둘이 도망쳤다는 이야기를 들었을 때 단장의 마음에는 슬픔의 화살이 깊숙이 박혔다. 마음속으로 남몰래 그가 바랐던 광경, ―언젠가 그 줄타기하던 줄이 끊어져 소녀는 바닥으로 떨어지고, 소녀를 받으려다 놓친 소년도 말에서 떨어져 크레이터호의 발굽에 짓밟히는 모습―, 단장이 지극한 사랑으로 그려보았던 환영은 끝내 이루어지지 않았다. 단장은 의자에 기대어 불행과 운명 그리고 사랑에 관하여 생각했다. 그의 입술이 분노로 떨렸다.
그는 시가를 버렸다. 채찍도 버렸다.
그가 천막을 나오자 황량한 빈터와 흩어진 먼지 더미, 어두운 천막의 무리 사이로 달이 떠올라 마치 서아시아 분위기를 연출했다. 사자의 포효가 밤하늘에 활활 타오르는 횃불처럼 우렁차게 울렸고, 동쪽으로는 항구의 바다가 달을 머금고 농밀해진 빛을, 별이 총총한 하늘로 되쏘아 올리고 있었다. 거대한 서커스 천막은 울려 퍼지는 밤의 소리로 가득 차 한쪽으로 기울어진 듯 보였다.
이윽고 문을 지나 세 명의 그림자가 단장 쪽으로 걸어왔다. 가운데 키 큰 남자는 P였다. 그는 도망가지 못하도록 양팔에 소년과 소녀의 손을 단단히 끼고 걸어왔다.
“도망간 놈들을 잡아 왔습니다.”
“수고했네. 수고했어.”
“이놈들 항구 옆 싸구려 여인숙에서 숙박비 독촉에 앓는 소리를 하고 있더라고요. 어디로든 튀려고 해도 차비 한 푼 없는 걸 이 두 눈으로 똑똑히 확인했습니다.”
“그래, 수고했어. 수고했네.”
단장은 형언할 수 없는 증오의 눈빛으로 이 어린 배신자들, 비겁한 자들, 양지바른 곳의 개나 누릴 법한 게으른 행복을 동경한 도망자들의 얼굴을 들여다보았다. 그러나 그는 비굴한 표정으로 눈만 치뜨고 있는 얼굴을 찾아볼 수 없었다. 그 대신 그는 발견했다. 틀림없는 유배된 왕자의 얼굴을.
--- pp.14-16

―동물원에서만 사회의식을 느낀다니. 아, 무시무시한 병적 관념이 내 안에 둥지를 틀었구나. 나의 쇠락의 원인은 그것임이 틀림없다. 명백히 그렇다. 아, 이런 병적 관념이 안 그래도 나에게 냉담한 동료들에게 들키기라도 하면 어쩌지! 나는 대체 무슨 놈의 전과를 갖게 된 거란 말인가.
내가 지금까지 영위해온 모든 삶의 몽상과 열망에 대한 이런 관념은 대체 무슨 놈의 오욕, 무슨 놈의 모독, 무슨 놈의 모순인가.
죽이라고?
―그는 전율하며 고개를 들었다. 급사(給仕)가 차를 가져왔기 때문이다.
―내 속마음은 지금 죽이라고 했다. 무슨 속셈으로 그렇게 말한 걸까? 동물원에 가서 가장 친근하게 느낀 동물을 죽이라는 말인가?
그러나 ‘살해’란 너무도 비(非)생활적인 행위 아닌가. ……그렇지만은 않다. 살해와 장미 재배를 혼동해서는 안 된다. 살해라는 행위는, 죽임을 당하는 대상의 삶에 가하는 거의 자살적인 개입이다. 하물며 그 대상이 나의 건강하지 못한 관념에 상응하는 것이라면, 나는 부분적 자살이 가능해지는 셈이다. 즉, 나의 내부에 둥지를 튼 건강하지 못한 관념만의 자살이.
--- pp.32-33

두 사람이 불러내려 한 건 단순한 장면이었다. 어느 5월의 아침, 싱그러운 소녀의 눈이 사랑하는 청년의 모습에 이끌렸고, 들에는 이슬이 맺혀 있었으며, 지평선에는 전쟁과 삶의 불안이 크게 가로놓여 있었고, 이별이 예정되어 있었으며, 입맞춤이 첫 새벽빛처럼 두 사람의 젊은 입술을 스치는, ……그러한 잊지 못할 사랑의 가장 행복한 모습이었다. 그러나 결혼한 지 20년, 남편은 늘 그곳에 있었으며 아내도 늘 그곳에 있었다. 누가 그것을 비난할 수 있을까. 그곳에 있다는 말은 바꿀 수 없다는 뜻이며, 그곳에 있다는 사실이 확고해지는 때부터 부패는 진행된다. 두 사람은 여느 부부와 달리 전력을 다해 이 부패와 분해작용에 저항하려 했다.
……시도 상상력도 연기도, 바닥났다는 사실을 깨우쳤을 때, 두 사람은 가장 부자연스러운 방법을 생각해냈고 그것을 서서히 실행에 옮겼다. 그것은 아마도 권태 끝에 누구라도 떠올릴 법한 방법이었으나, 두 사람은 그것을 몹시도 아름답고 완벽한 방식으로 실행하려 했다. 목적은 오로지 5월의 어느 아침, 소녀의 입술에 무르익은 그 입맞춤이다. 즉, 두 사람은 타인을 이용하기 시작했다.
--- pp.253-254

x월 x일
살인이라는 것은 나의 성장이다. 죽이는 행위가 나의 발견이다. 잊혀진 삶에 다가가는 수단. 나는 꿈꾼다. 커다란 혼돈 속에서 살인이란 얼마나 아름다운가. 살인자는 곧 조물주의 이면이다. 그 위대한 공통성, 그 환희와 우울은 서로 한 가지에서 비롯된다.
정실 레이코를 살해. 흠칫 몸을 뒤로 물리던 순간의 아름다움이 나를 사로잡았다. 생각건대, 죽음보다 위대한 치욕은 없으니.
그녀는 오히려 살해당하는 것을 기꺼이 반기는 듯했다. 그 눈에는 마침내 다다른 평안의 눈물이 맺혀 서서히 빛나기 시작했다. 나의 흉기 끝자락에서 한 가지 묵직한 것―한 가지 묵직한 금과 은과 비단이 한꺼번에 무너져 내리는 것이 느껴졌다. 그리고 사라져가는 그 혼을, 기이하게도 살인자의 칼날이 힘껏 떠받치고 있는 듯했다. 그 떠받침 속에는 더없이 냉혹한 아름다움이 깃들어 있다. ……이제, 도자기를 방불케 하는 하얗고 작은 턱이, 어둠의 밑바닥에서 박꽃처럼 떠올랐다.