난생처음 도서관에서 빌린 책으로 즐겁고 소중한 시간을 보낸
아이의 솔직하고 깜찍한 마음을 담은 이야기

이 책의 이야기는 주인공 소포클레스의 특별한 하루에서 시작됩니다. 소포클레스가 난생처음 도서관에 간 바로 그날에 말이지요.
소포클레스는 자기 키보다 훨씬 높은 책장 앞에서 오랜 고민 끝에 마음에 드는 책 한 권을 꺼내 듭니다. 책을 빌리고 도서관을 나선 소포클레스는 집에 도착하기도 전에 차 안에서 책을 읽기 시작하는데요, 곧 재미난 친구들을 만나며 책에 점점 빠져들게 됩니다. 꾀돌이 곰, 수다쟁이 기린, 생김새는 우락부락해도 마음씨는 아주 고운 괴물과 친구가 되어 즐거운 시간을 보내고, 어떤 이야기에서는 용감한 기사를 만나서 용기를 얻지요. 책은 소포클레스가 알고 있는 것을 한 번 더 일러 주기도 하고, 처음 들어 보는 짧고 긴 말들을 알려 주기도 합니다. 또, 알쏭달쏭한 수수께끼를 내어 곰곰 생각에 빠지게 할 때도 있었지요.
어느덧 책의 마지막 장을 넘기게 된 소포클레스! 책을 도서관에 돌려줘야 할 때가 되자 소포클레스는 슬퍼집니다. 마음에 드는 데만이라도 빼고서 돌려주면 안 되는지 고민하지요. 과연 소포클레스는 도서관에 책을 잘 돌려줄 수 있을까요?

도서관의 참 가치에 눈 뜨고, 책과 독서의 매력을 깨달으며
스스로 독서 습관을 길러 나갈 수 있도록 도와주는 그림책

우리는 평소 도서관을 ‘책을 빌려주는 곳’ 정도로만 생각합니다. 하지만 이 책에서 그리는 도서관은 조금 다릅니다. 이 책의 표지에서 도서관은 마법의 성처럼 그려져 있는데요, 금방이라도 재미나고 신나는 일이 벌어질 것만 같은 분위기가 물씬 풍기지요. 책을 펼친 독자는 곧 도서관에서 빌린 책에서 재미와 용기, 지식 등 수많은 것을 얻고 다양한 세계를 만나며 행복한 시간을 보내는 소포클레스의 모습을 만나게 됩니다. 그러면서 자연스레 도서관은 책에 있는 모든 것, 책과 함께하는 행복한 시간을 우리에게 아낌없이 선물하는 곳이라는 점을 알게 되지요.
또한 이 책은 ‘책’이 주는 여러 가지 좋은 점들을 아이들이 공감할 수 있는 표현을 통해 전하고 있습니다.

책은 새로운 말도 많이 알려 줬어. (…중략…)
소포클레스는 어려운 말들은 공책에 적어 뒀어.
말할 때 어려운 말을 써서 어른들을 깜짝 놀라게 해 주고 싶었거든.

아이들은 부모님이나 선생님에게 자신이 마냥 어린아이가 아니라는 것을 자주 보여 주고 싶어 하는데요, 책을 통해 새로 익힌 말로 이러한 바람을 이룰 수 있다는 것은 아이들에게 아주 큰 매력으로 다가오지요. 이처럼 이 책은 아이들이 스스로 ‘책’에 대해 매력을 느낄 수 있도록 아이들의 눈높이에서 책과 독서의 장점을 전하고 있습니다. 공감할 수 있는 매력과 즐거움은 아이들을 독서의 세계에 더욱 깊이 빠져들게 하고, 이전에 경험해 보지 못한 즐거움의 발견은 독서에 더욱 흥미를 느낄 수 있도록 해 주지요.
이 책을 읽고 난 아이들은 도서관에 갈 때마다 설레는 감정을 느낄 것입니다. 어떤 멋진 책을 발견하고 어떤 멋진 선물을 받게 될지, 마치 선물 상자를 앞에 두고서 느끼는 두근거림을 말이지요. 아이들은 도서관과 책에서 분명 소포클레스처럼 큰 기쁨과 즐거움을 발견할 것입니다. 이러한 즐거운 경험은 아이들을 더 깊은 독서의 세계로 이끌고, 아이들 스스로 오래오래 독서 습관을 이어나갈 수 있도록 해 줄 것입니다. 아이들이 독서로 삶을 아름답게 가꾸어 나가는 길에 《아낌없이 주는 도서관》이 소중한 디딤돌이 되기를 바랍니다.