“오해하고 다투더라도 서로를 이해하고 배려하면 진정한 가족이 될 수 있어!”
인간에게 버려진 개들이 모여 또다시 가족을 이루는 따스한 이야기

천개산의 새 가족이 된 뭉치는 무작정 떼를 쓰고, 몰래 멧돼지들의 먹이를 훔쳐오고, 제멋대로 아지트를 나가버리는 등 사건사고를 일으키는 철없는 어린 강아지다. 마을 순대 축제에서 비열한 무적이를 만난 이후 뭉치에게 무언가 꿍꿍이가 생긴 듯하더니, 머지 않아 천개산 산66번지에서 사라지고 만다. 뭉치를 찾기 위해 이곳 저곳을 누비던 천개산 패밀리는 우연히 뭉치의 가슴 아픈 사연을 알게 되고, 철없이 굴었던 뭉치의 마음을 조금씩 이해하게 된다.

순대 축제에서 개장수를 피해 도망 가고, 천개산 깊은 곳에서 ‘전설의 검은 개’와 조우하기도 하며 뭉치를 찾아나서는 천개산 패밀리. 때로는 서로를 오해하고 미운 말로 싸우기도 하는 천개산 패밀리는 뭉치를 되찾고 ‘진짜 가족’이 될 수 있을까?

누군가는 ‘천개산 패밀리’를 차가운 길에 버렸지만, 버려진 개들은 ‘뭉치’를 통해 또다시 가족이 되는 법을 배워나간다. 어쩌면 새로운 개를 가족으로 받아들이는 일이 천개산 패밀리에게는 또 다른 치유의 과정인지도 모른다. 그리고 인간을 더는 미워하지 않게 될지도, 더불어 살아가는 길을 찾을 수도 있다. 상처받은 개들이 서로의 존재로 아픔을 치유받고 성장하는 모습을 눈 뗄 수 없이 흥미진진한 사건 속에 녹여낸 이 책은 또한 애니메이션을 보는 듯한 그림으로 금방이라도 책 밖으로 튀어나올 것 같은 생생함을 선사한다. 재미있는 스토리와 생동감 넘치는 그림, 멋진 주제는 앞으로의 이야기를 더욱 기대하게 한다.

서로를 이해하지 못하고 다투기만 하던 천개산 패밀리의 좌충우돌 일대기를 읽는 동안, 어린이 독자들은 나와 다른 친구를 이해하고 배려하는 것이 바로 나 자신을 위한 일이라는 것을 마음으로 느끼게 될 것이다.

작가의 말

『천개산 패밀리』 책을 써 나가면서 나는 책 속에 등장하는 용감이, 번개, 미소 그리고 대장에게 배우는 게 참 많아요. 함께 더불어서 살아가는 게 뭔지 깨달아요.

뭉치도 아직은 철이 없고 멋대로지만 천개산 패밀리의 따뜻한 사랑으로 마음이 점점 자랄 거예요. 그때는 대장처럼, 용감이와 번개처럼 그리고 미소처럼 행복한 천개산 산66번지를 만드는 방법을 알게 될 거예요.

나는 이 책을 읽는 여러분도 서로를 위하고 배려하는 마음을 배웠으면 좋겠어요. 그리고 앞으로도 계속될 천개산 패밀리의 이야기를 응원해 주었으면 좋겠어요.

-창작 노트에서