우리가 새 친구를 사귈 때를 생각해 볼래? 그 친구를 제대로 알려면 얼굴을 보고, 이름을 부르고, 어떤 성격인지 알아야겠지? 한자도 똑같아. 한자가 되기 위해선 꼭 필요한 3가지 요소가 있어. 바로 ‘모양’, ‘소리’, ‘뜻’이야. 이 그림을 봐. 사람이 팔다리를 활짝 벌리고 서 있는 모습이 ‘大’라는 글자가 되었어. 이게 바로 한자의 얼굴인 모양이야. 그리고 이 친구를 부르는 이름인 소리는 ‘대’이고, 이 친구의 성격인 뜻은 ‘크다’란다. 모양, 소리, 뜻. 이 세 가지가 하나로 합쳐져야 비로소 한 글자가 완성되는 거야. 이 3가지는 한자를 완성하는 필수 퍼즐 조각들이니까 한자를 볼 때마다 새 친구에게 말을 걸듯 물어봐. “너의 얼굴(모양)은 어떻게 생겼니? 이름(소리)은 뭐야? 어떤 성격(뜻)을 가지고 있어?” 하고 말이야. 그럼 무작정 외울 때보다 훨씬 기억에 오래 남을 거야
--- pp.14-15

한자는 뜻글자잖아? 그래서 글자 어딘가에 “나는 이런 뜻을 가진 글자예요!”라고 알려 주는 힌트가 숨어 있어. 그게 바로 부수야. 부수는 마치 책의 목차처럼 이 글자가 대략 어떤 뜻을 가졌는지 알려 주는 역할을 한단다. 예를 들어 볼까? ‘語’를 자세히 들여다보니 왼쪽에 言(말씀 언)이 있지? 그럼 추리가 되는 거야. 아, 말과 관련이 있겠구나, 하고 말이지. 그래서 이 한자가 뭐냐고? 바로 ‘말씀 어’ 자야. 이렇게 부수를 알면 관련된 한자의 뜻을 추리할 수 있단다.
--- pp.34-35

사회 시간에 배우는 ‘지리’가 무슨 뜻일까? 지리의 ‘지(地)’는 ‘땅 지’로, 흙(土)을 바탕으로 우리가 밟고 살아가는 땅을 말해. 그리고 ‘리(理)’는 ‘다스릴 리’ 또는 ‘이치 리’야. 글자를 보면 구슬(玉)이 들어 있는데, 옛날 사람들은 옥구슬을 만들 때 아무렇게나 깎지 않았어. 돌 속에 숨어 있는 ‘결(무늬)’을 잘 살피고 그 결을 따라 조심스럽게 다듬었지. 그래야 옥이 깨지지 않고 아름답게 빛나니까. 이렇게 옥의 결을 살펴 바로잡는 모습에서 ‘다스리다’라는 뜻이 생겼고, 나아가 사물에 숨어 있는 질서나 원리를 ‘이치’라고 부르게 되었어.
즉 지리(地理)는 ‘땅(地)이 가진 결(理)을 잘 읽고, 거기에 맞춰 살아가는 법’을 배우는 거야. 옥에도 결이 있듯이 땅에도 결이 있어. 강이 흐르는 곳, 산이 막아 주는 곳… 사람들은 이런 땅의 결(성질)을 잘 살펴서, 농사짓기 좋은 곳엔 촌락을 만들고, 교통이 편한 곳엔 도시를 만들었어. 땅의 이치를 거스르지 않고 지혜롭게 이용한 거지!
--- pp.74-75

우리말 ‘심심하다’에는 전혀 다른 두 얼굴이 숨어 있어. 상황을 잘 살펴봐야 해.
친구가 하품을 하며 “아, 심심해.”라고 하거나, 엄마가 국을 맛보며 “좀 심심하네.”라고 한다면? 그건 할 일이 없어 지루하거나 음식 맛이 싱겁다는 순우리말이야.
그런데 뉴스에서나 어른들이 진지한 표정으로 “심심(甚深)한 사과를 드립니다.”라고 했다면? 이때는 지루하다는 뜻이 절대 아니야. 마음 깊은 곳에서 우러나온 가장 깊고 간절한 마음이라는 뜻이거든.
그러니 ‘심심한 사과’를 받았을 때 “지금 장난해?” 하고 화를 내면 안 되겠지? 그건 상대방이 할 수 있는 가장 정중하고 깊은 표현이니까 말이야.
--- p.116

‘인(因)’과 ‘과(果)’가 만나면 ‘인과(因果)’! 이건 단순히 원인과 결과를 나열한 게 아니라 둘 사이의 필연적인 법칙을 뜻해.
우리 속담 중에 ‘콩 심은 데 콩 나고, 팥 심은 데 팥 난다.’라는 말 들어 봤지? 이게 바로 불교에서 말하는 ‘인과응보(因果應報)’의 원리야. 내가 한 행동(원인)에 따라 그에 어울리는 대가(결과)를 받는다는 거지.
“모든 일에는 인과(因果)가 있다.”라고 하면, 이 세상에 우연은 없고 반드시 원인(因)이 있어서 결과(果)가 생긴다는 뜻이야. 글을 읽을 때도 이 법칙을 기억해. “왜(因)?”와 “그래서(果)?”를 찾아내면 글쓴이의 생각
을 꿰뚫어 볼 수 있어!
--- p.153

자, “급식 메뉴에 마라탕을 넣어 주세요.”라는 주장으로 멋진 집을 한 채 지어 볼까? 먼저, 튼튼한 근거(바닥)를 깔아야 해. 바닥이 흔들리면 아무리 멋진 집도 무너지거든. “설문조사 결과 학생 80%가 원했고 영양학적으로도 문제가 없다.”라는 사실을 기초로 삼는 거지. 그 위에 ‘학생이 원한다 → 수요가 있다 → 급식에 반영해야 한다’로 이어지는 논리(기둥)를 반듯하게 세우는 거야. 마지막으로 “그러니까 급식 메뉴에 마라탕을 넣어 주세요!”라는 주장(지붕)으로 집을 완성하면 끝! 이렇게 기초부터 지붕까지 앞뒤가 딱딱 들어맞게 집을 짓는 과정을 논증(論證)이라고 해. 어때, 튼튼해서 절대 무너지지 않겠지?
--- p.183

가장 힘들었던 순간이 나중에 가장 큰 자랑거리가 되는 경우 혹시 본 적 있니? 그걸 전화위복(轉禍爲福)이라고 해. 구를 전(轉), 재앙 화(禍), 할 위(爲), 복 복(福). 즉 ‘재앙(禍)이 구르고 바뀌어(轉) 오히려 복(福)이 된다(爲)’는 뜻이야.
비 온 뒤에 땅이 더 굳어지는 것처럼 실수하고 실패했던 경험이 오히려 값진 밑거름이 되는 거야. 넘어져서 다친 무릎 때문에 축구를 못 하게 됐는데, 재활하며 읽은 책 덕분에 작가라는 새로운 꿈을 찾은 친구도 있어. 중요한 건 나쁜 일 자체가 아니라, 그 안에서 기회를 찾아내려는 마음가짐이란다. 혹시 지금 힘든 일이 있니? “이건 나중에 엄청난 복이 되어 돌아올 거야!”라고 크게 한번 외쳐 봐.
--- pp.200-201

“나 이번엔 진짜 공부할 거야!”, “내일부터 다이어트할 거야!”
이렇게 말만 앞서고 행동이 따르지 않는 사람을 보면 왠지 믿음이 안 가잖아. 이런 사람을 두고 언행일치가 안 된다고 해. 언행일치(言行一致)란 뭘까? 말씀 언(言), 다닐 행(行), 한 일(一), 이를 치(致). ‘말(言)과 행동(行)이 하나(一)로 딱 들어맞는다(致)’는 뜻이야.
옛날 중국에 ‘증자’라는 사람의 아내가 장을 보러 가려는데 아이가 따라가겠다고 울었대. 아내는 아이를 달래려고 “갔다 와서 돼지 잡아 줄게.”라고 약속했지. 별 생각 없이 한 말이었는데, 증자는 아내가 돌아오자마자 진짜로 돼지를 잡으려고 했어. 아내가 말리자 증자가 이렇게 말했대.
“아이에게 거짓말을 가르치는 건 옳지 않소. 부모가 말과 행동이 다르면 아이도 그렇게 배우게 됩니다.”
어때? 말 한마디의 무게가 느껴지지? 언행일치는 단순히 약속을 지키는 것만이 아니야. 사소한 말이라도 내가 뱉은 말에 책임을 지는 태도, 그게 바로 사람들의 신뢰를 얻는 비결이야.