고대 그리스의 철학자들은 대상에 대한 객관적 관찰과 연구를 바탕으로 눈에 보이지 않는 질서(코스모스)가 세상을 지배한다고 생각했습니다. 신앙과 주술이 사회의 근간이었던 당시로서는 획기적인 세계관이었지요. --- p.14

18세기에는 레온하르트 오일러와 조제프루이 라그랑주가 뉴턴 이후의 역학을 체계화해서 뉴턴 역학을 완성했습니다. 당시 뉴턴 역학은 모든 자연현상에 적용되는 절대적인 법칙인 줄 알았지만, 20세기가 되어 빛의 속도에 가까운 속도로 움직이는 물질과미시 세계의 물질에는 적용되지 않는다는 사실이 밝혀졌습니다. --- p.46

중력의 존재를 고려하지 않고 등속 직선 운동일 때만 성립하는 특수한 이론으로, 특수 상대성 이론이라고 합니다. 그리고 중력의 존재까지 고려하고 가속도운동일 때도 성립하는 상대성 이론을 일반 상대성 이론이라고 합니다. --- p.95

분자와 원자보다 크기가 작고 파동과 입자의 특성을 모두 가진 물질을 양자라고 합니다. 그리고 고전역학으로는 설명할 수 없는 양자의 특수한 성질을 이론으로 정리한 학문을 양자역학, 양자역학을 바탕으로 양자의 세계를 체계화한 이론을 통틀어 양자론이라고 합니다. --- p.111

양자론으로 유도한 다세계 해석을 만족하는 우주의 집합체가 다중우주라는 이론도 있습니다. 쉽게 말해 동전을 던져서 앞면이 나온 세상이 있다면, 뒷면이 나온 세상도 존재한다는 뜻이지요. --- p.170

수학의 엄밀성에 초점을 맞추어 도형과 공간을 그 특징과 얼개에 주목함으로써 단순화한 기하학 분야가 탄생했습니다. 바로 위상수학입니다. 앙리 푸앵카레가 창시한 위상수학은 우리 생활에서도 응용되는 분야로, 지하철이나 버스의 노선도가 대표적인 사례입니다. --- p.200

20세기에는 중합체(polymer)라는 긴 사슬 형태의 분자가 하나둘씩 인공적으로 만들어졌습니다. 폴리에틸렌과 폴리프로필렌 같은 플라스틱이나, 나일론과 폴리에스터 같은 섬유가 대표적인 중합체입니다. 이 중합체를 연구하는 학문인 고분자화학 덕에 우리의 생활은 매우 편해졌습니다. 그러나 중합체는 환경에 큰 영향을 미치므로, 현대 과학자들이 해결해야 할 중요한 과제이기도 합니다. --- p.240

약 2,500만 년 전 탄생한 유인원의 조상은 나무 위에서 살았습니다. 그런데 약 2,000만 년 전 아프리카 대륙에서 지각 변동이 일어나면서 환경이 순식간에 뒤바뀌었지요. 그리고 약 700만 년 전에는 두 발로 땅을 걸으며 지상에서 생활하는 종이 나타났습니다. 이처럼 격변하는 환경과 생활 방식은 인류의 진화에 영향을 주었습니다. 약 700만 년 전부터 약 400만 년 전에 살았던 인류의 조상을 사헬란트로푸스 차덴시스라고 합니다.