시라세호는 요코스카항에 무사히 입항해 일주일 동안 머무른 후 오이 부두로 회항했고, 시드니에서 하선해 비행기로 귀국한 관측대원들과 합류했다. 배에 적재한 물자와 짐을 내리고 보내야 할 곳으로 운송하기 위해서다. 대량의 남극 얼음도 운송할 물품에 포함돼 있었다. 남극 얼음은 시라세호의 승조원과 관측대가 귀환할 때 가져오는 대표적인 선물이었다.
아베 중위도 예외는 아니었다. 마지막 항해일 듯하다는 소문이 퍼지자 친구 셋이 선물을 부탁했다. 그들은 선물에 특별 주문을 했다. 남극의 빙상 깊은 곳에서 시추한 얼음.
--- pp.10-11

게이코는 문득 ‘감시하는’ 기척을 느꼈다. 강압이나 강제라는 말과는 거리가 먼, 무해하고 모든 것을 다 주는 존재의 대표 격인 식물을 보고 불안해진 건 처음이었다. (......)
“유비쿼터스라는 말을 아세요?”
“유비쿼터스...... 두루두루 퍼져 있는.......”
“네, 어디에든 있다는 뜻이죠. 전 유비쿼터스라는 말을 접할 때마다 식물이 연상돼요. 지구 생명체의 총중량 중 99.7퍼센트를 식물이 차지하고, 동물은 고작 0.3퍼센트에 불과하죠. 인간의 중량은 0.3퍼센트의 일부에 지나지 않고요. 지구 생명체를 식물이 거의 독점하고 있다고 해도 과언이 아니에요. 만약 무슨 일이 생기면, 무슨 수를 써도 식물들에게서 벗어날 수 없을 겁니다.
--- p.31

검색을 하다 보니 ‘집단 자살’이라는 섬뜩하기 짝이 없는 키워드가 연속으로 나와서 게이코는 저도 모르게 손을 멈췄다. 15년 전 7월, 도시히로가 죽은 것과 같은 시기에 본부 시설에서 공동 생활하던 교단 간부 몇 명이 집단으로 자살해서 교단이 자연 소멸했다는 기사가 실렸다. 15년 전에 작은 신흥 종교 단체의 신도들이 집단으로 사망한 사건은 게이코의 기억 속에도 희미하게 남아 있었지만, 설마 나카자와 유카리가 소속된 집단이었을 줄은 생각지도 못했다.
--- p.35

왜 이런 행동을 한 걸까, 게이코의 머릿속에 의문이 솟았다. 거실 출입구가 동쪽에 있는데도 왜 다들 일제히 서쪽을 향했을까. (......)
이 부자연스러운 흐름을 설명하기 위해 게이코는 어떤 존재를 가정해보았다. 정체모를 무언가가 갑자기 동쪽 출입구로 침입했다면 어떨까. 그것의 겉모습은 기괴하기 짝이 없어 공포심을 크게 자극하고 위험한 냄새를 풀풀 풍겼다. 겁먹은 신도들은 침입자와 거리를 두려고 쏜살같이 반대 방향으로 도망쳤다.
거기서 게이코의 추측은 막혔다. 현장 검증 결과, 사건 당시 부지 대부에 신도가 아닌 제삼자의 흔적은 전혀 없었다는 사실이 밝혀졌기 때문이다.