현직 선생님들이 몰래 주는 일등 중학생 되는 비결
선행학습보다 선행체험으로 알찬 중학 생활 대비
“초등학교 생활의 달인이 중학교 생활의 달인이 될 수 있을까?”

이런 질문을 하면 많은 사람이 학교생활이란 게 다 거기서 거기고, 초등학교라고 해서 다르고, 중학교라고 해서 다르냐. 그러면서 걱정이 지나쳐서 하는 괜한 과보호라며 평가절하한다. 과연 그럴까? 알다시피, 2025년부터는 ‘2022 개정 교육 과정’이 적용되어 교과서 및 수업 방법이 대폭 바뀌었다. 시대변화에 따라서 자기 주도성 및 삶과 연계한 미래 역량 함양이 가능한 교육 활동이 이루어질 수 있도록 편성됐다.

가뜩이나 낯선 데다 교과 과정까지 바뀌었으니 중학생 되기 위한 준비를 하지 않으면 적응하기 쉽지 않다. 그래서 많은 학부모가 초등학교 6년생에게 중학교 준비를 미리 시킨답시고 선행학습에 열을 올린다. 초등학생이든 중학생이든 학과 수업이 가장 기본이라는 점에서 선행학습을 시키는 건 어쩌면 당연하다. 하지만 선행학습만이 능사가 아니다. 공부는 그 주변을 감싸고 있는 심리적 신체적 배경을 생각하지 않고 오로지 지식 주입에만 열을 올린다고 해서 효과를 보는 게 아니다. 여건과 환경에 대한 체험이 전제될 때 공부의 효과는 배가된다.

그런 점에서 이 책의 기획 포인트인 ‘선행체험’은 예비중학생의 중학교 입학 준비를 위한 맞춤한 안내서이다. 특히 이 책의 저자들인 초등학교, 중학교, 고등학교 현직 선생님들은 공부도 좋겠지만, 의미 있게 놀며 중학교를 준비하자고 제안한다. 체화, 즉 몸이 기억하는 공부, 놀면서 하는 공부 방법을 안내한다.

또한 이 책은 교과 공부 외에 중학교에 가면 해야 하는 동아리, 봉사, 진로 활동 등에 대해 알아보고, 조금 달라진 등·하교 시간과 수업 시간 등 하루의 생활도 미리 체험하게 한다. 초등학교에 없는 자유학기제도 설명한다. 이 책은 크게 두 개의 장으로 이루어졌다. ‘Part 1 미래를 여는 통합 교과 체험’은 각각의 교과 내용에 맞춘 선행체험 내용들을 다룬다. 국어, 수학, 사회·역사, 과학 과목의 교과 내용과 미리 만날 수 있는 코너다.

국어의 독서, 문해력, 글쓰기의 중요성을 만나고, 생활과 놀이 속에서 수학적 요소를 발견하는가 하면, 세상과 사람을 이해하는 여행인 사회와 역사를 만난다. 또 우리가 사는 지구부터 멀리 우주까지, 아주 작은 세포부터 커다란 힘까지 흥미로운 이야기들이 가득한 과학도 미리 체험한다.

‘Part 2 우리 함께 나가 볼까?’는 교과를 넘나드는 진짜 배움을 체험한다. 국어는 국어 시간에만, 수학은 수학 시간에만, 그렇게 딱딱 나눠 배우는 건 잠시 넣어두고 여러 교과가 손을 맞잡고 하나의 멋진 프로젝트로 만나는 교과 융합 프로젝트 활동이 펼쳐진다.

이 책 속에 있는 프로젝트는 그냥 ‘하기 위해 하는 활동’이 아니다. 학생들이 평소에 품고 있던 궁금증, 불편함, 호기심에서 출발한 진짜 나만의 문제 해결 프로젝트다. 이 책의 처음부터 끝까지 흐르는 오로지 하나의 큰 주제는 체험학습을 통해 미리 체화한 것을 바탕으로 새로운 시작을 누구보다 당당하게 맞이하라는 거다. 준비하면 한 만큼 중학 생활이 즐거움으로 가득하다면서. 저자 선생님들은 학생들의 마지막 1년을 고생했다고 안아주고, 새로운 시작을 두 팔 벌려 환영해 준다. 그러면서 이런 말로 용기를 준다.

“다시 1학년이 될 여러분, 다시 1학년이 될 준비를 해볼까요?”