동아대학교 생물학과를 졸업했으며 일본 와세다대학교 대학원에서 영화학으로 석사학위를 받았다.

미조구치 겐지, 구로사와 아키라와 함께 일본 영화의 3대 거장으로 손꼽히는 인물이며 또한 세계 영화사에서도 큰 자리를 차지하는 대가이다. 주로 서민들 사이에서의 관계와 소통 그리고 가족간의 연대감의 점진적인 소멸에 초점을 맞추면서 삶과 자연에 대한 인종의 태도를 보여준다는 점에서 오즈의 영화들은 지극히 일본적인 세계관을 대변한다는 평가를 받았다.

그러나 다른 한편으로 오즈는 그런 작고 경미한 이야기들을 엄정한 미니멀리즘의 형식 안에 담아 냄으로써 영화사상 유례를 보기드문 형식미를 구축한 감독이다. 그리하여 오즈의 세계는 각국의 많은 영화 감독들과 영화 평론가들을 끌어들이는 매혹적인 세계가 되었을 뿐 아니라 후대의 감독들에게 창작의 중요한 영감으로 작용하기도 했다. 1970년대 이후에 등장한 감독들만 보아도 빔 벤더스, 짐 자무쉬, 아키 카우리마스키 등의 감독들이 오즈로부터 깊은 영향을 받았다고 말하고 있을 정도다.

53편의 영화를 만들어낸 약 35년에 이르는 활동 기간 내내 그는 영화계의 주류를 떠나지 않았지만, 그럼에도 불구하고 어느 누구도 쉽게 모방하지 못할 정도로 개인적인 스타일을 창조해 냈다. 오즈의 위대함이라는 것은 일차적으로는 그만의 엄정한 형식미로 의미를 비추는 방식에 있을 것이다. 바로 그렇게 만들어진 영화들 속에서 그는 살아가는 데서 느끼는 기쁨과 고통을 생생하게 드러내 주었다.

주요작품 : 『태어나기는 했지만』(1932)『비상선의 여자』(1933)『외아들』(1936)『바람속의 암탉』(1948)『만춘』(1949)『맥추』(1951)『오차즈케의 맛』(1952)『동경이야기』(1953)『조춘』(1956)『부초』(1959)『가을햇살』(1960)『꽁치의 맛』(1962) 등이 있다.