하늘과 바람과 구름으로 써내려간 주영국 시인의 유고시편
물의 존재성을 인식하고 사회학적 상상력을 확대, 심화한 시세계

2012년 10월 16일 향년 61세로 타계한 주영국 시인(전 광주전남작가회의 사무처장)의 제3주기를 맞아 동료 문인들이 ‘주영국 유고시집 간행위원회’(위원장：김완 시인)를 구성하여 엮어낸 주영국 시인의 두 번째 시집이자 유고시집인 『구름사내』가 푸른사상 시선 215로 출간되었다.

전남 신안군 지도읍 어의도(임진왜란 당시 이순신 장군이 명량대첩에서 승전한 후 3일 동안 병사들과 함께 휴식을 취했던 곳으로 느리섬이라고도 함) 출신의 주영국 시인은 2010년 『시와사람』 여름호로 등단한 이후 한국작가회의, 광주전남작가회의, 민족문학연구회에서 왕성하게 활동하였다. 그는 올곧은 문학정신으로 그 누구보다도 뜨거운 문학적 생애를 살다 갔기에 우리는 그를 기억하지 않을 수 없다.

주영국 시인은 등단하기 이전에 전태일문학상과 오월문학상 등을 수상함으로써 그 문학적 역량을 평가받은 바 있고, 광주에서 죽란시사회 동인으로도 활동했다. 그는 2019년 10월에 첫 시집 『새점을 치는 저녁』(푸른사상사)을 출간해 문단 안팎과 언론의 주목을 받았다. 또한 주영국 시인은 2020년 광주전남작가회의 사무처장 시절, 5.18민주화운동 40주년 기념 오월문학제 행사 등을 성공적으로 진행함으로써 조직 활동가로서의 역량도 유감없이 보여준 바 있다.

주영국 유고시집 『구름 사내』는 모두 7부로 구성돼 있다. 시집의 서두에는 주영국 시인의 생애 관련 화보를 수록했으며, 제1부 및 제2부는 각종 문예지와 기획 시집, 기관지 등에 발표된 시 39편, 제3부는 동인지에 발표된 시 12편, 제4부는 주영국 시인이 투병 생활에 들어가기 직전 2021년 7월 8일부터 9월 14일까지 [주영국 시작노트]에 육필로 쓴 미발표작 14편 등을 수록했다. 첫 시집 『새점을 치는 저녁』에 싣지 않은 발표작 51편과 미발표작 14편 등 총 65편의 시를 수록한 것이다. 그 외에도 주영국 시인이 쓴 공주대 대학원 석사학위 논문초록과 김완 시집, 임지형 동화집의 서평이 수록돼 있다. 또한 제6부와 제7부에는 김완 김수 박관서 강대선 김옥종 함진원 성미영 오하린 강희정 한경훈 박신영 김윤환 이화경 등 동료 문인 22명이 쓴 추모 시와 산문, 주영국론을 수록했다. 시집의 권말에는 이승철(한국문학사 연구가)의 ‘주영국 시인 연보’를 실어 독자들에게 시인을 상세하게 소개하고 있다.

주영국 시인은 첫 시집부터 자기감정을 곰삭혀 잘 숙성시킨 언어, 시를 이끌어가는 탄탄한 구조와 절제된 미학으로 개성적인 문체를 보여주었다. 군복무 35년 동안 기상예보관으로 하늘과 바람과 구름을 바라보며 살아온 시인의 삶을 바탕삼아 창작된 작품들이어서 독자들의 공감을 불러일으킨다.

이번 유고시집에서 주영국 시인은 물의 존재성을 인식하고 사회학적 상상력을 그지없이 확대하고 심화한 시세계를 보여준다. 아울러 시인은 자신의 고향이자 일터이고 정의와 자유의 터전인 하늘에 발자국을 찍으며 동백꽃 같은 희망을 피워냈다. 시대를 읽는 시인의 눈은 시퍼렇게 살아 있다. 가슴속의 더운 비밀을 세상에 붉게 터뜨리고 싶었던 주영국 시인의 유고시집 『구름 사내』는 우리들의 마음속에 생생히 살아 숨쉬고 있다.