“교사는 자기부터 챙겨야 하는 거예요.”
교사의 어지러운 마음에 철학이 답하다

‘교권 침해’, ‘교권 보호’라는 말이 뉴스나 포털에 심심치 않게 등장하는 요즘이다. 최근 경기도 교육청에서는 사안의 중대함을 인지하고 ‘교권 보호 전담관’이라는 제도를 신설하는 등 적극적인 대응책을 내놓기도 하였다. 교사들이 현장에서 느끼는 고통과 어려움은 사실 어제오늘의 일이 아니다. 이에 이미 수년 전부터 교직 생활의 고충에 깊이 동감하며 자신의 전문 분야인 ‘철학’으로 동료 교사들의 마음을 살피고 어루만져 온 철학자가 있다. 30년 경력의 베테랑 교사이자 ‘일상에서 철학하기’를 실천하고 있는 철학자, 안광복이 그 주인공이다. 『선생님을 위한 마음 챙김 철학』은 저자 안광복이 월간 『새교육』에 연재한 동명의 칼럼을 바탕으로 구성한, 선생님의, 선생님에 의한, 선생님을 위한 마음 챙김 에세이이다.

이 책은 수업과 행정 업무뿐만 아니라 교실 밖에서 감정 노동과 관계 노동까지 시달리고 있는 50만 선생님들이 선현들의 지혜를 통해 혜안을 찾아가도록 돕는다. ‘치미는 화를 어떻게 하면 좋을까?’, ‘이 생활을 끝까지 버틸 수 있을까?’, ‘나는 왜 선생님이 되려 했을까?’와 같은, 교사라면 누구나 품어 봤을 질문에 저자는 소크라테스, 아리스토텔레스, 에피쿠로스, 세네카, 아우렐리우스, 쇼펜하우어 등 여러 철학자의 말을 빌려 친절하고 명쾌한 해결책을 전한다.

조각난 감정과 관계를 돌보고
교사로서의 성장까지 돕는 철학 수업

책은 감정, 관계, 성장이라는 키워드에 따라 3부로 구성되어 있다. 1부 〈감정 노동에 힘든 마음을 위한 마음 챙김 처방전〉은 주변 사람의 감정만 읽어 주다가 정작 자신은 제대로 돌보지 못한 교사들에게 건강하게 마음을 가꾸는 방법을 알려 준다. 스토아 철학의 대가 세네카로부터 ‘화’의 정의와 분노를 처리하는 법을, 『명상록』의 아우렐리우스를 통해 창피와 모욕을 당했을 때 평안함을 찾는 방법 등을 이 부에서 배울 수 있다. 이밖에도 남과의 끊임없는 비교로 인한 불안함, 학생·학부모 상담 끝에 오는 무력감 등 교사의 마음에 시도 때도 없이 찾아드는 감정들의 면면을 철학적으로 살피고 위로한다.

2부 〈수업과 상담을 위한 ‘마음 갑옷’ 갖추기〉에서는 관계 고민에 초점을 맞춘다. 여기서는 학생·학부모·각종 교육계 관련자 등 수많은 관계 속에서 가장 약자로 버티고 있는 교사들이 스스로를 지키는 마음의 안전장치를 갖출 수 있도록 돕는다. 저자는 “미움받지 않음이 교사의 목적이 되어서는 안 된다.”고 단호히 말하며, ‘쇼펜하우어식 거리 두기’, ‘알랭 드 보통의 하찮아지는 연습하기’ 등을 소개한다.

3부 〈교사의 성장을 위한 정신 근력 운동〉은 교육 전문가로서 ‘교사’라는 이름을 더욱 의미 있게 만들기 위한 ‘성장’의 이야기가 담겨 있다. 저자는 먼저 ‘교직’이라는 직업에 대한 다각적인 의미 탐색을 통해 교사의 궁극적인 목표와 행복이 무엇인지 알아본다. 나아가 갈수록 심각해지고 있는 학교 폭력 문제, AI 시대에 교육이 나아갈 방향 등 교실의 철학자인 교사들이 함께 머리를 맞대고 논의해야 할 주제들을 심도 있게 다룬다.

오늘도 교실을 지킨 당신에게
"그만하면 괜찮은 선생님입니다."

교사는 늘 더 좋은 수업, 더 세심한 상담, 더 책임감 있는 태도를 요구받는다. 그러나 직장 선배이자 동료 교사로서 저자는 완벽한 선생님이 되어야 한다는 강박이나 더 잘해야 한다는 채찍 대신 “우리는 이미 괜찮은 선생님”이라는 따뜻한 한마디를 건넨다. 그리고 교사가 자신을 돌보는 일 역시 교육의 중요한 일부임을 일깨운다. 교직 생활에 지쳐 잠시 숨을 고르고 싶은 선생님, 관계와 감정의 소진 속에서 마음을 지킬 방법을 찾는 선생님, 그리고 다시 교사로서의 의미와 방향을 되찾고 싶은 모든 교육자에게 이 책을 적극 권한다.