정신건강의학과 전문의 윤홍균, 뮤지션 오지은 적극 추천
『암전들』 『침대와 침대를 오가며』 『슬픔은 사람을 위한 것』 번역가 송섬별 특별 해제 수록
〈허핑턴포스트〉를 뜨겁게 달군 화제의 심리 증후군 ‘완벽하게 숨겨진 우울’을 세계 최초로 조명하다

‘완벽하게 숨겨진 우울’을 세계 최초로 조명하다

당신은 주변 사람들에게 늘 '괜찮아 보이는 사람'으로 통하는가? 힘든 일이 생겨도 금방 털고 일어나고, 다른 사람을 잘 챙기며, 맡은 일은 언제나 완벽하게 해내는 사람으로 보이는가? 하지만 정작 자신은 때때로 이유를 알 수 없는 공허함에 시달리기도 하는가? 칭찬을 들어도 기쁘지 않고, 어떤 성취도 충분하다는 느낌이 들지는 않는가? 감정을 드러내는 것이 왠지 불편하고, '이 정도로 힘들다고 하면 유난이지' 하는 생각에 고통을 혼자 삼키지는 않는가? 만약 본인이 그렇거나 주변에 그런 사람이 있다면, 이 책은 당신을 위한 것이다.
임상 심리학자 마거릿 러더퍼드 박사는 30년이 넘게 상담을 해오며 기존의 우울증 개념으로는 설명되지 않는 유형의 사람들을 발견했다. 그들은 우울증 환자와는 오히려 반대되는 모습을 보인다. 유능하고, 친절하며, 책임감이 강하다. 항상 완벽을 추구하며 열심히 살고, 타인을 잘 돌본다. 외부에서 보면 삶이 순탄하게 굴러가는 것 같다. 그러나 그 내면에는 끊임없는 자기비판과 수치심, 설명할 수 없는 공허함이 자리 잡고 있다. 이것이 바로 러더퍼드 박사가 이름 붙인 '완벽하게 숨겨진 우울(Perfectly Hidden Depression, PHD)' 상태다.

완벽하게 숨겨진 우울은 기존의 우울증 진단 기준을 충족하지 않는 경우가 많다. 수면 장애나 식욕 저하, 극단적인 무기력 같은 전형적인 증상 대신 과도한 성취 욕구와 끝없는 완벽주의, 그리고 타인의 눈에 약한 모습을 보이지 않으려는 강박이 그 자리를 채운다. 그렇기 때문에 자기 자신조차 우울하다는 사실을 인식하지 못한다. '나는 그냥 예민한 거야', '이 정도의 힘듦은 누구나 겪어', '우울증은 나보다 훨씬 힘든 사람들에게 찾아오겠지'라고 생각하며 고통을 은폐한다. 그뿐만 아니라 감정을 드러내는 것이 불편하고, 힘들다고 말하면 누군가에게 짐이 될까 봐 늘 스스로를 단속한다. 이와 같은 상태를 세계 최초로 조명하고, 체계적으로 분석하여 치유의 방향까지 안내하는 책이 드디어 국내 독자와 만난다.

성실함과 도덕성 뒤에 완벽주의를 숨기고 살아가는 수많은 한국인에게 꼭 필요한 책

러더퍼드 박사는 완벽하게 숨겨진 우울이 단순히 성격의 문제가 아니라는 데서 이야기를 시작한다. 대부분 그 뿌리는 어린 시절로 거슬러 올라간다. 자신의 약한 점을 드러내는 것은 부정적이라고 배워온 환경, 감정을 표현했을 때 무시당하거나 부담스러운 존재로 여겨졌던 경험, 또는 완벽해야만 사랑받을 수 있다는 메시지를 반복적으로 받으며 자란 역사 등이 쌓여 '감정을 숨기고 완벽해 보이면 안전하다'는 사고에 물들게 되는 것이다. 처음에는 험난한 사회에서 살아남기 위한 방어막이었던 그 전략이 시간이 지나면서 어느 순간 자신의 존재 방식 자체가 되어버린다. 그 안에서 진정한 자신의 감정과 욕구는 점점 더 깊이 묻힌다.

이는 완벽주의자 혹은 완벽하게 보이고 싶은 이들이 겪는 과정이다. 러더퍼드 박사는 완벽주의가 처음에는 동기와 성취를 만들어내지만, 그 내면에서 동시에 자기비판과 수치심의 불씨를 키운다고 말한다. 진정한 성공조차 기쁨으로 느껴지지 않는 이유가 바로 여기에 있다. 현실 세계에서 완벽이란 존재하지 않기 때문에, 완벽주의자는 매 순간 실패를 확인하는 셈이 된다.

러더퍼드 박사가 전하는 메시지는 한국 사회에서 더욱 날카롭게 꽂힌다. 열심히 사는 것을 미덕으로 여기고, 감정을 드러내는 것을 나약하다고 간주하며, 주변의 시선을 의식해 자기 고통을 억누르는 문화 속에서 수많은 사람이 완벽하게 숨겨진 우울의 덫에 빠지고 만다. 나쁠 게 없는 삶을 살고 있음에도 불구하고 어딘가에 홀로 갇힌 듯한 기분을 느끼는 사람들에게 이 책은 당신의 고통이 실재한다고, 당신은 결코 혼자가 아니라고 조용하지만 단호하게 말한다.

완벽하지 않아도 괜찮은 하루하루를 위해 진짜 나에게 집중할 시간

이 책은 단순히 개인의 문제를 진단하는 데 그치지 않는다. 완벽하게 숨겨진 우울을 겪고 있는 사람과 그와 같은 이들의 곁에 있는 사람들이 함께 완벽주의를 이해할 수 있게 적극적으로 돕는다. 또한 오랫동안 억눌러온 감정들과 다시 연결되는 과정을 시작할 수 있도록 구체적이고 실질적인 방법을 제공한다. 자신을 타박하는 내면의 비판적인 목소리를 잠재우기 위한 방법, 그간 꺼내지 못했던 감정들을 건강하게 다루기 위한 전략들이 책 전반에 촘촘하게 담겨 있다. 거기에 더하여 글 중간중간에 독자가 따라 해볼 수 있는 ‘성찰’을 제안한다.

번역가 송섬별은 특별 해제를 통해 이렇게 말한다. “도움을 요청하는 일은 나약함이 아닌 결단이라고 러더퍼드 박사는 새로이 정의한다. 어쩔 수 없이 손을 내미는 것이 아니라, 더는 혼자 견디는 것을 유일한 생존 수단으로 삼지 않겠다고 결단하는 일이다.” 불안과 분노를 끌어안은 채 가면 뒤에 숨어 있기를 멈추고 나를 바로 볼 준비가 되었다면, 이제 책을 펼쳐보자. 완벽하지 않아도 괜찮은 하루가 비로소 시작될 것이다.