“차세대 최고의 작가, 최고의 판타지.”_와이어드 Wired

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(2011년 〈연기와 뼈의 딸〉 1편 출간 후 기록)


비범한 형식으로 재창조된 천사의 신화, 현실과 환상을 넘나드는 탁월한 판타지
낮에는 예술학교 학생, 밤에는 악마의 견습생, 〈연기와 뼈의 딸〉 그 두 번째 이야기 『피와 별빛의 나날들』
작품성과 상업성을 함께 갖춘 한 해 최고의 작품에 수여하는 미국의 도서상인 내셔널 북 어워드(NBA) 최종 결선까지 올랐던 『Lips Touch』의 저자 레이니 테일러의 판타지 로맨스 『연기와 뼈의 딸』은 2011년 미국과 영국에서 출간되어 독자들의 선풍적인 인기를 얻었고, 각종 매체에 올해의 책으로 꼽히며 그 저력을 인정받은 베스트셀러이다. 3부작으로 구성된 〈연기와 뼈의 딸〉 시리즈는 1부 『연기와 뼈의 딸』, 2부 『피와 별빛의 나날들』, 3부 『신과 괴물의 꿈들 Dreams of Gods and Monsters』이 현지에서 모두 출간되었으며 2부인 2012년작 『피와 별빛의 나날들』이 알에이치코리아를 통해 한국어판으로 출간되었다.

파란색 머리카락의 17세 소녀 카루는 천재적 환상화가의 재능을 지닌 프라하 예술학교 학생이다. 그러나 절친한 친구조차 몰랐던 카루의 비밀은 그녀의 환상화에 그려진 각종 괴물들이 현실에 존재하는 것들이라는 사실. 또한 낮에는 평범한 학생으로 생활하지만 밤에는 포털을 통해 전 세계를 넘나들며 암시장에서 괴물들의 부활을 위한 ‘이빨’을 사들이는 악마의 견습생이라는 사실이다. 반은 인간, 반은 괴물의 세계에 속한 자신의 존재에 대해 의구심을 가지고 있던 카루에게 어느 날 천사의 대습격이 시작되고, 아무 이유도 모른 채 자신을 돌봐주었던 괴물의 무리가 한순간에 잔인하게 소탕된 것을 발견한 그녀는 절망감에 휩싸인다. 그러나 이 일대혼란에 적을 사랑했고, 그 죄로 동족과 사랑하는 이에게조차 배신당했던 그녀의 전생이 얽혀 있다는 걸 알게 되면서 몰락한 동족과 부서진 미래에 대한 복수심에 사로잡힌다. 여기에 자신이 환생이 단지 자신만을 위한 것이 아니라 동족의 부활을 위한 거대한 목적의식이 있었다는 사실 또한 카루의 어깨에 크나큰 짐을 지운다. 포털 너머의 세계가 아닌 인간 세계까지 지배하려는 야심의 천사족, 외양은 완전히 달라졌지만 자신 때문에 멸망한 동족 키메라를 위해 현재의 인간의 삶을 헌신하려는 카루, 그리고 과거의 죄를 뉘우치고 이번엔 자신의 동족을 배반하려고 하는 카루의 옛 연인 천사 아키바. 비극의 소용돌이로 치닫는 천사와 악마 신화의 새로운 이야기들이 펼쳐진다.

기존 판타지 로맨스들이 뱀파이어나 늑대인간, 천사 등의 신비한 존재와 사랑에 빠지는 주인공들을 소재로 하여 소재만 판타지에 머무르고 주 장르는 로맨스에 치중한 반면, 〈연기와 뼈의 딸〉 시리즈는 천사 아키바와 악마로 대변되는 키메라족인 카루의 로맨스를 중심으로 하되, 작가의 탄탄한 상상력에 기반한 정통 판타지에 로맨스 이상의 비중을 두어 전 세계 독자들을 매혹시켰다. 키메라와 천사들의 전쟁을 중심으로 지배층과 피지배층으로 대변되는 그들의 대립과, 성경과 신화를 바탕으로 한 갖가지 판타지적 생명체들은 눈에 보이는 듯 정밀하고 입체적으로 묘사되어 그들이 실제로 존재하고, 독자가 마치 그 세계에 직접 들어온 것 같은 사실감을 주었다. 이와 함께 〈연기와 뼈의 딸〉 시리즈의 가장 큰 매력이자 장점은 개성적인 여주인공 카루, 그 자체다. 기존 판타지 로맨스 소설들이 신비한 남주인공에게 보호받는 평범한 여주인공을 주로 등장시켰다면, 천상의 매력과 함께 무기와 무술에 능하고 초인적 능력까지 지닌 독립적인 캐릭터 카루의 등장은 신선하다. 여기에 이루질 수 없는 전생의 사랑이 다가오지만 그 사랑만큼이나 가족(동족)에 대한 가치에도 큰 무게 중심을 두는 카루는 일찍이 동 장르에서 보지 못했던 새로운 히로인이라 할 만하다.
〈연기와 뼈의 딸〉 시리즈는 유니버설 픽쳐스와 영화화 계약을 완료했으며 2015년 극장판 영화로 제작될 예정이다.