‘실패하고는 결코 물러서지 않는다’는 현대 특유의 신념을 국제 무대에서도 인정받는 계기였습니다. 1953년 국내 고령교 공사 때도 끝까지 책임지느라 부도 직전까지 이르렀지만, 실패를 신뢰로 다지는 특유의 맷집은 이후 현대산업개발의 정신력으로 이어졌습니다.
--- p.31, 「1장 〈밑 빠진 독에 물 붓기〉」 중에서

아버지 정세영은 1967년 12월, 현대자동차 첫 대표이사로 공식 선임되었습니다. 30여 년간 이어진 아버지와 현대자동차와의 인연, 아울러 자동차 산업과의 인연은 그렇게 첫발을 내디뎠습니다.
--- p.38, 「1장 〈포드와의 랑데부〉」 중에서

가슴이 뻥 뚫리는 그 말 ‘We will go it alone.’ 그것으로 포드와의 협상은 종결되었습니다. 1971년 가을이었습니다.
--- p.45, 「1장 〈We will go it alone!〉」 중에서

어떤 결정은 원대한 목표와 계획에 따라 내려지기도 했고, 또 어떤 결정은 의도치 않았으나 순리대로 이루어지기도 했습니다. 이 무수한 결정들이 조합되어 지금의 현대자동차가 되었다고 생각하니, 제가 회장으로서 내리게 될 수많은 결정들의 무게가 현실로 다가왔습니다.
--- p.79, 「1장 〈자동차와의 이별〉」 중에서

저는 마치 가장 소중한 손가락을 자르는 것 같은 심정이었습니다. 그래도 그만큼 남들이 탐낼 만한, 나한테도 아깝고 좋은 것이어야 거래가 성사될 테니 아이타워를 내놓기로 결정했습니다. 그러고는 ‘그래, 건물은 또 지으면 되지’ 하며 애써 위안을 삼았습니다. 건설업이라는 건 유목민처럼 텐트를 치고 옮겨 다니면서 ‘영원히 새로 시작하는 것’이니까요.
--- p.98, 「1장 〈제일 아끼는 좋은 것을 내놓다〉」 중에서

현대건설과 한국도시개발은 지체 없이 한강변 압구정동 일대에 약 6천여 세대의 대규모 아파트 단지 조성에 돌입했습니다. 대한민국 주택 문화사에 길이 남을, 강남 중산층 아파트라는 새로운 주거 형태의포 문을 연 것입니다.
--- p.111, 「2장 〈아파트 시대의 서막〉」 중에서

1970년은 아파트 역사에서 중요한 전환점입니다. 그해 4월 와우아파트 붕괴 사고가 발생했고, 7월에는 한강맨션 입주가 시작됐습니다. ‘8평이라는 좁은 공간, 공동변소, 연탄가스가 복도에 가득 차는’ 시민아파트는 ‘고층 판자촌’이라는 별명으로 전락한 반면, 한강맨션을 필두로 ‘맨션’이라는 이름이 붙은 고급 아파트들이 속속 등장했지요.
--- p.120, 「2장 〈아파트 계급의 탄생〉」 중에서

압구정 현대아파트를 필두로 한강변에서 시작된 새로운 주택 문화는 1980년대 초 정부의 주택 200만 호 건설 계획과 함께 강남 곳곳을 물들였습니다. 강남은 새로운 주택 문화를 대표하는 최신식 아파트들의 각축장이었습니다.
--- p.136, 「2장 〈대치동의 환골탈태〉」 중에서

현대그룹이라는 커다란 우산, 안전지대safety zone에 있느냐, 아니면 완전히 새로 태어나느냐 하는 문제로 고민에 고민을 거듭했습니다. 그리고 마침내 현대아파트에서 벗어나 새로운 브랜드를 창출하기로 용단을 내렸습니다.
--- p.148, 「2장 〈브랜드 경영〉」 중에서

강남의 아파트 시장 경쟁에서 아파트 단지 조성은 단순히 몇 채의 건물을 올리는 것에서 끝이 아닙니다. 단지의 구조, 조경, 커뮤니티 시설, 학군과의 거리, 교통 접근성, 상업 시설 등 모두가 중요한 경쟁 요소였습니다. 같은 지역 안에서도 어느 단지에 사느냐가 중요해졌고 건설사들은 점점 아파트 단지의 고급화, 명품화에 집중하기 시작했습니다.
--- p.151, 「2장 〈센세이션, 아이파크〉」 중에서

누구에게나 집은 싸든 비싸든 혹은 수도권이든 지방이든, 가장 소중한 자산입니다. 자신이 소유하고 있던 재산이 갑자기 하위 브랜드로 전락하면서 값어치가 떨어진다면 어떤 마음이 들까요?
--- p.155, 「2장 〈명품 브랜드는 하나뿐〉」 중에서

이것이 면죄부가 되리라고는 생각하지 않았습니다. 현재의 위기에서 잠깐 비켜서려는 것도 아니었습니다. 그저 감내하기로 결심했을 뿐입니다. 고통 속에서 무너지기도 하지만, 콘크리트가 응고의 시간을 견뎌내듯 때로는 그 고통으로 더 단단해지기도 합니다.
--- p.192, 「2장 〈경고등〉」 중에서

후회의 관점에서 보면 가장 막심한 후회는 ‘어떤 행동을 한 것’이 아니라 ‘어떤 행동을 하지 않은 것’입니다. 나이가 들수록 더욱 그렇습니다.
--- p.238, 「3장 〈후회의 최적화〉」 중에서

경영은 작은 쌀알에 산수화를 그리는 신화적인 예술이 아닙니다. 적정 순간에 전환하고 손을 떼고 타협해야 한다는 점에서 최적의 빈도와 통찰을 높이는 의사 결정의 예술이라고 할 수 있습니다.
--- p.240~241, 「3장 〈사업이라는 예술〉」 중에서

사업을 하면서 알게 된 사실은 어떤 사람 혹은 어떤 일을 책임지면 반드시 인연이 따라온다는 겁니다. 책임을 진다는 것이 당장 눈앞의 보상을 바라지 않더라도 다음 인연을 소중히 하겠다는 마음에서 비롯된 것이기 때문이지요.
--- p.255, 「3장 〈책임을 지면 인연이 따라온다〉」 중에서

대책 없는 남 탓이 아니라, 내가 감당할 수 있는 신뢰 범위 안에서 책임의 윤곽을 잡아야 합니다. 신뢰를 회복하는 데는 오랜 시간이 걸리겠지만, 진정성 있는 행동은 시간이 지나면 진의를 이해받게 됩니다.
--- p.265, 「3장 〈책은 나의 스승〉」 중에서

책임을 진다는 것은 전부를 거는 것입니다. 그리고 그렇게 했을 때 기운이 달라집니다.
--- p.286, 「3장 〈책임을 진다는 것은 전부를 거는 것〉」 중에서

기업의 존속을 위해서는 어물어물 덮어버리려는 무마의 유혹을 버리고, 투명하게 있는 그대로 대처하는 것이 가장 좋습니다. 켕기는 게 없으면 자세가 꼿꼿해집니다.
--- p.291, 「3장 〈밀당도 네고도 없이〉」 중에서

‘탐색, 분투, 멈춤, 전환’이라는 4단계를 거쳐야 실력이 무르익고 성과가 나오는 법입니다. 사업이든 취업이든, 생태계의 이치가 그렇습니다. 단기간에 완성되는 일은 없습니다.
--- p.302, 「3장 〈근본은 시간〉」 중에서

인사 감각은 마치 적재적소에 거침없이 바둑돌을 놓는 것처럼 모든 경우의 수를 고려한 확률 게임이지만, 저에겐 사람과 사업의 내일을 믿는 직관, 흩어진 점을 잇는 인문학에 더 가깝습니다.