H. G. 웰스(Herbert George Wells, 1866~1946)는 쥘 베른과 함께 '과학소설(SF)의 아버지'로 불리는 영국 작가다. 잉글랜드 켄트주 브롬리의 가난한 상인 집안에서 태어나 포목점 견습공으로 일하다가, 장학생으로 사우스켄싱턴의 왕립과학학교에 들어가 '다윈의 불도그' 토머스 헉슬리에게 생물학을 배웠다. 이때 몸에 익힌 과학적 사유는 평생 그의 문학을 떠받치는 기둥이 되었다.
1895년 『타임머신』으로 데뷔한 뒤 『모로 박사의 섬』, 『투명인간』, 『우주 전쟁』을 잇달아 발표하며 불과 4년 만에, 당대 '과학적 로망스(scientific romance)'라 불리던 장르의 지형도를 혼자서 그려냈다. 시간여행·생체 실험·투명화·외계 침공 등 오늘날 SF의 근간이 된 상상력 대부분이 이 시기 그의 손에서 태어났다.
그의 과학소설은 경이로운 상상에 머물지 않고, 과학이 윤리를 앞지를 때 인간이 치르게 될 대가를 집요하게 묻는다. 『투명인간』은 그 물음의 정점에 있는 작품으로, 아무에게도 보이지 않게 된 한 과학자의 해방감이 광기와 파멸로 치닫는 과정을 통해 '보이지 않는 권력은 인간을 어떻게 바꾸는가'라는 질문을 던진다.
후반생에는 사회사상가이자 문명 비평가로 활동하며 『세계사 대계』 등 방대한 저술을 남겼고, 두 차례의 세계대전을 지켜보며 인류의 미래를 끝까지 고민했다. 1946년 런던에서 눈을 감았다.