최근에 들어와 우리나라에서도 관상성 심장병과 뇌졸중 같은 순환기 질병이 암이나 종양을 누르고 사망 원인 1위로 부상하였다. 관상성 심장병은 한창 일할 나이인 40~50대에서 많이 발생하며, 일단 발생하면 급작스런 죽음으로 몰고가는 치명적인 병이다.

관상성 심장병은 성격이 급하고, 공격적이며, 경쟁적인 이른 바 ‘TYPE A형’ 성격의 소유자에게서 잘 발생한다고 알려져 있다. 이런 성격의 소유자가 스트레스를 잘 관리하자 않고, 운동도 하지 않고, 흡연을 과다하게 하고, 육식을 즐기고, 혈압이나 콜레스테롤이 높은 상태를 그대로 방치하게 되면 이 병에 걸릴 위험률이 더욱 높아진다. 하지만 평소에 이런 복합적인 위험 요인들을 잘 다룰 수 있는 건강한 생활 습관을 갖추어 나간다면 이 병을 예방할 수 도 있고, 또 이미 발병한 경우라 하더라도 치유할 수 있다.

저자 딘 오니시 박사는 전통 서양 의학에서 행하는 약물 요법이나 수술 요법을 적용하지 않고도 생활 습관만 바꿈으로써 관상성 심장병의 예방과 치유가 가능하다는 놀라운 연구 결과를 처음으로 세상에 발표했다. 《Dr. Dean Ornish's Program for Reversing Heart Disease》란 원제의 이 책이 바로 그것이다. 이 책은 그가 1990년에 미국 ‘심장학회지’에 발표했던 연구 결과를 보다 자세한 내용의 프로그램으로 소개한 것이다.