효도라는 뜻의 한자는 孝라고 쓰고 ‘효’라고 읽는답니다. 부모님을 공경한다는 뜻을 담고 있어요. 효도가 왜 필요한지 생각해 본 적 있나요? 효도한다는 게 어떤 것인지는요? 효도란 부모님 말씀을 무조건 잘 듣는 거라고 말하는 사람도 있어요. 하지만 부모님 말이 꼭 다 옳다고는 할 수 없어요. 부모님이라고 완벽한 사람은 아니기 때문이지요. 부모님도 부모 역할은 처음 해 본답니다. 때로는 실수하기도 하고 좋지 않은 선택을 할 수도 있을 거예요.
그렇다고 부모님을 함부로 대하거나 무시해서는 안 돼요. 부모님이 자식을 최대한 잘 키우려고 애쓰는 것처럼 우리도 부모님을 잘 모시려고 노력해야 해요. 왜냐하면 부모님은 내가 이 세상에 있을 수 있게 해 준 분이기 때문이에요. 나에게 많은 것을 물려주었고, 나와 직접적으로 연결되어 있지요. 그래서 부모님을 잘 살피는 일은 나의 뿌리를 잘 살피는 일이기도 하답니다. 즉, 효도란 나를 존중하는 일이기도 한 셈이에요.
말을 잘 듣거나 무거운 물건을 대신 날라드리는 것, 혹은 맛있는 음식을 드리는 것은 효도가 아니에요. 효도의 진짜 의미는 부모님의 마음이 되어 보는 것이랍니다. 나 자신만 생각하다 보면 부모님을 떠올리지 못할 수도 있어요. 하지만 부모님은 나와 긴밀하게 연결되어 있는 존재라는 것을 잊지 마세요. 나의 뿌리에 거름도 주고 물도 주며, 건강하고 튼튼하게 만들어 봅시다.
--- p.64

여러분은 어떤 사람을 친구라고 생각하나요? ‘이우보인(以友輔仁)’이라는 사자성어가 있어요. ‘친구와 함께하면 바른 곳으로 나아갈 수 있다’라는 뜻이에요. 하고 싶은 게 있어도 혼자 해낼 수 있는 경우는 많지 않아요. 친구의 도움이 필요하지요. 옛사람들은 나와 함께 길을 걸어가는 사람을 친구라고 생각했어요. 꼭 또래가 아니더라도 어른이나 동생과도 친구가 될 수 있고, 동물이나 식물과도 친구가 될 수 있어요. ‘친구’라는 뜻의 한자는 友고, ‘우’라고 읽는답니다.
친구가 잘한 게 있다면 알려 줘서 더 잘할 수 있게 해 줘야 해요. 하지만 듣기 좋은 이야기만 해 주는 친구는 좋은 친구라고 할 수 없어요. 친구에게 아쉬운 점이 있다면 바로잡아 줄 필요도 있거든요. 친구가 잘못된 길을 갈 때, 옆에서 도와주지 않는다면 끝끝내 돌아오지 못할 수도 있기 때문이에요. 물론, 그렇다고 매번 친구를 비판만 하는건 좋지 않아요. 쓴소리만 듣고 싶은 사람은 없을 테니까요.
그래서 좋은 이야기보다 쓴소리를 할 때 더 조심해야 해요. 어떻게이야기하면 친구가 기분이 나쁘지 않을지, 언제 이야기하면 적당한지 생각해 봐야 하지요. 좋은 친구 되기가 어렵게 느껴진다고요? 친구의 입장이 되어서 생각해 보면 방법을 찾을 수 있을 거예요. 우선은 나부터, 듣기 좋은 이야기만 해 주는 친구보다 필요할 때 필요한 말을 해 주는 친구를 더 소중히 여겨 보면 어떨까요?
--- p.68

우리는 멋지거나 못난 이들을 만나곤 합니다. 때로는 그가 너무 빛이 나서 부럽거나, 다퉈서라도 이기고 싶은 마음이 들기도 하고요. 또 때로는 너무 고약해서 한 소리 해 주고 싶거나, 그저 멀리하고 싶기도 합니다. 그러나 마냥 다투거나 멀어지는 것이 정답은 아니에요. 부러움과 화로 인해 괴로운 마음은 다른 사람에게서도 느낄 수 있을 뿐더러, 언제든 또 찾아올 수 있으니까요.
그럴 때는 이 다양한 이들을 나의 스승으로 삼아 보는 게 어떨까요? ‘스승’을 의미하는 한자는 師라고 쓰고 ‘사’라고 읽는답니다. 만일 누군가에게서 멋진 점을 보면 ‘나에게도 그런 면이 있으면 좋겠다’ 하고 바라는 거예요. 시험 삼아 그 행동을 따라 해 보는 것도 좋은 방법이겠지요. 만일 못난 점을 봤다면 나는 어떤지, 내게 그런 모습이 있지 않은지 되돌아보고요.
배움은 저절로 일어나는 것이 아니랍니다. 내가 배우겠다고 마음 먹을 때 비로소 찾아오는 것이지요. 멋진 이도, 못난 이도 모두 나에게 가르침을 줄 수 있어요. 아니, 거꾸로 말해야겠네요. 내가 누군가의 멋진 점뿐만 아니라 못난 점까지 배우겠다고 마음먹으면 그들은 모두 나의 스승이 됩니다. 그렇게 배울 수 있는 것이 얼마나 많겠어요? 그러면 더 이상 다른 사람들과 겨룰 필요가 없어질 거예요.
--- p.88

여러분은 혹시 이런 생각을 해 본 적이 있나요? ‘언제까지 공부를 해야 하는 거야?’ 몇 살이 되면 공부에서 벗어날 수 있을까요? 중학생? 고등학생? 대학생? 공자는 스스로를 평생 배우는 사람이라고 생각했어요. 심지어 배우는 걸 너무 좋아한 나머지, 자기처럼 배움을 좋아하는 사람은 없을 거라고 장담한 적도 있답니다. ‘학생’ ‘학교’에 쓰이는 ‘학’이라는 한자는 學이라고 써요. ‘배우다’라는 뜻이고요.
공자는 어떻게 그리 배움을 좋아할 수 있었을까요? 오늘날 말하는 공부와 공자가 생각한 배움이 다르기 때문이었답니다. 공자는 아는 것이 많더라도 제대로 배우지 않으면 허세쟁이가 될 수 있다고 생각했어요. 배우는 사람은 오히려 겸손해지거든요. 배우는 과정을 통해서 매일 또 다른 세상을 새롭게 만나기 때문이에요. 또 그런 만남을 통해서 자기 자신 역시 부족한 부분이 있다는 걸 깨닫고, 변화하기도 하고요.
새로운 세계를 만나면 새로운 감각이 깨어날 수밖에 없어요. 이 세상이 다채롭게 느껴지고 온몸이 생기로 가득 찹니다. 매일 그렇게 살 수 있다면 얼마나 즐거울까요? 나도 모르게 공부가 계속하고 싶어질 거예요. 이렇게 배우는 사람은 풍족한 삶을 살게 됩니다. 내가 이 세상을 이미 다 안다고 생각하고 배우지 않는 사람은 절대 알 수 없는 감각일 거예요.