이 책은 컴퓨터과학과 철학 둘 다에 관심이 있지만, 어디에도 배경지식이 없는 독자를 위한 책이다. 두 분야 중 하나 혹은 둘 모두에 두려움이 있지만 그래도 알고 싶은 마음이 있는 독자라면 이 책이 적격이다. 필자의 목표 중 하나는 두 분야를 이해하기 쉽게 설명하여 한 분야 또는 두 분야 모두 더 깊이 탐구할 수 있는 자신감을 갖게 하는 것이다.
--- p.19

컴퓨터의 혁신성은 바로 ‘프로그래밍 가능성’에 있다. 이것 때문에 어떤 기계를 분해하거나 재조립하지 않고도 다른 기계들이 수행할 수 있는 계산 가능한 모든 작업을 수행할 수 있다. 이러한 이유로 노트북 하나로 전통적인 계산기가 수행하는 연산을 실행할 뿐 아니라, 데이터셋을 저장하고 분석하는 데이터베이스를 운영하거나 텍스트와 화려한 글꼴과 이미지를 포함한 에세이 같은 문서를 작성할 수도 있는 것이다. 계산기, 데이터베이스, 워드 프로세서는 모두 서로 다른 프로그램이며 각각 컴퓨터의 능력을 활용해 특정 목적을 위해 다양한 연산 조합을 실행하도록 설계되었다.
--- p.30

철학자가 반드시 익혀야 할 중요한 능력 중 하나는 다른 사람이 작성하거나 말한 내용에 함의된 논증을 재구성하는 것이다. 이 능력은 철학자만이 아니라 누구에게나 중요하다. 우리는 수많은 정보와 조언에 끊임없이 노출되며 이러한 주장들의 핵심 논리를 파악하고 그 타당성을 비판적으로 평가할 능력을 갖춰야 한다. 그러나 다른 사람의 논증을 재구성하는 과정은 그리 간단하지 않다. 더구나 이를 잘 수행하기 위한 엄격한 공식이나 방법이 존재하지 않는다. 이는 꾸준한 연습을 통해 발전시켜야 하는 기술이다.
--- p.84

더 쉽게 이해하기 위해 자동차 운전을 생각해보자. 모든 자동차에는 매우 유용한 추상화가 내장되어 있다. 운전자는 핸들과 2개의 페달을 통해 차를 조작할 수 있다. 페달 하나를 밟으면 차가 움직이고 다른 페달을 밟으면 차가 멈춘다. 이처럼 간단한 입력 장치로 자동차에 정보를 전달할 수 있다. 하지만 핸들을 돌리거나 페달을 밟을 때 실제로 일어나는 일은 과학과 공학의 경이로운 결합이다. 다양한 기계 장치가 작동하고 여러 화학 반응이 일어난다. 만약 우리가 이 모든 세부 사항을 일일이 신경 써야 한다면 자동차를 운전하는 것은 불가능했을 것이다.
--- p.192

생명체의 신체 내부와 외부에서 다양한 입력이 있을 수 있다. 머리에 돌을 맞는 것처럼 외부 입력으로는 살아 있는 신체에 물리적 손상을 입히는 사건이 있을 수도 있고, 내부 입력으로는 바이러스가 간을 공격하는 것처럼 장기에 손상을 주는 일이 있을 수도 있다. 이러한 입력이 고통 함수에 주어지면 그 함수는 특정 출력을 반환한다. 출력은 외부와 내부에서 나타나는 반응을 포함할 수 있다. 예컨대 생명체가 “아야!” 소리를 지르거나 고통을 멈추고 싶은 마음이 들게 할 수도 있다.
--- p.214

포퍼는 귀납 논리, 특히 흄이 제기한 ‘귀납 문제’에서 비롯된 여러 난제가 해결 불가능하다는 것을 인정한다. 그러나 그는 이것이 문제가 되지 않는다고 본다. 일반적으로 과학이 귀납에 기반한다고 간주되지만, 포퍼는 이에 반대한다. 과학은 그동안 귀납적 추론에 의존하지 않고도 발전해 왔으며, 귀납적 추론이 정당화될 수 없다는 사실이 과학적 실천이나 지식의 기초에 아무런 문제를 일으키지 않는다고 주장한다.