이 끔찍한 현실을 글로 다 표현하지 못할 것이다.”
--- p.117 「8장. 가수로 데뷔한 마거릿」 중에서

“1839년부터 1841년까지 수많은 사람이 겪었던 궁핍한 현실을 글로 쓴다면 간단하게 개요만 제시할 수 있을 것이다. 그 시기를 연구했던 자선가조차도 고통의 진짜 원인을 파악하면서 당혹감을 느꼈다. 전반적으로 문제가 너무 복잡해서 제대로 이해할 수 없었기 때문이다. 그래서 이런 궁핍한 시기에 노동자와 상류층의 서로에 대한 반감이 커졌다고 해서 놀랄 일은 아니었다.”
--- p.117 「8장. 가수로 데뷔한 마거릿」 중에서

“건강하고 유용한 사회 구성원이 고통을 겪다 죽기까지는 오랜 시간이 걸릴지 모르나, 지치고 무력하고 쇠약해지기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않는다는 사실도 기억해야 한다. 그들은 우울하고 아픈 몸으로 겨우 살아간다.”
--- p.159 「10장. 돌아온 탕아」 중에서

“나는 일을 하고 싶어! 그건 내 권리야. 난 일자리를 원한다고.”
--- p.161 「10장. 돌아온 탕아」 중에서

“어떤 사람들은 살기 위해 투쟁한다. 그러나 그들이 다른 사람들을 화나게 하고 두렵게 할 수 있다. 그러면 서로 적이 된다. 무엇이 그들을 내면의 평화와 행복을 누리지 못하는 괴물로 만들었는가?”
--- p.241 「15장. 경쟁자들의 폭력적 만남」 중에서

“위대하고 고결한 사람도 사익을 전면에 내세우는 순간 저열하고 시시한 사람이 된다.”
--- p.242 「15장. 경쟁자들의 폭력적 만남」 중에서

“우리는 먹고살기 위해 우리 몫이 필요해. 우리 자신의 목숨을 위해서가 아니라, 삶이 뭔지도 모르고 죽음을 두려워하는 어린아이들의 목숨을 위해서야.”
--- p.266 「16장. 공장주와 노동자의 만남」 중에서

“당신은 제가 자주 옳은 길을 갈망해 왔다는 사실을 아시죠. 그러나 그 길을 가난한 사람은 찾기 어렵습니다. 적어도 저는 그랬습니다. 아무도 제게 가르쳐주지 않았으니까요. (…) 흑이 백이고 밤이 낮인 것처럼 행동하는 사람들을 보다 보니, 흑은 흑이고 밤은 밤이라는 말을 믿으면 안 되겠더군요.”
--- p.534 「35장. 우리의 잘못을 용서하소서」 중에서

“분명히, 당신도 인정할 거요. 굶주리는 자식을 위해 무슨 일이든 하려 하는데 단호히 거절당하고, 일할 의지가 있는데도 일자리를 구할 수 없다는 사실을 말이오.”
--- p.555 「37장. 살인 사건의 전말」 중에서

“새로운 것들은 인생을 도박으로 만들지.”