귀신보다 사람이 더 두렵다!
무심코 넘긴 일상, 그 틈에서 시작되는 기묘한 살인

『기묘한 살인사건2』는 일곱 작가가 써 내려간 열여섯 편의 공포 단편을 엮은 앤솔러지다. 밤의 도로 위를 달리는 자동차, 익명으로 댓글을 다는 커뮤니티, 무인 숙소, 상담실, 병원의 격리실, 중고 거래 앱의 메시지 창. 특별할 것 없는 장소들에서 사건은 조용히 시작된다. 그리고 어느 순간, 돌이킬 수 없는 지점에 이른다.

그러나 이 책의 공포는 전통적인 괴담이나 초자연적 존재에 기대지 않는다. 대신 우리가 매일 지나치는 공간과 관계, 선택과 욕망 속에서 스스로 자라난다. 이 책은 유령이 아니라 인간의 선택이야말로 더 두려운 것이라고 말한다. 단 한 번의 실수로 나의 죽음이 결정된다면? 무심코 내뱉은 말 한마디가 누군가의 살의가 된다면? 다정한 친구의 미소 뒤에 숨어 있는 것은 무엇이었을까? 질투와 열등감, 이기심. 그것들이 겹쳐질 때 인간은 얼마나 잔혹해질 수 있을까. 그래서 이 책의 공포는 더 현실적이고, 더 오래 남는다.

기발하고 잔혹하며, 끝까지 긴장을 놓을 수 없는 이야기들

이 앤솔러지는 하나의 색으로 묶이지 않는다. 각 작품은 서로 다른 방식으로 공포를 설계한다. 어떤 이야기는 서서히 독자를 옥죄어오는가 하면, 어떤 이야기는 처음부터 끝까지 독자를 몰아붙이며 안심하도록 놔두지 않는다. 한순간에 모든 것을 뒤집는 반전을 배치하는가 하면, 정교한 설계로 마지막에 모든 것이 이어지도록 만드는 이야기도 있다.

열여섯 편의 이야기는 저마다 다른 결을 지니고 있지만, 독자가 끝까지 긴장을 놓을 수 없다는 점만큼은 공통적이다. 익숙한 상황에서 출발한 이야기는 어느 순간 전혀 다른 방향으로 전환되고 인물의 선택 하나가 장면을 뒤바꾼다. 신뢰하던 인물과 화자를 의심하게 만들고, 마지막의 마지막에 감춰져 있던 모든 것을 드러낸다.

기성 작가와 신예 작가가 함께 만든 생생한 긴장감

이 책에는 장르소설 현장에서 꾸준히 활동해 온 작가들과 더불어, 출판사 하이스트가 주최한 〈현실공포 단편소설 공모전〉을 통해 발굴된 신예 작가들이 함께 참여했다. 공모전을 통해 선발된 세 명의 작가는 기존의 공포 문법을 답습하지 않는다. 현실의 디테일을 끌어올리고, 지금 이 시대의 불안을 정면으로 다룬다.

이 앤솔러지는 단순한 모음집이 아니라, 새로운 공포 감각이 태어나는 현장이다. 하이스트는 매년 현실공포 단편소설 공모전을 통해 신인 작가를 발굴하고 있다. 『기묘한 살인사건2』는 그 축적의 결과물이다. 공포 장르의 저변을 넓히고, 다음 세대를 준비하는 움직임이 이 한 권에 담겨 있다.