“얄미워!”라는 말 속에 숨겨진 아이의 진짜 마음을 읽다

유아기는 또래와의 관계가 본격적으로 시작되며 ‘나’와 ‘너’를 구분하고, 나와 타인을 비교하기 시작하는 시기다. 이 시기의 아이들은 누가 먼저 했는지, 누가 더 많이 가졌는지, 왜 쟤는 되고 나는 안 되는지를 예민하게 느끼며, 그 과정에서 ‘얄밉다’는 기분을 처음 또렷하게 경험한다.

‘얄밉다’는 감정은 단순히 싫거나 미운 대상에게 느끼는 감정이 아니라, 나와 비교되는 가까운 타인에게 생기는 감정이다. 상대방에 비해 내가 작아진 느낌이 들거나, 나만 불공평한 대우를 받는 것 같을 때 아이의 마음속에는 부러움과 질투, 속상함과 슬픔 같은 여러 감정이 한꺼번에 밀려오고, 그 복합적인 마음이 “얄미워!”라는 말로 표현된다.

《말해 봐 말해 봐 얄미울 땐 이렇게》는 이러한 감정을 문제 행동으로 단정하지 않고, 아이가 사회적 관계 속으로 한 걸음 나아가고 있다는 발달의 신호로 바라본다. ‘얄미운 마음이 생기는 것은 자연스러운 것’이라는 사실을 먼저 인정하고, 그 안에 담긴 감정을 하나씩 들여다보며 말로 풀어 보도록 돕는 이 책은, 유아기 아이들이 갈등의 감정을 이해하고 다루는 힘을 기르도록 이끌어 준다.

“이럴 땐 어떻게 말할까?”
아이 눈높이에 꼭 맞춘 현실적인 갈등 해결 방법을 제시하는 그림책

《말해 봐 말해 봐 얄미울 땐 이렇게》는 ‘얄미움’이라는 기분에 공감하는 데서 그치지 않고, 아이들이 실제 생활에서 바로 활용할 수 있는 갈등 해결 방법을 함께 제시한다.

중요한 것은 어른의 기준에서 정답을 내놓지 않고, 아이들의 일상에서 충분히 이해하고 실천할 수 있는 방법을 보여 준다는 점이다. 시간을 정해 번갈아 놀기, 가위바위보나 사다리 타기로 순서 정하기, 일찍 온 사람이 먼저 하기 등 책 속에 등장하는 방법들은 모두 아이들이 이미 알고 있어, 일상에서 바로 시도해 볼 수 있는 선택지들이다.

이 책은 하나의 답을 강요하지 않는다. 이야기 곳곳에 “이렇게 해 보는 건 어때?”, “서로 자기 생각을 말해 볼까?”와 같은 질문을 배치하고 여러 가지 방법을 펼쳐 보여 준다. 특히 마지막 장면에서 갈등 상황을 한 번 더 제시하며 독자에게 생각을 묻는 열린 결말은, 아이 스스로 상황에 맞는 해결책을 고민하고 선택하도록 이끈다.

함께 읽고 말하며 자라는 사회성과 문제 해결 능력
이야기 나누며 읽는 ‘대화형 그림책’

발달심리학자 와타나베 야요이는 해설에서 ‘얄밉다’는 감정을 특정 연령의 문제로 한정하지 않는다. ‘얄미움’은 형태만 달라질 뿐, 유아에서 성인까지 누구나 경험해 온 보편적인 감정임을 차분히 짚어 준다. 감정을 곧바로 중재하거나 판단하기보다, 왜 그런 마음이 생겼는지를 함께 돌아보고, 어떤 선택이 모두에게 더 나은지 고민하는 대화의 과정 자체를 강조한다.

이러한 구성 덕분에 이 책은 양육자와 아이가 함께, 또는 형제끼리, 어린이집이나 유치원에서는 친구들이 모여 함께 읽고 이야기 나누는 교재로 활용하기에도 적합하다. 아이들은 자신의 감정을 말로 꺼내고, 타인의 입장을 상상하며, 갈등 상황에서 대화를 통해 해결책을 찾아가는 힘을 기르게 된다. 《말해 봐 말해 봐 얄미울 땐 이렇게》는 아이 혼자 읽는 독서를 넘어, 함께 읽고 함께 생각하는 ‘대화형 독서’를 가능하게 하는 그림책이다.

아이 마음을 그대로 비추는 공감과 유머의 시선

전작 《말해 봐 말해 봐 너의 기분을》에 이어 복슬복슬한 흰 털의 강아지 캐릭터가 다시 등장해, 이야기 속에서 아이의 마음을 대신 말해 준다. “얄미워!”라고 외치는 아이 곁에서 친구처럼 공감하고, 아이가 느끼는 복잡한 감정을 말로 풀어 주며 상황을 함께 바라보고 해결해 나간다.

한편 책의 뒤쪽 면지에는 아이의 시선에서 보면 ‘얄미울 수밖에 없는’ 어른들의 모습이 유머러스하게 담겨 있다. ‘나에게는 빨리 자라면서 정작 본인은 늦게까지 깨어 있는 아빠’, ‘나 몰래 과자를 먹는 엄마’, ‘어른 마음대로 정해지는 집안의 규칙’ 같은 장면들은 아이가 어른들과의 관계 속에서 느끼는 불공평함을 재치 있게 드러낸다. 이러한 장면들은 아이에게는 “나만 그렇게 느낀 게 아니었구나.” 하는 공감을, 어른에게는 스스로를 돌아보게 하는 여지와 웃음을 남기며, 서로의 시선을 잇는다.

[누리과정 연계]

의사소통영역 듣기와 말하기
사회관계영역 나를 알고 존중하기 / 더불어 생활하기

[초등 교과 연계]

국어 1학년 1학기 7. 생각을 나타내요
국어 1학년 2학기 1. 기분을 말해요
국어 2학년 1학기 3. 마음을 나누어요 / 7. 마음을 담아서 말해요
국어 2학년 2학기 5. 바른 말로 이야기 나누어요
국어 3학년 2학기 5. 바르게 대화해요