이 이야기를 쓴 제임스 애그레이는 서아프리카 가나 사람입니다. 이 책의 뒷부분에도 소개되었듯이 이야기의 결말에는 식민시대를 살고 있는 아프리카인들에게 자신이 진정 누구인지를 알고 날아오르라는 작가의 소망과 힘이 담겨져 있습니다. 흔히 힘없고 억압받는 사람들은 자신을 약한 동물에 빗대어 생각하곤 하는데, 애그레이는 그런 자신들의 모습을 독수리에 비유합니다. 지금은 비록 억압당하고 있는 힘없는 약자이지만, 어서 빨리 독수리 본래의 잊혀진 자긍심과 극복의 의지를 되찾으라는 메시지는 감동을 안겨줍니다.

이 그림을 그린 화가는 우리 나라에서도 '누가 내 머리에 똥 쌌어?'라는 작품으로 많이 알려진 볼프 에를부르흐입니다. 이 작품에서는 다소 무거울 수 있는 주제를 밝은 색감을 통해 희망의 모습으로 전달하고 있습니다. 특히 뒷부분의 독수리가 태양을 보며 눈이 번쩍 뜨이는 부분은 글의 생략을 더욱 극대화 시켜 말보다 훨씬 깊고 실감나는 묘사를 하고 있습니다.

'날고 싶지 않은 독수리'는 어른과 아이가 함께 읽으며 저마다 자신들의 생각을 이야기 할 수 있는 책입니다. 자신이 닭이라고 생각하는 독수리가, 옛날 일본에게 지배당하던 우리 민족일수도 있고, 나아가 편견과 제약의 틀 속에 갇힌 약한 이들이 될 수도 있습니다. 정치적 식민 상황을 생각해볼 수도 있고, 문화적 종속의 상황을 생각해볼 수도 있습니다. 아울러 자신을 어떻게 보는가, 나아가 남을 어떻게 보아야 하는가를 생각해볼 수도 있습니다. 이렇게 이 그림책은 많은 생각을 이어갈 수 있게 해줍니다. 그 때문에 이 책을 내게 된 것이기도 합니다.

우연히 한 남자에게 잡혀온 독수리는 닭과 오리와 함께 키워져 자신이 독수리라는 사실조차 깨닫지 못한다. 오랜 세월이 지나 완전히 닭이 되어버린 독수리를 본 어는 동물학자는 비록 닭처럼 행동해도 독수리에게 독수리의 마음이 남아있을 거라고 믿고 있다. 그래서 끊임없이 독수리에게 닭이 아닌 독수리의 모습을 찾을 수 있게 도와준다. 결국 독수리는 높은 산에 올라 하늘로 비상하게 된다. 흔히 힘없고 약한 동물에 빗대어 생각하곤 하는데, 아프리카의 식민 시대를 살았던 애그레이는 그런 자신들의 모습을 독수리에 비유함으로써 지금은 비록 억압당하고 있고 힘없는 약자이지만, 본래의 잊혀진 자긍심과 극복의 의지를 되찾으라는 메시지를 안겨주고 있다.