동화 작가 박현숙이 ‘문학의 힘’을 통해
세상에 꼭 전하고 싶었던 메시지!

『천개산 패밀리』 속 들개들에게 ‘이름’은 의미가 크다. 개 농장에서 탈출한 얼룩이처럼 ‘이름 없는 개’는 시시하고 보잘것없는 개라는 말처럼 들리지만, 유기견 바다와 미소, 번개처럼 이름이 있는게 좋기만 한 것은 아니다. 이름을 붙여준 주인에게서 버려졌다는 것을 의미하기 때문이다. 잠깐의 외로움을 달래기 위해 키우기 시작한 동물들을 버리고 나면, 그들은 어디로 향할까? 박현숙 작가는 주인에게서 버려진 개들이 모여 살아가는 ‘천개산’이라는 새로운 공간을 탄생시켰다. 능청스러운 문장과 상상력 넘치는 사건으로 이끌어 나가는 버려진 개들의 이야기가 흥미롭다. 그간 많은 동화로 어린이 독자들의 사랑을 받은 박현숙 작가가 꼭 쓰고 싶었던 이야기, 자신 있게 선보이는 역작이다.

『천개산 패밀리』에 등장하는 캐릭터들은 언젠가 제가 실제로 만났던 강아지들이랍니다. 우리 독자들이 『천개산 패밀리』를 읽으며 마음이 따뜻한 사람이 되었으면 좋겠어요. -작가 인터뷰에서

‘함께’라는 따뜻함을 전하는 동화와
이야기의 매력을 극대화시키는 애니메이션처럼 생생한 그림!

들개들끼리 살아가는 산속 생활은 척박하고 위험하지만, 어려움 속에서도 천개산 들개들은서로를 위하는 나눔과 배려 그리고 ‘함께’라는 따뜻함을 배워 나간다. 주인이 산속에 버리거나, 이사를 하며 빈 동네에 버리고 갔어도 끝까지 인간을 미워하지 못한다. 조난당한 인간을 두고 도울 것이냐 돕지 않을 것이냐 논쟁이 일기도 하지만 자신들이 할 수 있는 최선의 도움을 주려 애를 쓴다. ‘천개산 패밀리’의 모습은 반려동물을 선택할 때의 신중함과 끝까지 가족이라는 끈을 놓아서는 안 된다는 책임감을 불러일으킨다.

눈길을 사로잡는 그림도 빼놓을 수 없는 포인트다. 박현숙 작가가 써낸 흥미진진한 이야기의 매력을 더욱 극대화시키는 ‘길개’ 작가의 그림은 애니메이션을 보는 듯이 생생하면서도 상황을 재해석한 장면은 단연 압권이다. 디지털 작업과 더불어 손으로 색연필 채색을 함께해 가득 담은 정성이 전해진다. 상상력을 자극하는 그림과 재치 있는 묘사로 어린이 독자들이 이야기에 더욱 깊이 빠져들게 만든다. 어린이 독자들은 『천개산 패밀리』를 읽고 나면, 동물이 단순히 예쁘고 귀여운 인형이 아니라 우리와 함께 어울려 살아가는 생명이라는 것을 마음으로 느끼게 될 것이다.

창작노트

(…) 반려견을 키우는 사람들이 점점 늘어나는 만큼 개들이 더 많이 버려지고 있어요. 끝까지 책임질 수 없다면 처음부터 키우지 말아야 해요. 작고 귀여워서 샀는데 덩치가 커지고 보기 싫어졌다고 버리고, 아프다고 버리고, 귀찮다고 버려요. 개들은 인형이 아니에요. 시간이 지나면 덩치가 커지고 나이가 들면 아파요. 손도 많이 가요.
‘들개 무리가 사람이 사는 마을에 나타나다, 가축을 해치다’
텔레비전에서 또 이런 장면을 보면 마음이 아플 거예요.
버리지 않고 버려지지 않고 사람과 동물이 함께 행복한 세상이 되었으면 좋겠어요.