무의식은 기억의 창고이며, 기억에는 아주 어릴 때부터 삶의 마지막 순간까지 우리가 받아들이는 모든 인상이 상세하고 정확하게 기록된다. 하지만 이런 기억들은 축음기의 에보나이트 레코드에 새겨진 표시처럼 둔하게 정지되어 있지는 않다. 대단히 활동적이며 각각의 기억은 우리의 개성이라는 특질 속에서 맥락을 형성하고 있다. 이러한 모든 인상들의 집합이 그 사람 자체이며, 에고ego이며, 그 형태를 통해 일반적인 삶이 개별적으로 구분된다. 겉모습은 단지 가면일 뿐이다. 진정한 자아는 그 무의식의 장막 뒤에 머물고 있다.
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우울한 기분으로 거리를 걷다가 명랑하고 쾌활한 친구를 마주친다고 해보자. 그저 그의 환한 미소를 보는 것만으로도 활력이 도는 느낌을 받고, 몇 분간 대화를 나누고 나면 우울했던 기분은 사라지고 대신 밝은 기운과 자신감이 생긴다. 이 변화는 무엇에 의해 일어난 것일까? 다름 아닌 당신 자신의 마음속에 떠오른 ‘생각’ 때문이다. 그의 얼굴을 바라보고, 다정한 목소리를 듣고, 미소 짓는 표정을 살피는 동안, 당신의 의식은 ‘명랑함’이라는 생각으로 채워졌다. 그리고 이 생각이 무의식으로 전달되면서 실제 상태로 바뀌었고, 논리적인 이유가 전혀 없음에도 불구하고 당신은 어느새 기분이 좋아져 있다.
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우리 정신 속에 들어오는 모든 생각은 많든 적든 감정을 동반한다. 그 감정은, 무심한 생각일 경우에는 거의 느껴지지 않을 수도 있지만, 개인적인 이해관계가 깊이 얽힌 생각일 경우에는 매우 강렬하게 나타난다. 유도된 자기암시의 주제로 삼게 되는 생각들은 대개 후자에 속한다. 건강, 활력, 성공, 혹은 그에 못지않게 소중한 목표들에 관한 것이기 때문이다. 어떤 생각에 실리는 감정의 강도가 클수록, 거기서 생기는 자기암시의 힘도 강해진다. 가령 극심한 공포의 한순간이 평생 지속되는 영향을 남기기도 한다. 이 감정 요소는 자기암시가 무의식에 받아들여지는 데에도 중요한 역할을 한다.
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때로는 타고난 기질적 한계나 고통의 심각성 때문에 상상력이 평소의 통제를 벗어날 때가 있다. 그런 경우 암시는 우리의 의지와 상관없이 작용하며, 정신 속에서 그 부정적인 생각을 몰아낼 힘조차 없는 듯 느낀다. 이런 상황에서는 결코 억지로 그 집요한 생각을 떨쳐내려 해서는 안 된다. 그런 노력은 오히려 ‘역행 노력의 법칙’을 작동시켜 우리를 더 깊은 수렁으로 빠뜨릴 뿐이다. -111

우리는 건강하기 때문에 행복하다고 생각하지만, 사실 그 반대도 가능하다. 행복하기 때문에 건강해질 수도 있는 것이다. 행복은 단지 삶의 조건이 만들어내는 결과가 아니라, 그 조건을 만들어내는 힘이기도 하다. 자기암시는 바로 이 후자의 관점에 무게를 둔다. 행복이 먼저다. 마음이 정돈되고 균형을 이루며, 달콤하고 즐거운 생각의 빛으로 가득할 때만이 최고의 효율로 작동할 수 있다. 우리가 습관적으로 행복할 때 비로소 우리의 능력과 역량은 온전히 꽃피며, 외부 세계를 형성하는 일에도 가장 효과적으로 힘을 발휘할 수 있게 된다.
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쿠에가 가장 만족스럽다고 여긴 영어 버전은 다음과 같다.
“Day by day, in every way, I’m getting better and better.”(나는 날마다, 모든 면에서, 점점 더 좋아지고 있다.)
이 문장은 매우 간단해 어린아이도 이해할 수 있고, 기본적인 리듬감을 지니고 있어 마음을 진정시키는 효과를 내며 무의식을 불러내는 데 도움이 된다.
하지만 보두앵 번역자들이 추천한 버전처럼, 이미 익숙한 다른 표현이 있다면 그것을 계속 사용하는 편이 낫다. 신앙심이 깊은 사람이라면 하나님의 돌봄과 보호를 떠올리며 이렇게 덧붙일 수도 있다.
“Day by day, in every way, by the help of God, I’m getting better and better.”(하나님의 도움으로 나는 날마다 모든 면에서 점점 더 좋아지고 있다.)