덕질은 때로 삶의 구원이 된다

〈임윤찬이 나에게〉는 한 예술가를 만난 뒤 다시 생동하기 시작한, 그래서 ‘온몸의 세포가 뜨겁게 행복한’ 덕후의 나날을 소개한 책이다. 저자는 임윤찬의 ‘찐덕후’가 되는 과정, 그 경험을 해본 사람만이 느낄 수 있는 진짜 행복에 대해 알려준다. 공연 티켓을 예매하고, 임윤찬의 연주를 보기 위해 세계 곳곳의 도시들을 다니고, 그의 음악으로 일상을 채운다. 사람들은 이렇게 깊이 좋아하는 것을 ‘덕질’이라 부르지만 저자에게는 일상의 무료함을 견디게 하는 수동적인 취미를 넘어 ‘내가 사랑하는 대상을 향해 온 마음과 시간을 기꺼이 내어주는 능동적인 사랑’을 의미한다.

내 두 다리로 걷고, 내 귀로 음악을 들을 수 있는 시간이 얼마나 남았을지 모르기에, 할 수 있을 때 저축하듯 이 행복을 누려야 한다. 무엇보다 내 몸의 모든 세포가 그것을 간절히 원하고 있으니까. - 본문에서

새로운 생활, 새로운 인연들

임윤찬을 만나고 저자에게는 새로운 생활이 열렸다. 서울에서는 버버리 등 명품 패션 브랜드 홍보 책임자로, 싱가포르에서는K-팝 공연 에이전시를 운영하며 일에 묻혀 지냈지만40대 중반 이후, 남편의 직장 때문에 미국 애틀랜타로 이주하면서 경력 단절이 된 상황이었다. 임윤찬의 해외 연주 관람을 다니는 일명 ‘윤찬 트립’에는 꽤나 많은 지출이 필요했고 돈를 벌기 위해 재취업을 감행한 것. 그렇게 에모리대학교의 교직원으로 일하게 되었다. ’내가 왜 이 자리에 있는지 분명히 알고 있다는 확신’으로 일하다보니 출퇴근길의 마음이 전보다 더 가볍고 감사할 뿐이다. 해외 공연장에서 만난, 감동을 같이 나누는 덕질 친구들도 생겼다. 음악을 통해 새로운 인연을 만나고 그들과 깊은 감정을 공유하며 삶의 새로운 장이 열렸다. 공연 전후의 설렘, 함께 찍은 사진 속 반짝이는 눈빛, 무대가 끝난 뒤 거리에서 나누는 대화를 통해 저자는 예술이 관계를 얼마나 풍성하게 만드는지를 보여준다.

어느새 공연은 내 인생의 타임라인이 되었다. 앞으로 이어질 윤찬의 음악들이 나를 기다리고 있다는 사실만으로도 삶의 무게는 가벼워지고 마음은 행복으로 충만해진다. 그렇게 공연으로 일 년을 꽉 채우고 나면 그 한 해는 윤찬을 따라 움직인 기억 속 장면들로 선명하게 남는다. - 본문에서

시대의 천재 예술가를 통해 나를 다시 만나다

〈임윤찬이 나에게〉는 단순히 한 음악가를 찬양하는 팬 에세이에 머물지 않는다. 저자는 그의 음악을 따라가며 자기 삶을 돌아본다. 내가 무엇에 감동했는지, ‘나는 본질적으로 어떤 것에 끌리는 사람인가’를 생각하고, 앞으로 어떤 사람으로 나이 들어갈 것인가를 고민한다. 그냥 흘러가버릴 수 있는 시간들이 임윤찬의 연주 스케줄로 채워지며 한 해 한 해를 의미있게 기억할 수 있게 되었다. 음악에 대한 임윤찬의 헌신과 몰입을 가까이에서 지켜보며 저자 또한 ‘나도 끝까지 사랑하는 마음을 잃지 않고 살고 싶다’는 다짐을 하게 된다. 그래서 이 책의 진짜 주인공은 임윤찬으로 인해 다시 깨어난 저자 자신이다. 누군가를 깊이 좋아하는 일이 결국 나를 발견하는 길임을 보여주는 성장의 기록이다.