역사가 남긴 결승전의 가장 위대한 순간은 마지막 17초 동안 일어났다. 좌측에서 블랙으로부터 패스를 받은 조던은 경기를 62-61로 뒤집는 결정타를 날렸다. 모두들 조던이 돌파를 할 거라고 생각했지만, 그 결정타는 점프슛에 의해 이루어졌다. 모두가 놀랐다. 심지어 가장 친한 친구, 버즈 패터슨조차 ‘말도 안 돼’라고 속으로 되뇌었을 정도였다. 아버지 제임스 조던은 아예 두 눈을 질끈 감았다는 후문이다. 하지만 조던의 슈팅은 이미 계산된 것이었다. 경기 종료 32초를 남기고 타임아웃을 요청한 스미스 감독은 조던에게 많이 움직이지 말고, 윙에서 기다리라고 지시했다. 상대가 워디와 퍼킨스만 바라볼 것으로 읽었던 것이다.
--- 「1. 새로운 세상이 열리다」 중에서

당시만 해도 조던의 마음에는 복수심이 불타오르고 있었다. 수모를 당하고 그냥 넘어갈 인물은 아니었다. 흥미롭게도 2월 10일 올스타전이 끝나고 3일 뒤 바로 조던과 토마스의 매치업이 성사됐다. 시카고의 올스타 휴식기 이후 첫 경기 상대가 디트로이트 피스톤스였던 것. 조던은 그 어느 때보다 진지했다. 팀이 5할 성적을 유지하느냐 마느냐가 달린 경기였기에 더 진지했을지도 모른다. 그러나 조던의 포커스는 단 하나, 토마스를 비롯해 자신을 비웃던 이들에게 뭔가를 보여주는 것이었다. 결국, NBA 데뷔 후 최다득점인 49점을 이날 폭발시켰다. 연장전에서는 6득점을 추가하면서 139-126의 승리를 끌어냈다. 이 승리로 시카고는 4연패에서 탈출했다. 조던은 화난 사람처럼 보였다. 상대의 거친 수비가 그를 가로막았지만, 누구도 봐주지 않았다.
--- 「4. 실수와 복수 사이」 중에서

불스처럼 ‘조던의 원맨팀’ 이미지가 강했던 팀의 경우, 동료들이 ‘들러리’라는 생각을 하게 되면 위축될 수밖에 없다. 뒤늦게 조던이 패스를 해도 공격할 준비가 안 되어 있거나 감이 떨어져 활약이 어렵다. 사실, 피스톤스의 이러한 거친 플레이에 무너진 건 조던만이 아니었다. 피펜도 고난의 연속이었다. 6차전 1쿼터에 그는 레임비어의 팔꿈치를 맞아 쓰러졌다. 뇌진탕 증세를 겪으면서 경기력이 뚝 떨어졌다. 반대로 아이재아 토마스가 이 경기에서 4쿼터에서만 17득점을 올리면서 피스톤스가 103-94로 승리했다. 불스는 2연승 후 4연 패로 시즌을 마쳤다. 조던은 좌절했다. 그는 맥클로우스키 단장에게 질문했다. 그러나 질문이라기보다는 하소연에 가까웠다. “우리가 당신들을 이길 날이 과연 올까요?” 그러자 맥클로우 스키 단장은 조던에게 이렇게 말했다. “마이클, 곧 너의 시간이 올 거야. 금방 찾아올 거라고 생각하네.”
--- 「8. 조던을 완성시킨 ‘조던 룰’」 중에서

가장 큰 걸림돌은 역시 조던이었다. 조던은 ‘공유’를 두려워했다. 동료들을 충분히 믿지 못했던 탓이다. 조던은 개인기가 약한 선수에게 공이 갔을 때 생길 문제를 우려했다. 잭슨 감독은 그들이 주도적으로 공격을 이끌 방법을 배울 수 있도록, 이를 위해 공을 만질 수 있도록 기회를 주자는 주의였다. 더불어 조던이 공을 갖고 있지 않은 상태에서도 상대를 힘들게 하는 법을 익히게끔 했다. 그가 언제든 공을 잡고 공격할 수 있다는 생각을 상대에게 심어준 것이다. 그러나 농구는 철저한 상호작용이다. 동료들의 기량이 올라와야 했다. 고무적인 것은 1989-1990시즌의 실패에도 불구하고 조던과 일원들이 이 시스템을 포기하지 않았다는 점이다. 피스톤스에게 충격적인 패배를 당한 바로 다음 날부터 불스 선수들은 다시 일어섰고, 이는 팀이 더 견고해지는 계기가 됐다.